Однажды в космосе

— Другое дело, — пророкотал Потапыч, — а это твоя добыча? Неплохо, очень неплохо.

Он задумчиво поскреб бороду, обходя платформу и осматривая штурмового робота со всех сторон.

— Действительно "Титан", хоть и здорово модифицированный, — наконец, вынес он вердикт, — будет интересно в нем поковыряться.

— Сможешь разобраться? — спросил механика.

— Если это не стандартная модель, что попадала мне в руки, то придется повозиться, но в начинке ничего принципиально нового не должно быть, — пожал он плечами, — как вы его вообще смогли захватить? Они же подрывают реактор даже в случае небольшого шанса захвата.

— Потратил все доступную энергию, что еще оставалась в реакторе после стольких лет на один выстрел, — сообщил под парой заинтересованных взглядов и переслал им с коммуникатора короткий ролик, заснятый камерами космического корабля.

— Мда, такую мощь могут выдать только "Титаны", — согласился Игорь, смотря на пробивший щит и ударивший в броню луч, — и вам очень повезло, что топлива оставалось совсем мало, иначе взрезали бы борт "Лиры" как консервную банку.

— Так ватары и использовали тяжело бронированных роботов прорыва как мобильные артиллерийские установки в том числе, посбивав немало наших воздушных сил на планетах при вторжении, — покачала головой Аша, — сам знаешь, что в лучевом оружии Империя сильно проигрывает ватарам.

— Стал бы я тогда возиться с подобным телохранителем, — усмехнулся, — особенно, когда наши кибернетики клепают пусть и не таких мощных роботов, но тоже довольно неплохих для наших мест.

— Вот только о возможности пробивать стационарные щиты этим роботам остается только мечтать, — сверкнул из бороды белоснежными зубами Потапыч, — ладно, посмотрим, что можно с этим сделать, пара конверторов у меня где-то были, а вот подобрать имитацию блока распознавания и управления будет непросто.

Собственно, почему вообще наши ученые испытывают большие проблемы при изучении и попытках воспроизведения технологий ватаров с текущем уровнем технологий, если принципиальная концепция техники по факту не так и различается? Потому что у них другой источник энергии, под который все и заточено, от простого бластера и заканчивая космическими кораблями. Если у людей это электричество, поступающее по сверхпроводникам, то у ватаров это какая-то световая энергия, поступающая по гибким кристаллам проводов, как обнаружили ученые, выращивавшиеся искусственно. Разница, как говорится, на лицо. Отсюда и большое преимущество в выдаваемых результатах тех же лазерных пушек одинакового размера. А реактором у ксеносов вообще служат разного размера кристаллы, потребляющие топливо. Имитировать управляющие сигналы для трофейной техники уже научились, но на этом все успехи и закончились.

— Тогда оставляю робота на тебя, — похлопал я загоревшегося энтузиазмом техника по плечу.

Внезапно, у меня запиликал коммуникатор. Хмм, Ричард звонит. Отойдя в сторону на пару шагов, я принял звонок.

— Здорово, Ричард, что ты хотел?

— Привет, Нэд, есть разговор, — серьезно ответил с экрана старик.

И почему мне кажется, что ничего хорошего я не услышу...

Глава 18

Глава 18.

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — спросил подчиненных, с удобством устроившись в кресле.

Сидевшие напротив меня док и Марья Ивановна, настоявшие на личном разговоре, подъехали к концу дня, как раз тогда, когда ВИ дома закончил генеральную уборку и можно было с удобством расположиться в гостинной, а не использовать для этого помещения корабля.

— Нэдир, ты новости смотрел? — ответил вопросом на вопрос Ричард, переглянувшись со Скворцовой.

— Выкроил немного времени, — пожал я плечами, вспомнив недавний выпуск, — а что?

— На Нуваре становится неспокойно, да еще эти теракты, — поморщился Гернц, — к тому же, мне тут сегодня звонили знакомые по службе, осведомлялись об участии в операции Патруля — видно, информация, кто им так здорово помог, успела утечь военным, а там недалеко и до всех интересующихся.

— Черт, как-то слишком быстро, — обеспокоенно нахмурился на такие новости, — я думал, хоть пару недель смогут продержать сведения в тайне, позволив шумихе поутихнуть и не сильно привлечь к нам внимание.

Теперь понятно, отчего док настоял на личной встрече — такое по голосвязи сообщать чревато, поскольку, даже самые надежные зашифрованные сигналы при большом желании можно взломать.

— Именно, — веско кивнул док и тяжело вздохнул, будто перед прышком в воду, — обсудив ситуацию с Марьей, мы приняли решение перебраться с Нувары на Атарию, безопасность в столице куда лучше, чем здесь.

Что? Пусть в составленных договорах о найме и имеется пункт, который позволяет работникам разрывать его по прибытии с рейда в одностороннем порядке, но я не ожидал, что оба подчиненных решат этим воспользоваться.

— Учитывая мое положение, мы решили не рисковать и прекратить действие рабочих контрактов, — тихо добавила Скворцова, виновато опуская взгляд, — извини, что так получилось, Нэд, но сам понимаешь...

Пусть неожиданная новость о потере двух третей экипажа "Лиры" и застала меня врасплох, но чувства будущих родителей я прекрасно понимал и по здравому размышлению, тоже свалил бы с вдруг оказавшейся слишком беспокойной планеты, тем более, Ричард имел на столичной планете недвижимость, что здорово облегчит переезд парочки.

— Неожиданно, — покачал я головой и попробовал уговорить остаться дока, — у нас же практически гарантирована богатая добыча в следующий рейд, а то и два и ты хочешь свинтить именно сейчас, док?

— Всех денег не заработать, а я и так здорово поднял свои капиталы на текущей добыче, — пожал плечам Ричард без особого сожаления, — так что даже на Атарии хватит не только воспитать и поставить на ноги ребенка, но еще и на безбедную старость останется, тем более, что омолаживающие процедуры нам уже не помогут.

— Тогда, ты же понимаешь, что придется подписать соглашение о неразглашении? — осведомился у парочки.

Давнее знакомство — одно, а бизнес, особенно когда на кону куча денег — уже совершенно другое и просто так бывших подчиненных я отпустить не мог. Даже одна информация о местонахождении крейсера класса "Непобедимый" будет стоить как минимум миллион, а ведь там неподалеку еще и корабль ватаров, сравнимый по размерам, находится. Даже если ожидать худшего, то поднять на имеющейся там добыче еще не меньше двадцати лимонов кредитов, получится без проблем.

— Мы не претендуем даже на небольшую часть будущей добычи и согласны подписать соглашение, — твердо кивнула Марья Ивановна, — в конце концов, информацию о добыче нашел ты и отказаться от дальнейших рейдов — исключительно наше личное решение.

— Ты и так нам шикарные подарки не пожалел в дополнение к доле от добычи, было бы свинством требовать большего, — развел руками Ричард, — так что давай сюда свое соглашение.

Порывшись в коммуникаторе, я отправил парочке стандартные формы, немного мной подправленные для данного случая, использующиеся в среде искателей практически всеми, кто не хочет допустить распространения ценной информации. Позже я сдам опечатанный физический носитель с оригиналами в соответствующую службу на хранение и в случае нарушения соглашения, виновники будут выплачивать очень солидную сумму кредитов возмещения.

После проверки документа, Ричард и Марья Ивановна без возражений поставили свои электронные подписи и переслали мне, вместе с документами о закрытии рабочего контракта.

— Ну вот, теперь необходимо набирать новый экипаж, — немного пригорюнился я, отправляя последние в соответствующие службы, — учитывая большие проблемы с поиском специалистов вашего уровня на рынке труда системы, всего двумя наймами мне не обойтись.

Конечно, и зарплата им будет далеко не столь солидная, но привыкать к большому количеству новых людей тяжелее, чем к двум, не говоря уж про последующую дрессуру не имеющего совместного опыта экипажа. Гернц и Скворцова давно уже знали свои задачи и не требовали контроля с моей стороны.