Страница 41 из 58
— Значит, Юстиан всё же успел меня опередить? Обидно. Придётся его семье выплачивать заслуженный выигрыш. Молодой человек, не припомню, чтобы ты присутствовал на собрании искателей. Объяснишь, что ты тут делаешь? И почему в виске одного из моих конкурентов зияет такая некрасивая дырка? Насколько мне известно, майоры Фарафо такую не оставляют.
«Анализ» вывел перед глазами ворох сообщений, заставивших по-иному посмотреть на моё место в этом мире. Передо мной находился ещё один монстр уровня мастера Мерама. Опасная, смертоносная и могучая женщина с лёгкостью могла взломать любую защиту, которую я только мог бы поставить. Но самое страшное для себя я увидел в описании.
Тёмный мастер ???
Сюда явился истинный приверженец Скрона.
Глава 15
— Ты решил меня проигнорировать? — незнакомка красноречиво подняла бровь, когда не услышала от меня никакого ответа. Откуда ему было взяться, если я судорожно пытался решить, каким образом мне выжить?
— Пусть так. Это твой выбор, кто я такая, чтобы оспаривать его разумность? Взять!
То, как двигались обращённые, вызывало ужас и восторг одновременно. Между нами было метров двадцать, но преодолели их марионетки за считанные секунды. Они каким-то магическим образом размазались в воздухе, обретя плотность рядом со мной. Наверно, нужно было проверить «Анализом» ещё и их. Слишком нестандартной эта парочка оказалась. Но вот что точно было стандартно, так это их реакция на мою тёмную ауру! Хотя вру — даже здесь им удалось меня удивить. Вместо того, чтобы вытянуться в струнку и начать призывать портал эвакуации, они захрипели и даже попытались убраться подальше от источника неприятной силы. Каким-то невозможным образом верховные обращённые сопротивлялись тёмной твари девятого уровня разлома и даже почти сбежали. Но кто же им позволит? Я выставил руки в стороны и активировал караты, пронзая обоих марионеток. На то, как полыхнуло у них на груди, любо-дорого было посмотреть. Мне даже пришлось глаза прикрыть на всякий случай, хоть защитный купол справился с такой напастью. Амулеты блокировки смертельного урона оказались бессильны против вирмы, а символа «Аз» на них явно пожалели. Кто станет даровать своему билету на свободу дополнительную жизнь?
Серый мастер Оливер много рассказал про марионеток и для чего их обычно используют. Если убрать всевозможные шпионские штучки, основная функция обращённых заключается в том, чтобы открыть своему хозяину портал экстренного отхода. Два минотавра, что выпрыгивают из портала, назывались стражами. Их можно использовать в качестве атакующей силы, но обычно тёмные просят минотавров вытащить свои ценности или ещё что-либо. На мой вопрос по поводу того, почему обращённые соглашаются на такую чудовищную службу, я получил не менее удивительный ответ — убитые или добровольно открывшие портал для своего господина обращённые перерождаются с сохранением всех приобретённых навыков и памяти. Они обретают новое тело и возвращаются к своему господину, чтобы стать ещё сильнее. Однако если управление обращёнными перехватывает Скрон, как было в случае с марионетками Оливера, но это тупик. Никаких перерождений больше не будет и обращённый уходит навсегда. Каким образом происходит перерождение и где обращённые берут свои тела, серый мастер не знал. Его клан был слишком мелким, чтобы его допустили до таких тайн. Их марионетки просто приходят через несколько дней после гибели из тёмного храма Скрона целыми и невредимыми.
— Ты что сделал?! — возглас возмущения женщины наполнил пространство. Она вытянула в мою сторону руку, но не атаковала. Почему? Ответ тоже был мне известен — алтарь развития, на самом деле, был довольно хрупкой штукой. Попади в такой огненным шаром семнадцатого уровня, какой был у незнакомки, от него не осталось бы и следа. Женщина прекрасно это понимала, так что вытащила саблю и, словно сама неотвратимость, пошла в мою сторону. Зачем спешить, если бегать мне некуда?
— Ещё один шаг и алтарь восьмого уровня будет разрушен, — предупредил я, показательно выстрелив в сторону из «Тёмного шипа». Сосулька тьмы врезалась в пол и взорвалась, умудрившись оставить после себя небольшую ямку. Я положил раскрытую руку на алтарь, игнорируя очередное предложение распределить свои свободные очки.
— Восьмого уровня? — незнакома остановилась. Её обожжённая щека дёрнулась, словно от нервного тика. — Ты бредишь, мальчик! Такой безумный блеф тебя не спасёт. Я пришла сюда с четвёртого уровня! Все порождения Фарафо на месте!
— Хорошо, пусть я буду мальчиком. Тогда вам, дамочка, нужно подумать над тем, каким же образом два верховных обращённых, защищённых целой кипой амулетов блокировки смертельного урона, внезапно отправились на встречу со Скроном? Я прошёл четвёртый уровень, как шестой и седьмой, не обращая никакого внимания на порождения Фарафо. Зачем тратить время на тех, кто мне не интересен? Восьмой уровень, дамочка. Это алтарь восьмого уровня и клянусь, я его уничтожу, если мы не договоримся.
— О чём мне с тобой договариваться, труп? — в голосе незнакомки всё ещё звучало недовольство, но она остановилась. Что было вполне хорошим знаком.
— Темы для договоров всегда существуют. Особенно в нашем случае, когда осталось всего пять часов тридцать две минуты. У нас не так много времени, прежде чем локация закроется, а новых марионеток, как я вижу, у тебя с собой нет. Уже подумала, как потащишь наверх алтарь?
Цифру я взял не с потолка — на строке состояния появился таймер обратного отсчёта. Об этом мастер Оливер тоже предупреждал — если кому-то удастся уничтожить майора, то у него будет всего шесть часов на то, чтобы выбраться наружу. Причём идти придётся тем же самым путём, пусть и без туманных тварей. Оливер не знал, что произойдёт с людьми, которые останутся в подземелье руин — информации об этом в открытых источниках исследователей не было. Наверняка такие опыты проводились, но до широких масс результаты не доводили.
— Я должна проверить, что алтарь действительно имеет восьмой уровень! — потребовала незнакомка.
— Проверяй, — я начал медленно пятиться. — Только помни — алтарь уже зафиксирован. Выйти отсюда мы сможем только через восьмой уровень. Если сможем договориться.
— Собака Гурфанов? — незнакома сделала было несколько шагов к алтарю, но остановилась, с ненавистью уставившись на рюкзак за моей спиной. Рука инстинктивно дёрнулась к щеке. Судя по всему, ожог, что обезображивал лицо, был как-то связан с кланом «мстителей». — Нет, мальчик, мы не договоримся.
— Ты об этом? — я снял рюкзак, повертел его в руках и швырнул под ноги женщине. — Так это не моё. Нашёл, пока брёл по лабиринту.
— Это рюкзак Свиреллы! Где она?
— Видимо, кто-то невнимательно меня слушал. Я понятия не имею, кто такая Свирелла и где она сейчас находится. Рюкзак валялся на полу, я его подобрал. Всё. Никакой Свиреллы рядом не было.
— Конечно подобрал, — в голосе незнакомки вновь появились заинтересованные нотки. — Как и перстень, который она никогда не снимала.
— Вот только ещё в мародёрстве меня обвинять не нужно! — я наиграно обиделся. — Этот перстень я получил за уничтожение метаморфа. В тяжёлом и, между прочим, неравном бою! Ты будешь проверять алтарь или всё же поверишь «мальчику», и мы начнём обсуждать, как нам всем выйти живым из этого места.
— Всем? — незнакома красноречиво повела бровью.
— Естественно. Или думаешь, что ты вся такая из себя непобедимая и сильная? Так Свирелла, которую я никогда не встречал, думала точно также. Как и Юстиан, с которым ты о чём-то там поспорила. Кстати, тоже никогда его не видел. Сейчас я веду себя крайне дружелюбно сугубо из-за того, что ты первой не стала кидаться в меня магией. В то время как те, кого я никогда не встречал, имели неосторожность совершить такую глупость. Заметь — я даже угрожал не тебе, что ты могла воспринять как агрессию, а алтарю. Мир во всём мире и всё такое.