Однажды в космосе

— Хмм, понятно, — бросила на меня быстрый взгляд Елена, но расспрашивать о подробностях благоразумно не стала.

А я мысленно поставил ей еще один плюсик — излишнее любопытство в нашей профессии не приветствуется. Конечно, в следующем рейде она узнает о найденном крейсере, но тогда, это будет уже добыча, с которой ей пойдет премия, сделав лично заинтересованной в молчании.

До планеты мы добрались всего за пару часов — разительный контраст с челноком — и пройдя необходимую процедуру регистрации, "Лира" наконец оказалась дома. Я сразу загнал корабль под землю и почти без перерыва, мы с Беловой приступили к работе — эсминец, это не грузовоз, размерами побольше будет и теперь, когда мы остались вдвоем, даже замена эмиттеров займет намного больше времени, чем с прошлым кораблем. Вот только для меня это была очень приятная работа — с каждой заменой, установкой лазера, моя лапочка становилась все более совершенной, принося ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Правильно говорят, что взрослые мужики не отличаются от мальчишек, разве что игрушки у нас намного более серьезные, чем в детстве. Мне уже не терпелось проверить боевую мощь разведчика в деле, желательно — против обнаглевших пиратов, хоть мозгами я и понимал нежелательность подобного столкновения.

Когда коммуникатор сигналом оповестил о скором прибытии пассажирского лайнера, на котором должны были прибыть новые члены экипажа — я специально поставил отслеживание — мы завершили только пятую часть от намеченных работ, несмотря на ударные темпы.

Быстро помывшись и натянув на себя чистую одежду, я побрился и привел в порядок шевелюру с помощью геля и расчески, после чего критически осмотрел себя в зеркало, оставшись довольным. Не Вейшенг конечно, но и на меня девчонки засматриваются. Немного дезодоранта, и я был при полном параде — первая встреча не редко формирует дальнейшее отношение, а мне с этими людьми работать следующие пять лет, не говоря уж о намерении познакомиться хотя бы с одной из трех девушек куда ближе, чем предусмотрено отношениями командир-подчиненный, если тому не будет очевидных препятствий.

Естественно, я не забыл облачиться в броню — это уже стало почти условным рефлексом после выживания в недавней бойне — и взять пару пистолетов с набором гранат в специальных отделениях. Пусть ее климат-контроль и удобство ношения оставляют желать лучшего, но вот уровень защиты позволяет без всяких проблем выдержать несколько близких взрывов термодетонаторов и осколочных гранат, не говоря уж про огонь большей части ручного вооружения.

Главный механик встречать новеньких отказалась, аргументируя это тем, что работы над кораблем еще достоточно, чтобы зря отвлекаться, так что к космопорту пришлось отправиться в одиночестве. Через час с лишним припарковав гравикар на стоянке, я проверил время прибытия лайнера — оставалось еще минут пятнадцать — и не спеша пошел к терминалу приема пассажиров. В отличие от искателей, имеющих солидные привилегии, все остальные гости, прибывающие на планету, должны были пройти тщательную проверку, еще больше ужесточившуюся из-за недавних терактов, так что встав недалеко от входа в зал ожидания, с помощью коммуникатора, я подвесил перед грудью голографическую табличку с именами нанятой троицы и приготовился к ожиданию вместе с еще парой десятков таких же встречающих.

Первая из интересовавших меня пассажирок лайнера показалась спустя сорок минут — изящная миниатюрная девушка, ростом едва достававшая мне до середины груди и одетая в форму военно-космических сил, держа в руке довольно объемный чемодан, прошла в зал ожидания вместе с редким ручейком прибывавших, повертела головой и наткнувшись взглядом на меня, подошла, уверенно печатая шаг обутыми в тяжелые ботинки ножками.

— Капитан Ли, Сяо Цань для прохождения службы прибыла! — отдала она честь.

Тонкие черты лица были весьма приятны, а голос оказался чистый и звонкий. Я поймал себя на мысли, что не отказался бы послушать пение Сяо, если она умеет это делать, конечно.

— Сяо Цань, добро пожаловать и вольно, — кивнул и слегка улыбнулся подчиненной, с некоторой ностальгией вспоминая время службы и муштры, что вбивала правила поведения с командиром на уровень рефлексов, — сейчас подождем двух твоих коллег и поедем.

— Да, капитан.

Второе знакомое лицо показалось через пару минут — среднего роста девушка с черными короткими волосами, так же упакованная в форму, которая не могла скрыть очень аппетитную фигуру, несмотря на консервативный покрой одежды, и ручкой от чемоданчика на колесиках в руке. В отличие от Цань, не имевшей на лице даже следа косметики, оператор щита была во всеоружии — губы ярко-красные, глаза подведены, ногти покрашены и сделано все для подчеркивания природной красоты.

— Капитан Ли, Ольга Веес в ваше распоряжение прибыла, — отдала честь девушка, подойдя к нам.

— Вольно и добро пожаловать, — кивнул ей, проигнорировав изучающий взгляд, что прошелся по мне.

За внешность и формы плюс, все остальное — минус. Слишком старается произвести впечатление.

— Капитан Ли, Саманта Стилл для прохождения службы прибыла, — почти сразу после этого, к нам подошла последняя подчиненная.

Высокая светловолосая девушка, благодаря толстой подошве армейских ботинок, оказавшаяся ростом почти с меня, отдала честь и вытянулась в струнку. Как и первая девушка, Саманта вообще не использовала косметику, а форма на ней смотрелась прости изумительно, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и широкие бедра. Лицо нельзя было назвать таким уж красивым, но большие карие глаза, небольшой вздернутый носик, ямочки на щеках и немного веснушек, придавали ей особое очарование. Вместо чемодана, на плечо девушки был закинут обычный армейский вещевой рюкзак.

— Добро пожаловать, Саманта Стилл и вольно, — кивнул ей.

— Есть!

Взглянув на время и обведя троих подчиненных внимательным взглядом, скомандовал:

— За мной.

Погрузив невеликие пожитки девушек в багажник, мы загрузились в гравикар и я вбил адрес любимого ресторана, где заранее была забронирована кабинет.

— Значит так, сейчас едем в ресторан, где вы нормально поедите, а то знаю я, как кормят на флоте, — объявил план, полуобернувшись, чтобы видеть всех трех подчиненных, — где немного познакомимся — анкеты ваши я изучал, а вот обо мне вы знаете только имя-фамилию и факт владения космическим кораблем.

Пусть академия тщательно проверяет работодателей, но информация это бывшим курсантам не доступна, кроме самой основной, указанной в контракте.

— Спасибо, капитан, — воодушевленно поблагодарила Стилл, что заняла место рядом со мной, да и остальные девушки изрядно оживились, обменявшись взглядами.

Через пятнадцать минут мы подъехали к "Жареному гусю", где персонал провел нас к отдельному кабинету.

— Заказывайте, что хотите, — кивнул троице.

— Капитан, а...? — вопросительно указала Цань на пункты меню на планшете.

— Нет, никакого алкоголя, — помахал рукой, приглядевшись к надписям, — у нас впереди еще много работы, так что отложим до следующего раза.

Девушка понятливо кивнула и продолжила делать заказ. Подождав, пока они с этим разберутся — сам уже давно имел список блюд, что предпочитал здесь есть и справился с заказом за пару минут — я подождал, пока подчиненные обратят на меня внимание.

— Итак, меня зовут Нэдир Ши, как вы уже знаете, и я являюсь свободным искателем с базированием на Нуваре и владельцем космического корабля "Лира", — начал я заранее продуманную речь, — это эсминец, бывший разведочно-исследовательский корабль, переоборудованный в соответствии с текущими задачами. Недавно, мой экипаж сократился на двух человек, вынудив воспользоваться услугами найма Академии.

— Капитан Ли, а какова причина сокращения? — в лоб спросила Сяо.

— Внеплановая беременность и желание будущих родителей оставить опасную профессию, — чуть скривился я.