Страница 61 из 80
— Ладно, думать нечего, трясти надо, — скомандовал Андрей и отряд выстроившись в походный ордер направился в усадьбу. Неоднократные скачки по Зенону выработали устойчивый порядок движения. И хотя в родном мире, казалось, опасаться было нечего, въевшаяся за эти три месяца привычка сделала свое дело. Впереди, прислушиваясь и принюхиваясь, вышагивал Фагот. Правда его нынешние кошачьи размеры вносили определенный диссонанс в сложившемся порядке. Все-таки люди привыкли на этом месте видеть полутораметрового саблезубого монстра, а не домашнего котика, пусть и редкой породы. Вслед за партнером вышагивал сам Андрей, держа наготове Воздушный Таран. Затем Глаша и Кира. Свои корзинки они давно потеряли и выполняли в отряде функции шерпов. Фибровый чемодан без ручки и Алхимический Куб с помощью сложных систем перевязей висели у девушек за спинами. А вместимость этих пространственных хранилищ с запасом удовлетворяла потребности отряда. К тому же предметы, очутившийся в этих артефактах теряли свой вес. Пожалуй единственным недостатком магических складов было то, что поместить в них можно было всего лишь предметы, которые по своим габаритам проходили в створ кладовой. В противном случае Кира вполне могла бы засунуть в Алхимический Куб какой-нибудь особо приглянувшийся ей валун, либо, вообще, гигантское дерево. В том, что девушка в своей тяге ко всему необычному напоминает сороку-воровку Андрей убедился, когда обнаружил на одной из стоянок извлеченные для осмотра тушки Гигантских Скорпионов, с которыми они столкнулись во время первого скачка в Зенон.
Замыкал отряд Лейтенант. В своем умении плеваться ядом он достиг значительного прогресса. И к настоящему времени без труда насмерть поражал практически любую тварь Зенона, не слишком больших габаритов, ориентировочно с кабана размером, на расстоянии до десяти метров. Правда после трех плевков его магический скилл требовал пятиминутной перезарядки.
К счастью все опасения вскоре развеялись. Как только отряд вошел в ворота усадьбы дверь в флигели Карла Генриховича распахнулась и оттуда с радостными воплями выскочил сам управляющий. Вслед за ним пошатываясь вышел не менее пьяный Канадский Лесоруб. Карл Генрихович настолько растрогался возвращением потеряшек, что попытался заключить в свои объятия даже Лейтенанта. Того самого, который всего-то несколько месяцев назад пообещал заживо содрать с управляющего шкуру и окровавленную тушку густо посыпать солью.
Через некоторое время все же удалось привести в сравнительно адекватное состояние как самого Карла Генриховича, так и Ника Брауна. И здесь главную роль сыграла Кира, извлекшая из Алхимического Куба какую-то мензурку с маслянистой жидкостью кроваво— багрового цвета. Андрея было заинтересовало зелье в качестве антипохмелина. Он предположил, что в широко пьющей Империи оно сможет пользоваться достаточной популярностью. И даже поинтересовался у девушки себестоимостью снадобья, с тем чтобы оценить рентабельность его производства. Но удивив, как корчатся жертвы экспресс отрезвления, решил, что, возможно, зелье стоит предлагать в первую очередь мастерам пыточного дела. Простой народ такое средство не оценит.
В любом случае, уже через пол часа, расположившись со своими спутниками в малом гостином зале, Андрей получил от управляющего полный отчет о том, что случилось за все то время, которое они отсутствовали. А случилась немало. Сразу же после таинственного исчезновения Белова и его спутников, произошедшего на глазах доброй сотни людей, Капитан Гвардии объявил боевую тревогу и тут же записал всех присутствующих, за исключением вояк, во враги. После чего всех и арестовал, а затем поодиночке начал допрашивать, требуя признания — кто и куда спрятал преступника. Речь, естественно, шла об Андрее. Возвращаться во второй раз в Родовое Имение с пустыми руками, да еще и потеряв по ходу дела собственного Лейтенанта, Василия Благому ой как не хотелось.
— Идиот, — коротко отреагировал на эту часть рассказа управляющего сам Лейтенант.
Окончательно сломался Капитан Гвардии после допроса Марфы Ключницы. Вскоре все арестованные были отпущены, а дирижабль отбыл в столицу.
— Похоже Незнакомке таки пришлось задействовать ментальную магию, — предположил Андрей. — В противном случае Благой тут надолго бы задержался. Уж очень он пожрать любит.
— А недели через две, — продолжил свой рассказ Карл Генрихович, — Ирина Афанасьевна собрала всю свою школу и отбыла вместе с девками в столицу. Сказала, что пора двигаться вперед. Откроет там Институт Благородных Девиц. Даже повара Анри с собой забрала. А усадьбу на меня оставила. Предупредила, что вы обязательно объявитесь и велела дождаться. А людишки из Березовки, как только прослышали, что школы больше не будет, так все скопом в город и подались. Холопов то давно уже не осталось. Ирина Афанасьевна лет как десять тому всем вольные выписала. Опять же денег у каждого за это время накопилось немало. Все-таки почитай из каждого двора одна-две пацанки в школе обучались. Понятно, по окончанию учебы Ирине Афанасьевне большую часть доходов отправляли, но и родным кое что перепадало. Так что как Ирина Афанасьевна уехала, так сразу Березовка и опустела. Оно и понятно, что тут делать, ежели девок больше пристроить не удастся. А я вот остался вас дожидаться. Да еще коротышка тут прижился.
Андрея последние слова здорово повеселили. Хорошо, что Канадский Лесоруб отправился на кухню готовить ужин. Иначе насмерть бы обиделся на Карла Генриховича. Уж очень болезненно он относился к намекам на свой невысокий рост. На самом деле отсутствие в малом гостином зале Ника Брауна спасло тому не только настроение, но и, возможно, саму жизнь.
Как только управляющий впервые упомянул Ирину Афанасьевну, на лице Лейтенанта возникло странное выражение, этакая смесь недопонимания и удивления. Казалось он пытается сообразить о чем собственно говоря, рассказывает Карл Генрихович. Наконец Витольд не выдержал и осведомился: «Прошу прощения, кто такая эта ваша Ирина Афанасьевна? И о какой школе идет речь?». Возможно, свою роль в данном случае сыграло зелье Киры, которое хоть и протрезвило управляющего, но так и не вернуло тому до конца ясность мышления. Иначе Карл Генрихович вряд ли ляпнул бы: « Ну так Марфа Ключница, она же Вяземская Ирина Афанасьевна. Барыня здесь школу для девиц открыла». Впрочем, анализируя события задним числом, Андрей пришел к выводу, что последняя фраза управляющего разве что послужила катализатором событий. Но по большому счету никак не повлияла на конечный результат.