Страница 23 из 77
Глава 8
На трибуны арены я попал через обычный вход для зрителей, использовав заранее купленный билет. И лишь там, развязав шнурок накидки, распустил её края так, чтобы стал виден мой значок участника турнира. Молодой парень, наверняка из местных студентов, который было уже ринулся в мою сторону, лишь молча кивнул в ответ, пропуская меня в проход, ведущий к служебной трибуне, отведённой участникам турнира.
Спасибо ему. Не стал задавать дурацких вопросов.
Троица моих сопровождающих примчалась минут через пять и сейчас с ними прибыло лишь три человека из нанятой мной охраны. Надо будет задать потом вопрос, за что я им всем деньги плачу, если их то всех нет, то всего лишь какая-то часть присутствует. Но это потом.
— Ставки четыре к одному против тебя. Эмгана сегодня с нами, но она хочет поставить свои десять золотых на тебя. Про твоего соперника лэр Мердок сейчас всё лучше меня расскажет, — скороговоркой выпулил Федр и они с Эмгой умчались к ближайшему букмекеру, которого легко можно было узнать по шляпе с флажком, но отчего-то пока мои друзья просто встали рядом с ним, словно чего-то ожидая.
От букмекера как раз отходил довольный лэр Мердок и он, потирая руки, начал грузить меня вводной к поединку.
— У меня для тебя три новости, и все три плохие. Против тебя маг Земли и Воздуха. Ты в одной из первых пар, открывающих сегодняшний день. И да, он один из трёх потенциальных лидеров турнира. Впрочем, это мне Федр успел рассказать, пока мы сюда шли.
— Лэр Мердок, а на кого вы поставили? — прищурившись, поинтересовался я у наставника.
— На тебе, конечно же, — очень спокойно ответил маг, пожимая плечами.
— Ага, ну тогда я вас очень внимательно слушаю…
Ничего особо нового мне Мердок не рассказал. Тактика поединка с магами этих направлений нами давно разработана и многое доведено до автоматизма. Про себя я отметил лишь пару необычных цепочек заклинаний, которые мой соперник использовал в прошлом бою. Начав любую из них мой противник вынужден будет выполнить её до конца. Вот тут-то у меня и появится возможность обмануть его, перейдя к решительной атаке.
Меж тем, ведущий, похоже искусственно затягивал начало поединков. Он давал возможность всем зрителям, включая тех, кто немного опоздал из-за очередей у входа, чтобы они заняли свои места и может, даже успели себе купить что-то из напитков и всяких разных прочих орешков или сушёных тонких ломтиков фруктов, которые заменяют попкорн в этом мире. Цены на турнире на них конские. Раз в пять дороже, чем в городе. Но почти сотня парней и девушек в яркой форме носятся, как угорелые, стоит только кому-то из зрителей их окликнуть или просто поднять вверх руку. Полагаю, местная Академия имеет неплохой доход от такой торговли и ведущий это прекрасно осознаёт, если местный шпрехшталмейстер* вообще не в доле в продавцами.
*Шпрехшталме́йстер — работник цирка, ведущий цирковое представление.
Для начала громогласный ведущий, усилив свой голос магией, красочно расписал первую пару, что прошло мимо моих ушей, так как в это время я слушал наставника, а потом перешёл и на нас, на вторую пару. Моим соперником оказался пятикурсник, который уже два года является чемпионом второй по значимости столичной Академии.
Слышали бы вы тот выдох уныния, а то и вовсе негодования, который прокатился по трибунам, когда ведущий начал рассказывать про меня. Фактический второкурсник, сдавший экстерном экзамены за третий и четвёртый курс. Уж не знаю, как Федр умудрился подгадать момент, но именно в это время он с Эмганой протиснулся к букмекеру, которого тут же начала осаждать целая толпа желающих срочно сделать ставку на явного фаворита.
Вернулся мой приятель слегка встрёпанный, но очень довольный.
— Больше, чем один к шести, — успел он шепнуть, провожая меня на выход.
— «Так-то, неплохо, — рассуждал я сам про себя, выходя на центр площадки, — С помощью Эмганы у нас почти двести золотых поставлено. Осталось только победить, и приличные деньги, считай, в кармане».
Если что, то это я сам себя так успокаиваю и отвлекаю. Я уже заметил, что когда думаю о деньгах, то как-то легче воспринимаю всё остальное, что меня окружает, и я не так сильно волнуюсь.
На удивление, в этот раз никакой борьбы взглядов не произошло. Мой соперник лишь пару раз зыркнул на меня, как на пустое место, и разве, что показательно не сплюнул, отвернувшись в сторону.
Знал бы он, как меня это устраивает… Может он прибережёт силы и эликсиры для других поединков, а заодно и козыри свои придержит. В конце концов — кто я для него? Второкурсник из провинциальной Академии, который непонятно каким чудом умудрился попасть на турнир. Видимо совсем в Белговорте дела плохи, раз они никого лучше не смогли прислать, а может и не захотели позориться, решив списать всё на одного неудачника — второкурсника. К тому же его победа в отборочном поединке больше была похожа на нелепую случайность, чем на что-то серьёзное.
Вот отчего-то мне кажется, что именно так рассуждал этот чемпион, а его наставники с ним соглашались, но советовали на всякий случай быть осторожней, к чему он вряд ли отнёсся с пониманием. Слишком уж велика фактическая разница между студентами второго и пятого курса. Если её переводить на язык бокса, то получится что-то вроде боя между соперником с первым юношеским разрядом против мастера спорта, а так-то между ними разница в три взрослых разряда и в кандидатскую степень. Ну, и опыт десятков, а то и сотен боёв что-то да значит, как и разница в возрасте. Что называется — без шансов.
Короче, разошлись мы с ним на стартовые позиции, думая каждый о своём. Его мысли мне остались неизвестны, а я продолжал рассуждать про деньги, а заодно прикидывал, что можно будет купить в подарок Лине, если я её сегодня снова встречу. Энергией она меня зарядила на полную катушку. Я с трудом себя сдерживаю, чтобы сейчас просто нормально идти, а не галопом мчаться, как бешеный мустанг.
Ну, вот и сигнал. Началось.