Страница 18 из 80
Глава шестая. Король умер, да здравствует…
Глава шестая. Король умер, да здравствует…
Ключница Марфа сама стала свидетелем убийства. Шустрая старушки, которой всю ночь не спалось, мышкой прокралась по коридору и заглядывая в щелку приоткрытой двери внимательно наблюдала за происходящим, благо никого лишнего в коридоре в эту пору Ночного Волка или Первого Петуха отчего-то не наблюдалось. Хотя последнее представлялось совершенно недопустимым с точки зрения протокола охраны первого лица. Как минимум двое бойцов должны были дежурить всю ночь у спальни Главы Рода. Вот только Капитан Гвардии, отвечающий за эти вопросы, убыл на дирижабле в ночь, прихватив с собой большую часть личного состава, а остальным бойцам Белов младший приказал сосредоточить все свои усилия на охране внешнего периметра, по линии декоративного заборчика, отделяющего усадьбу от растущего невдалеке черного леса.
Гвардейцы, дезориентированные чертовщиной, наблюдаемой в течении всего предыдущего дня, когда буквально на их глазах вполне себе обычные березы исчезали, оставляя после себя разве что приятные воспоминания и торчащие пеньки, а так же лишившись руководящей и направляющей длани отца-командира в лице Капитана Гвардии, на полном серьезе восприняли указание наследника: «И чтобы ни одна мышь не проскочила» и организовали тщательное наблюдение за контрольной полосой с целью недопущения на территорию усадьбы зловредных грызунов.
Андрей не слишком-то и поверил в дебилизм гвардейцев, скорее всего те тонко прочувствовали ситуацию и банально включили дурака. В любом случае на момент совершения смертоубийства в коридоре никого не было, естественно за исключением любопытствующей Марфы, отважно сующей свой длинный нос куда не надо.
Этот же вывод, касательно «включить дурака», подтвердился и тем фактом, что по возвращению из разведки Капитан Гвардии сделал вид, что полностью и без сомнения принимает официальную версию случившегося. Которая, будучи состряпанной на коленке звучала следующим образом: Глава Рода перенапрягся, пытаясь резко пополнить свой Магический Источник, отчего и скоропостижно скончался. Версия была предназначена для употребления всего лишь двумя персонами. Самим Капитаном Гвардии и Великим Мудрецом Ли, поскольку все остальные, находящиеся в усадьбе на момент смерти Главы Рода, в качестве персон, заслуживающих внимания не воспринимались. Да и немыслимо было бы вообразить, чтобы тому же Графу Юрию Белову пришла бы в голову мысль просветить конюха Прошку, либо дворовую девку Глашку, касательно случившегося. В число посвященных мог быть, да и то с большой натяжкой, включен разве что управляющий. Но Карл Генрихович не без основания подозревал, что незадолго перед отбытием дирижабля его банально зачистят. На тот предмет, чтобы не сболтнул лишнее. И самым серьезным образом подумывал о том, чтобы податься в бега. Отвратила его от этого шага только охрана усадьбы, которая после возвращения Капитана Гвардии перешла в совершенно параноидальный режим работы, так что у любой мыши не оставалось никаких шансов не только проникнуть вовнутрь, но и покинуть охраняемую территорию. Что и было подтверждено робкой попыткой управляющего выйти наружу. Несмотря на объяснения, что ему очень надо в Березовку по делам, попытка была на корню пресечена гвардейцами. Возможно, что худшие опасения Карла Генриховича, касательно его ближайших перспектив, таки и сбылись бы. Вот только последующие события заново перевернули все с ног на голову.
А пока индивидуальная разъяснительная работа силами Юрия Белова и безымянного Мага, статус которого в качестве самого приближенного лица наследника, ощутимо рос будто бы на дрожжах, была проведена всего лишь с Капитаном Гвардии и Мудрецом Ли. Те в полной мере оправдали возложенное на них доверие и подчеркнуто демонстративно выявили сожаление по поводу невосполнимой утраты и заявили о готовности следовать в русле новой политики, выразителем и созидателем которой является светоч и надежда всего прогрессивного человечества — Юрий Александрович Белов, несомненно в ближайшем будущем Глава Рода Беловых.
Правда при этом, по утверждению Карла Генриховича, китаец время от-времени скрипел зубами, а у Капитана Гвардии дергалась щека вследствии нервного тика. И ежели Мудреца Ли можно было понять, произошедшее значительно повлияло на его перспективы в ближайшее время попасть в Поднебесную, а, возможно, и вовсе поставило на этих перспективах крест, то Капитану оставалось разве что посочувствовать. Поскольку непредвиденная смерть подопечного лица при любых раскладах и самых правдоподобных легендах однозначно выйдет ему боком.
Самого управляющего к тому времени активно задействовали в различных мероприятиях, как то: упаковки тела усопшего и, самое главное, организации то ли поминальной тризны, то ли, судя по счастливому лицу наследника, праздничного обеда по случаю вступления наследника в высокую должность.
Карл Генрихович с блеском решил обе задачи, продемонстрировав при этом изрядный профессионализм. Покойник силами конюха Прошки и ключницы Марфы был завернут в ковер, причем сама идея с ковром принадлежала той же Марфе. Опять же старушка засунула под голову Белова старшего ту самую подушку, выступающую в качестве орудия убийства, пояснив управляющему, что вещь и так вся испоганена — наволочка разорвана зубами до такой степени, что пух во все стороны торчит, опять же густо обслюнявлена с той стороны, куда утыкалось лицо покойника в то время, когда он еще только готовился стать покойником. И самое главное, «неча» в доме оставлять материальные улики преступления. Не приведи господь кто из Тайной Канцелярии с дознанием нагрянет.
Такая предусмотрительность заставила Андрея насторожится и задуматься над тем, насколько верно он оценил ключницу Марфу, считая ее малообразованной старухой. Все-таки «материальные следы преступления» это лексикон несколько из другой оперы. И вообще, постоянные обитатели усадьбы потихоньку открывались с новых неожиданных сторон. Сначала безобидный алкоголик Карл Генрихович оказался вовсе и не Карлом Генриховичем, а непонятно кем, к тому же прожженным авантюристом и работорговцем. Потом безобидная старушка, ключница Марфа, продемонстрировала специфические знания в области проведения расследований уголовных преступлений. Осталось разве что ожидать, когда безобидная дворовая девка Глаша станет отрабатывать на нем приемы из кунг-фу.