Однажды в космосе

Глава 9

Глава 9.

Вражеские корабли, так же отхватывавшие от нас солидные плюхи даже во время этого потока благодаря ИИ "Витязя", успели отойти за границу поражения вспомогательных орудий и ракетонесущий пират заслонил порядком пострадавшего собрата собой, выдерживая прямые попадания на полностью целые щиты. Ну и куда слабее отвечая нам.

— Щит? — напряженно спросил я, продолжая отслеживать ситуацию.

— Двадцать три процента, — доложил Ричард, — еще одного подобного потока мы не выдержим.

— Второго и не будет, кончились у него запасы, тысячу ракет выпустить, — оскалился я, с трудом сдерживая ярость на огромные финансовые потери, что меня ждут в скором будущем на приведение в порядок корабля, — боеспособность?

Про повреждения спрашивать не имело смысла, поскольку, схематичное изображение "Лиры" у меня на панели горело почти на половину желтым и кое-где красным цветом, ясно показывая последствия недавнего залпа ракет.

— Целостность атакующих систем шестьдесят четыре процента, — мгновенно отозвался док, — противоракетная система обороны потеряла две трети лазерных турелей.

— Дерьмо, — выругался я, впрочем, не так сильно расстраиваясь по этому поводу.

Все равно ведь планировал сменить на имеющиеся с добычи крейсера лазеры, но вот то, что старые уже не продать...

— Повреждено тридцать пять процентов брони и получено шесть пробоин, но пострадали в основном коммуникации и корпус — у ракет не хватило мощи достать до отсеков, — продолжил Ричард, — так же четверть эмиттеров уничтожена, но благодаря равномерным повреждениям, целостность энергетического щита мы восстановить сумеем.

И то хлеб.

— Фиксирую работу гиперпространственных двигателей, — внезапно подала голос Скворцова, — источники возмущения — пиратские корабли.

— Они пытаются удрать, — вскинулся док, — затем подранок и спрятался за закетоносцем, чтобы восстановить щиты для перехода!

— Они все еще находятся в зоне возможного перехода в гипер, — заметил я, так же фиксируя прекращения огня со стороны пиратов.

Патрульные это тоже поняли и увеличили интенсивность огня из главных орудий, одновременно пытаясь успеть подойти на расстояния эффективности второстепенных, но я уже видел, что ничего сделать с этим мы не успеем — щиты пирата оказались под стать моему союзнику и истощались под совместными залпами куда медленнее, чем можно было ожидать от корабля не военного производства. Спустя минуту, пара кораблей мигнула щитами и исчезла, уходя в гиперпространство, а мы остались потрепанными победителями на поле боя.

— Фух, отбились, — облегченно растекся по креслу Гернц, вытирая рукавом пот со лба, — я уж и не помню, когда доводилось настолько близко подойти к грани за последние годы.

— Остался еще один, — так же с облегчением заметил я, радуясь, что терморегуляция костюма и прозрачной маски работает на отлично.

— Как будто тягач что-то может показать против двух вооруженных до зубов эсминцев, — отмахнулся старик, — партульный им займется, а для улизнуть он слишком далеко.

Этой большой дурой из пяти кораблей, вылетевшей далеко за точку выхода, был именно корабль, преднозначенный для буксировки других кораблей. И я не мог с подчиненным не согласиться — он не представлял опасности. Но даже так... Два корабля против семи боевых?! Только два из которых смогли уйти, а победители отделались лишь небольшими повреждениями и остались на ходу? Да если бы мне об этом раньше рассказали — точно не поверил бы!

Да, пусть "Лиру" ждет ремонт в ближайшие месяцы и с повторной ходкой за добычей придется подождать, но даже так, большую часть вражеских атак принял на себя именно патрульный корабль, так что мы отделались еще сравнительно легко. И я совершенно не жалел о случившемся, даже несмотря на жадность, буквально душившую в первые мгновения осознания будущих расходов на ремонт. Потому что, на месте попавшего в засаду неудачника, могли в следующий раз оказаться уже мы. И далеко не факт, что к нам на помощь кто-нибудь придет. Зная своих "коллег по цеху", могу с уверенностью утверждать, что они свалят в ту же минуту, как разберутся в ситуации. А уничтожение целых пяти кораблей — это очень ощутимый удар по пиратам. Настолько ощутимый, что другие пять раз подумают, прежде чем пытаться устраивать засады в ближайших секторах. Вот только имелся главный вопрос, пришедший мне в голову после того, как адреналин битвы чуть схлынул, принося с собой усталость.

— Какого хера только что произошло?!

— А? — обернулись ко мне подчиненные.

— Какого хера только что произошло, — повторил я вопрос с уже меньшей экспрессией и пояснил на вопросительный взгляд дока, — с каких пор у пиратов в наличие настолько хорошие космические корабли? С каких пор пираты двигаются боевой группой? С каких пор у пиратов имеется тягач, что по стоимости как десяток модифицированных грузовых. С каких пор у пиратов вообще есть ракетоносцы и эсминцы?!

Этот поток вопросов можно было бы продолжать и дальше, но у меня кончился воздух, так что выпустив пар, я немного расслабился.

— Правильные вопросы, на которые нам никто не даст ответы, — вздохнул и пожал плечами Ричард, — но тот факт, что у пиратов слишком большие возможности для настоящих пиратов, уж простите за тафталогию, это неоспоримый факт.

— А значит, что-то назревает, — закончил я за него напрашивавшуюся мысль.

И мне это очень не нравится.

После выигранной битвы, патрульный контролировал не успевшего убежать пирата, буквально под дулами пушек заставив сдаться и пропустить на борт абордажный отряд — щиты его были небольшой проблемой для "Витязя", а мы старательно и быстро чинили пробоины и восстанавливали уничтоженные эмиттеры защитной системы до уровня, когда передвижение по гиперпространству не будет угрожающим для жизни.

Обещанное подкрепление, про которое говорил капитан Шенов, появилось только спустя три часа со времени окончания битвы и состав этот оказался более чем серьезным — четыре брата "Витязя", эсминцы, похожие как две капли воды, и один громадный корабль, превышавший их длиной более чем в пять раз, что совместными усилиями мы опознали как легкий крейсер, не имевшийся в нашей базе данных. Как говорится "никто его не видил, но все о нем знают". Тяжелая дубина местной патрульной службы приграничных секторов, почти никогда не используемая, но круче которой имеются игрушки только у регулярного космического флота. И если подобный колибр расчехлили, то что-то точно заваривается в и так не особо спокойном регионе.