Однажды в космосе

Вздохнув, девушка посмотрела на стакан в руках и пробормотав "не оставлять же", хлопнула его залпом, лишь слегка поморщившись и начала тоже вставать.

— О-оп, — ее немного повело, но я вовремя поддержал подругу под локоть, позволив утвердиться на ногах, — пардон, немного в голову дало, — извинилась она, — пошли.

Убедившись, что Зэнзэн способна передвигаться самостоятельно, я отпустил ее и направился к выходу бара, где находились кабины лифтов. С того момента, как я появился в "Мертвой голове", количество желающих выпить увеличилось еще больше и нам пришлось буквально протискиваться мимо снующего туда-сюда народа, несмотря на довольно большое расстояние между столиками. Признаться, хоть это и популярное местечко, но настолько заполненным я его еще не видел. Очевидно, большинство искателей последовало рекомендации патрульных о временной нежелательности покидать охраняемые сектора до разрешения возникшей ситуации. Заняв одну из свободных кабинок, мы поднялись на третий этаж, где располагался ресторан и сняв небольшой кабинет, устроившись на удобных диванчиках.

— Выбирай чего душа пожелает, — кивнул я на электронное меню на столе, — угощаю.

— А ты?

— Слушай, я только час назад отмечал с экипажем удачное возвращение в "Жирном Гусе", — отрицательно замахал я руками, — так что налопался на сутки вперед и пришел сюда, только чтобы немного выпить и узнать последние новости, так что не обращай внимание и пользуйся моим великодушием.

Зэнзэн лишь пожала плечами, на что я усмехнулся и принялся смотреть, как она с горящими глазами начала копаться в описаниях блюд, время от времени кликая на кнопку заказа.

— Какие у тебя планы? — поинтересовался у подруги, когда она наконец оторвалась от планшета, пояснив на вопросительный взгляд. — Не того ты склада человек, чтобы просто так забыть о космосе, даже в текущем положении.

— Не знаю, пока никаких дельных мыслей не приходит в голову, а попасть к кому-нибудь из искателей или торговцев я уже пыталась, — пожала девушка плечами, — как можно догадаться — не особо удачно, а на резюме, оставленное на нескольких сайтах в голонете никто пока так и не откликнулся.

— Наемники? — предложил еще вариант.

— Нет, спасибо, я не хочу, чтобы меня с девочками пустили по кругу, едва корабль окажется в гипере, — передернула плечами красавица.

— Я имел ввиду идти к имеющим репутацию отрядам, а не ко всякому сброду, — пояснил ей, невольно вспомнив несколько циркулировавших слухов про не чистых на руку наемников.

— Таких у нас можно пересчитать по пальцам одной руки и я уже пыталась хотя бы обычным механиком к ним попасть, но неудачно, — развела руками Зэнзэн, — берут только по знакомству и вакансии все заняты, прямо хоть с девочками бери контрактный кредит в банке.

— Что? Ты хочешь рискнуть попасться на рабочий контракт? С ума сошла?! — всполошился я. — Такие кредиты дают под грабительские проценты и сроком всего на год!

А причина волноваться за подругу у меня была очень даже солидная — это только со стороны кажется, что все чинно и благообразно, ну подумаешь, отработаешь сколько-то лет на указанном банком месте до полного погашения задолженности. А на деле, это настоящий узаконенный рабский контракт, ведь послать тебя отрабатывать могут куда угодно, причем, даже к физическим лицам и размер заработной платы устанавливается работодателем в довольно больших границах, но не меньше законодательного уровня. То есть, если сумма долга с процентами достаточно велика, так можно не расплатиться и до конца жизни. И пусть условия труда очень тщательно проверяются государством, гарантируя минимальные права рабочему и не позволяющие разгуляться работодателю, но за всеми не уследить. И если мужикам еще ничего, за исключением всяких извратов, то вот женщинам приходится несладко.

Глава 14

Глава 14.

— И позволь тебе напомнить, что публичные дома в приграничных секторах являются законным бизнесом, в отличие от метрополии, — продолжил я стращать подругу, — с твоей внешностью туда прямая дорога или в безотказные домработницы к какому-нибудь банковскому работнику, так что давай ты не будешь использовать столь радикальные способы получения денег на корабль.

И я совершенно не шутил, так как, являясь активным молодым парнем, упомянутые заведения посещал довольно регулярно и знаю, что около половины сотрудниц в них занимаются древнейшей профессией именно по рабочим контрактам, поскольку, для должниц это наиболее быстрый способ поднять денег для выплаты кредита. Для кредитовавшего банка — наиболее выгодный вариант. Ну и про домработниц имелись даже документальные подтверждения в голонете — желающим стать работодателем достаточно лишь указать устраивающую банк зарплату, чтобы получить себе в личное пользование какую-нибудь понравившуюся должницу. Легальный способ толстосумам завести себе гарем.

В законодательном собрании Империи уже более ста лет нормальные люди бьются над отменой этого закона, но пока воз и ныне там. А тот деятель, что этот закон в свое время протолкнул на согласование и подписание, окончил свою жизнь в результате насаживания на кол неизвестными преступниками. Его же семья и ближайшие родственники скоропостижно скончались от случайных случаев. Все. Несмотря на многочисленную охрану, должен заметить. Еще хорошо, что лет пятьдесят назад протолкнули создание соответствующей надзорной службы, карающей даже небольшие нарушения работодателей по отношению к невольным работникам драконовскими мерами. До этого же настоящая дичь творилась в отношении связанных рабочим контрактом, особенно там, куда рука метрополии не особо дотягивалась, как у нас в пограничных секторах. И я не хочу, чтобы Зэнзэн оказалась в подобных условиях.

Разве что самому успеть выкупить контракт... но это так, фантазии, отголоски былой влюбленности и играющие гормоны после долгого воздержания. Но вспомнив главное свое сокровище, способное поколебать убеждения даже самых морально стойких мужиков — фото Зэнзэн в одном полупрозрачном передничке на голое тело, купленное у девчонки из ее экипажа за баснословные деньги еще в начале нашего знакомства и до великого облома, срочно перестал об этом думать. Во избежание конфуза.

— А то я не знаю, — воскликнула подруга, не обращая внимание на расставлявшего на стол заказ робота-официанта, — вот только, что нам остается делать? Засесть на планете, горбатиться на текущей работе и как какая-нибудь клуша, выйти замуж за такого же работягу, чтобы обхашивать и нарожать ему детишек? И так по кругу?

— Чур, я первый в списке кандидатов на роль мужа, — шутливо вставил я, заслужив неприличный жест.

— Ну уж нет, такая жизнь не для меня! — твердо закончила красавица и заметив еду на столе, накинулась на нее голодным коршуном, яростно двигая челюстями.

— В любом случае, сперва следует дождаться, пока заглохнет вся эта муть с пропавшими космическими кораблями, а потом уже думать над вариантами, — резонно заметил я, — иначе в космос ты выйти сможешь, но вот сможешь ли вернуться? Пообещай, что не будешь ничего предпринимать, не связавшись со мной, вместе возьмем и подумаем над вариантами.

— Твои слова не лишены смысла, — немного подумав, признала красавица, — обещаю.

— Неужели голос разума возобладал, — утер воображаемый пот я, подкалывая девушку.

— Да иди ты! — кинула в меня кусочек сыра Зэнзэн.

— Ам, — поймав снаряд ртом, я с ухмылкой его зажевал.

— Паяц, — фыркнула подруга, вернувшись с трапезе и не забывая подливать в рюмку десятилетним коньяком из красивой стеклянной бутылки.

Стоимостью больше, чем заставленный снедью стол, между прочим. Я даже почувствовал небольшой укол сожаления о данном обещании оплатить любой заказ, поскольку Зэнзэн решила не стесняться, но быстро избавился от этого чувства, вспомнив подведение итогов рейда.

— Да, а что ты имела в виду насчет беспорядков на Нуваре? — решил я перевести тему разговора, припомнив оговорку подруги ранее.