Страница 11 из 20
Глава 4
Я искренне считал, что засну мертвым сном, стоит только голове коснуться подушки. После пары дней на дребезжащей телеге и ночей под открытом небом, на продуваемой всеми ветрами сырой земле, любая постель должна была восприниматься как царская перина. Но ожидания к своей непритязательности были беспочвенно завышены. Встреченная на распутье сельских дорог таверна без названия, могла похвастать только жесткими дощатыми кроватями с накиданным сеном в роли матрасов. Наверняка в такой подкладке водилась масса клопов и прочей агрессивной живности. Одного взгляда хватало, чтобы все желание отдыха улетучилось в один момент. Так что из услуг постоялого двора, я ограничился только ужином и купанием в бадье с холодной водой. Уж лучше в телеге переночую, без риска подцепить кусачих насекомых.
Благо сотрудникам таверны было все равно. Главное плати монету, а где ты там решил заночевать это не их проблема. Забравшись в фургон, я закутался в плащ и подложил под голову холщовый мешок. После долгого однотипного дня уже ничто не могло помешать провалиться в долгий и глубокий сон. Ну может только одна вещь. Стоило прикрыть глаза как по спине пробежал холодок. В полу повозки были солидные щели, но это явно не сквозняк от порыва ночного ветра. Уже пару дней пути, на границе сознания маячило неприятное ощущение направленного чужого внимания. Будто за нами кто-то шел по пятам, неустанно следя с явно недобрыми намерениями.
При нашей работе стоит доверять интуиции. А уж после моих занятий с магией разума, во время непродолжительного обучения в Академии Магии, я научился доверять шестому чувству. Так что сонливость быстро уступила место собранности. Рука медленно скользнула к рукаву, в котором был спрятан небольшой кинжал, а резерв в животе начал бурчать от пробуждаемого внутри него механизма выработки маны. Бежать до своих далеко. Придется обходиться своими силами. Я уже не так прост и пара сюрпризов имеется в наличии.
Не двигаясь, я старательно делал вид, что уже сплю. Едва слышно прошелестел отодвигаемый тканевый навес повозки. Магия послушно перетекла в левую руку, готовая по первому зову напитать заготовленное плетение, а пальцы сильнее сжали рукоятку клинка. Вдалеке фыркнул конь, раздавалась трель сверчков и приглушенный гомон посетителей таверны. За этим фоновым шумом едва не пропустил скрип половицы, прозвучавший на уровне моего пояса. Ловко он перемещается и почти бесшумно. Явно профессионал, а не уличный воришка забравшийся в поисках быстрой наживы. Убийца? Вражеский агент? Темный? Хотя какая к черту разница.
С этой отрезвляющей мыслью, я резко вскочил и выбросил вперед конечность, распираемую от наполнившей ее мощи. По фургону прокатилась волна ураганного воздуха, собирающая за собой неизвестную угрозу вместе со всем нашим скарбом. В темноте удалось увидеть лишь как мелькнул силуэт человека, кувыркающегося на лету. В один момент по тихому захолустью пронесся грохот падающего тела под аккомпанемент звона разлетевшегося нашего имущества. Не став терять время, я поспешил вслед, не забыв выхватить кинжал.
В свете лунного светила предстала весьма забавная картина. В раскисшей земле валялся молодой паренек в окружении горшков, раскиданного тряпья и всякой мелочевки, вывалившейся из наших сумок. Приземлился он не слишком удачно так как на его спине взгромоздился куль с картошкой, а кисть одной из конечностей была вывернута под нелепым углом. В сумерках мало кто смог бы заметить такие подробности, но нас именно этому и учили. Определять уровень опасности от врага. Этот молокосос мне точно не друг, так что сам виноват. А еще нас учили не проявлять слабости и добивать неприятеля при первой возможности. Ведь не стоит давать шанса противнику прийти в себя. Честь, совесть и моральный кодекс это для дуэлей. На войне никаких правил. Выжил, значит прав.
Спрыгнув вниз, я хотел по-быстрому допросить придурка, а после прирезать и затащить его хладный труп в телегу, чтобы завтра сбросить где-нибудь по дороге. Но на удивление паренек легко поднялся сам, твердо глядя прямо на меня. Что-то в его взгляде было неправильным. Может немигающий взор или слишком яркая радужка глаза. А может и клубящаяся в глубине нескрываемая ненависть. Я что у него жену увел? Хотя для этого мира это не причина для мести. Убил его друга или коллегу? Вполне возможно. Уже давно не считаю сколько отправил на тот свет. Но какая к черту разница? Уже во второй раз в голове пронеслась именно эта мысль. Но таинственный злодей не спешил нападать. Вместо этого он просто прожигал меня своим взглядом.
— Мы знакомы? — хоть разговоры в такой ситуации и явно лишнее, но отчего-то стало интересно за что именно я заслужил такую незамутненную ярость.
— Нет. — коротко бросил парень, попытавшись поправить воротничок своего камзола. Ему это удалось с трудом так как рука была явно сломана. Но это его не смутило и хмырь легко вправил культю на полагающееся место, одним резким рывком в сторону. — Но сейчас ты умрешь.
— Посмотрим…
Хотелось достойно ответить неприятелю, но фраза оборвалась на полуслове. На вид хлипкий паренек в один миг растворился в воздухе, а после последовал удар в грудину. От отдачи мое тело взмыло вверх и перед глазами поплыли сменяющиеся виды на пустую пыльную дорогу и звездное небо. Меня прокрутило несколько раз, прежде чем по голове пришелся тупой удар и в глазах потемнело. Клыкастый ублюдок умудрился запулить меня на десяток метров от телеги. Легкие сдавило болью, не давая возможности свободно вздохнуть. Кряхтя и морщась, я едва смог подняться на ноги.
Неизвестный враг, ухмыльнувшись, растворился дымкой и через мгновение очутился прямо передо мной. Вскинутая рука с зарядом святой магии была легко отброшена в сторону, не позволяя мне выстрелить шаром обжигающего нежить света. Схватив меня за грудки, тварь начала медленно притягивать к себе. Широко раскрытый рот с удлиняющимися клыками раскрытый в животном оскале нацелился на мою незащищенную шею. Заплывшие красным глаза жаждали крови и блестели от предвкушения скорого насыщения. Мой взор еще не отошел после грубого приземления и сознание держалось на тонкой ниточке от того, чтобы сорваться в пропасть беспамятства. Все что оставалось так это смотреть как медленно приближается смерть в лице кровопийцы. Но страха не было. Бывало ведь и хуже. Тем более сегодня, я не один.