Король арены 4

— Я тоже согласен, если правила турнира не будут ещё раз подвернуты изменениям, — в свою очередь кивнул я головой, обозначая гораздо менее учтивый поклон.

— Могу уверить, они будут теми же, что были с самого начала турнира, — довольно вежливо ответил мне ректор столичной Академии, поглядывая на меня и моё фрондирование с едва заметной усмешкой, — Или, может быть я вас чем-то не устраиваю?

— Предыдущий судья был ваш человек?

— По условиям турнира в команду судей выдвигаются кандидатуры от четырёх разных Академий. По очереди, и ни один из них не бывает от нашей. Насколько я помню, в позапрошлом году один из судей был как раз от Белговорта.

— Тогда меня всё устраивает, — пожал я плечами, сообразив, что ректор запросто мог оказаться не при делах и судья не по его приказу пытался ограничить мои навыки.

— Мне придётся зачитать вам правила поединка ещё раз. Таковы правила и порядок, — поскучнел мужик лицом, и без запинок оттарабанил нам стандартную формулу поединка.

Мы разошлись по положенным местам и остановились, ожидая сигнала.

Соперник меня обманул с первых же секунд поединка.

Он просто не стал атаковать сразу же, а принялся выстраивать защиту. А я потратил лишние секунды на Отражающий Щит, который никто не стал атаковать. Он у меня потом так и схлопнулся, без нужды.

Оглушалка и два быстрых файербола. Я попытался вернуть себе утерянную инициативу. Преуспел не сильно, но это позволило мне начать движение навстречу сопернику. По пути запустил ещё один огнешар, отправив его навесом, как я это люблю.

В ответ чуть было не получил воздушным кулаком, а потом и каким-то подобием ледышки, размером с грейпфрукт. Прямо рядом с ухом просвистела, чудом успел увернуться. Быстрые они у него.

Тем временем маг Воды сумел таки выстроить свою защиту, и приготовился из-за неё понужать меня атаками. Этого-то момента я и ждал, специально подкрадываясь поближе, чтобы как можно точней расположить Каменку. То самое заклинание, подаренное мне Борхузом. Его прелесть в том, что Каменка разогревает песок под Водным Щитом, а не борется напрямую с магией Воды.

Пора! Я скастовал Каменку, увернулся от Водной Плети, уйдя в кувырок, а затем всадил воднику в Щит Сноп Стрел — это ему уже подарок от моего наставника.

И только теперь я запустил Элементалей. Майору приказал меня прикрывать Щитом, а Феникса погнал противнику в тыл, чтобы он оттуда его доставал атаками, заставляя работать на два фронта.

Магу Воды сейчас приходится горячо. Клубы пара тому свидетельством. Надеюсь, он не любитель русской бани и не потребует ещё поддать парку.

Чтобы жизнь ему мёдом не казалась, я запустил ещё одну оглушалку прямо в свою Каменку. Там сейчас пограничная территория воды и жара. А оглушалка — это по сути своей Воздушный Кулак с небольшим добавлением магии Огня, чтобы по ушам крепче било. Судя по яростному крику водника, оглушалка хорошо зашла. Плеснуло в его сторону паром. Надеюсь, ему только по ногам паром досталось, а колокольчики уцелели.

В ответ я снова получил Водную Плеть, пролетевшую над самой землёй, и пару ледышек, направленных тоже вниз. Видимо мой кувырок его так впечатлил, что он решил меня там, внизу искать? А я взял да подпрыгнул, пропуская атаку под собой. К слову сказать, одну из ледышек Вихрь поймал, да и Плеть он изрядно прижал вниз, так что она попросту бы взбороздила песок у моих ног.

А тем временем Водный Щит-то тю-тю. Выдохся.

Тут-то я и начал прессинговать, заваливая соперника атаками. Иначе с него станется вторую стену воды выстроить, и тогда мне может тупо не хватить Силы, чтобы её пробить.

Отбивается парень довольно успешно, очень умело работая магией Воздуха, и довольно часто контратакуя меня Водой.

Мы уже оба выглядим так себе. Я получил по бедру Плетью, и моя Каменная Кожа сдержала далеко не всё, а ещё он голову мне по касательной Воздушным Кулаком зацепил, отчего меня прилично болтануло, да так, что я еле на ногах удержался.

Я тоже неплохо отметился. Парочка моих файерболов прилетела ему в ноги, и его Кожа с ними тоже справилась не лучшим образом. Поджарил я ему ходули чуть ниже колен. Теперь ему бегать не с руки. Обидно другое. После того, как я снёс его Водный Щит, он очень быстро должен был слиться, но вот тут-то его навык, видимо всё же неплохо прокачанный, и показал себя во всей красе. Около половины моих заклинаний в нём растворялись, заодно и его чуть-чуть восстанавливая.

Слишком долго мы с ним танцуем… Уже минут пять, не меньше.

Пожалуй, ещё одна серия моих атак, и у меня резерв Силы может показать дно. Зато у соперника, судя по всему, с этим проблем нет. Он без тени сомнения садит по мне всем, что только успевает скастовать.

— «Можно успеть отозвать Элементалей, — соображаю я, — Они хоть и усиливают мою магию, но и резерв неплохо поджирают».

От крамольной мысли меня отвлекает могучий удар в живот.

"Крантец Каменной Коже, — успеваю я подумать, прежде, чем меня сгибает пополам и мне очень хочется дышать.

А заодно и выблевать собственную печень.

Каким-то чудом я кастую Сдвиг и ухожу в инвиз. Это ненадолго, но мне надо хотя бы несколько секунд, чтобы отдышаться и придти в себя. Прилетело мне качественно. Пара, а то и тройка рёбер приказали долго жить.

— Вихрь, в атаку, — посылаю я вперёд Элементаля, который остался без дела, раз меня не надо защищать.

Вихрь очень удачно заходит за остатки пара, и оттуда начинает довольно шустро садить по воднику Кулаками, чередую их с Воздушным Диском.

Когда способность дышать ко мне возвращается, я вижу, что мой соперник стоит ко мне вполоборота, а между нами всего метров десять — двенадцать. Глаза отчего-то слезятся, и я, чисто на автомате, запускаю огнешар в центр расплывающейся фигуры.

Попал! Да ещё как попал! Водник падает, а я пытаюсь добить его Воздушных Кулаком, вкладывая в него чуть ли не весь остаток Силы. Парня подбрасывает, и он остаётся лежать на песке, уже не пытаясь двигаться.

Победа!

Финальный свисток я успеваю услышать, а потом и сам валюсь на песок, теряя сознания от боли в переломанных рёбрах.