Страница 55 из 56
— Берем! — и подналег на оглобли, задирая носовую часть колесницы. Замес поднырнул, уперся, выдавая сдавленное шипение… Фрау немного очумело кувыркнулась на обочину.
— Крыса, вперед, проверь обстановку.
Мелкая в два прыжка проскочила завал и нырнула вниз. Если там в пределах досягаемости противник, пусть порадуется Малюте.
— Фрау со мной. — Я посмотрел, как бойцы, цедя невнятное, возносят телегу и развернулся к надвигавшемуся топоту. — Держись справа и сзади. Страхуй.
— Поняла. — Она стиснула копье. — Я поняла, командир.
— Вот и чудненько… — Первого урода сбил древком багра, сунул наконечником в горло. Следующий удар по ногам возникшему рядом силуэту. Поворот, смещение… Звякнула сталь. Да с хрена ты тычешь в меня железкой, убогий?! Отобрал и вскрыл чужое пузо… Сбоку дернулась Фрау, как отметил краем глаза — насадила на острие шустрого мужичка, что скакал вдоль стенки.
В кулаке намерение и ярость, в колене желание и злость. Не постесняюсь воспользоваться…
— Восход!
— Где Троха?!
— Навозники!
Достали с определениями, утырки. Орут, тужатся — кому, куда? Фрау по приказу отступила назад — за колесницей, что ускоренно спускалась по другую сторону преграды. Ругался на эмоциях костлявый, скрипел металл… А передо мной качался с десяток тел и уже рвались следующие нетерпеливые.
— А знаете… что? — выкашлял я. В боку закололо.
В ближайших мутных глазах обозначился вопрос. Жилистый восходник, теряя багрянец, уловил интонации и на остатках путанного сознания заинтересовался.
— А ничего, — сказал я отчетливо. АК выдал щедрую очередь. Трачу патроны непозволительно щедро, но то лишь жадная осмотрительность — когда долгое время жил на мизере и вдруг почуял сладенькое.
Вскарабкался на обломки, кувыркнулся, обдирая руку и съехал — под ноги пританцовывавшей Крысе.
— Командир, я не из таких, — гордо сказала девушка. — Но приятно.
— Не смешно, дура, — Ноги пока держали, в чем убедился на коротком рывке. — Что видела?
— Улица. Широкая. Сможем уйти. Встретила троих, походили на патруль…
— Вижу, — перескочил через багровую нарезку у бордюра.
Магистральная полоса и впрямь перспективная. Много съездов. Уйдем во дворы, закружим… Сигнал звал, наливаясь силой. Я в нужной зоне, но расстояние еще приличное. Хорошо, сработаем по факту — сперва оторвемся, потом потешим древнее.
— Видите обломок рекламного щита? — спросил у запыхавшейся команды.
— Кругляш? — уточнил Замес. — Рядом переулок?
Поняли без разъяснений — мчим на всех тележных парах и сворачиваем в попытке затеряться. Хотя слух намекает, что шансы минимальны — восходники орут, как резанные, с нескольких направлений. Одно приятно — плотного хора уже не слышно, вражья грядка прополота. Но достаточно одного глазастого и сообразительного, чтобы отследить, сообщить и загнать по всем правилам. Поэтому выжмем из мышц предел, а потом еще немного…
Переулок порадовал — есть, куда двигаться, не снижая скорости. Позади мелькали отдельные вражины и часть из них спешила не за нами. Вопрос «куда?» даже не задам. Без разницы, но по любому к тому, что накинет нам проблем. Чужая территория, чужие правила, которые мы основательно похерили. И счет к пилигримам растет…
Два поворота прошли без проблем. Антураж двориков почти не менялся. Муниципальный типаж разрушенного мира. А за очередным изгибом стены нас встретили сухие. Такой вот сука довесок к приятной реальности. Примите и распишитесь — от щедрот добродушной судьбы.
— Хер. Вы. Нас. Остановите, — прошипел надвигавшимся телам, что бледными изломами застелили улицу. Бойцы услышали, переварили, и Шест возопил:
— Хер остановите!
Но многовато сухостоя. Твари уже на взводе, услышали стрельбу, активизировались и рвутся к теплой начинке. Если оценить трезво, убавив паническое, то все равно напрягает. Хочется закинуть в надвигавшуюся толпу нечто жуткое и разрушительное. А гранаты страшно жаль…
— Замес, помоги с телегой! Двигаемся через перекресток! — Дал отмашку и примерился к оружию, сбавляя темп бега. Стрельба неэффективна, если только с близкой дистанции и по единичным целям. Надо просто выиграть пару-тройку секунд… — Фрау, Крыса, на борт! Сбивайте налипших!
А навязчивые утырки непременно проявятся. Телега рванула сухостой по касательной, взметнула рваные тела и черную жижу. Иссушенные руки глухо бились о борта, цеплялись, отдельные твари пытались скрежетнуть по металлу зубами… Излишек мертвой плоти, что норовил воспрепятствовать продвижению.
Крыса металась, зачищая, Фрау спихивала и уже потеряла второе копье, унесенное костлявой плотью. Отметил это, завершая щедрый замах багром. Маневр прост — чутка освободить левый фланг, на который приходится основная нагрузка. Вот только сухие думали иначе…
— Командир!
Словил несколько ударов в грудину и тазобедренный. Удержаться бы, испробовать дзен равновесия… Ответил на инстинкте. Хрустнула плоть под кулаком, замесили конечности… Меня ухватили за отворот, следом за жопу. Наказал дерзких и смог продвинуться вслед за телегой… Тычки, затрещины… Ушел в партер, перечеркнув ножом вонючую плоть. Извернувшись до хруста, заорал, броском надавил багром. Чисто хаос, клочки реальности…
«Возможно, пиро…» — с этой мыслью опрокинулся на спину под ударами ушлепков. Из доступного оружия только пистолет. Три выстрела, три смачных выплеска гнилой плоти и в руку впились зубы… А затем нечто серое прошелестело поверху и тварей смело. Когда зрение прояснилось, увидел Замеса, тянувшего руку:
— Командир!
Меня воздели на ноги, да так, что щелкнул сустав. Оглянулся на ворох сухих, барахтавшихся под обломком бетонной плиты. Умник сыграл во фрисби и хорошо сыграл, судя по размеру снаряда. Меня бы размазало, стоило плите пройти чуть ниже. Я радостно оскалился:
— Живем, да…
Побежали, огибая прореженный строй упырей. Впереди надсадно пыхтел Шест, старясь выровнять колесницу на ухабах. А позади… Там приятность. Первые вопли и выстрелы любителей солнца при встрече с тварями. Преследователи ухватили чутка больше, чем хотели.
Минут через десять занырнули в проход между муниципальных обломков. Если по-простому, то в первый сумрак, не грозивший смертью. Мертвые камни не палят, как говаривал Годри. Я притерся к стене, оставляя на щербатых кирпичах легкий алый мазок, и выдохнул:
— Стоп… Убираем хвост.
Десяток настырных сухих клекотом звучали меж стен. Удивительно, но Крыса не успела… Ревя что-то непотребное, Шест дернул с телеги колун и выплеснулся о наболевшем. А мы вроде как замерли по стенкам, орошаемые брызгами.
— Бл… — констатировал Замес.
— Слушаем, — приказал я.
Зона делилась раскладом. Звуки боя с пройденного пути, стрельба на 15 градусов левее, звон и крики на 9 часов и еще, еще… Прям растревоженная муравьиная кучка — обитатели сучат лапками, стараются, трутся усиками, схлестываются и кипят удалью.
— Шумно, — сказала Фрау, пытаясь затереть рассеченную скулу.
— Да не лапай, — досадливо фыркнула Крыса. — Замажь…
— Хорошо зашли, — возгордился Шест и тяжело привалился к борту колесницы.
Состояние команды хреновое — так скажу. А лекарство одно — зеленое и по вкусу чуть отдает миндалем. Закинулись, помолчали, переваривая… Ассоциации не самые чистые — прям наркоманы в подворотне, что добрались до заветного. Мелкая встряхнулась и не то сказала, не то спросила:
— Нас не остановят.
— Задержали мысль, — проскрежетал я уверенно. — Если, кто усомнился, выбью дерьмо, не побрезгую. Смена № 7! Сказали!
— Смена № 7! — немного в разнобой, но вроде мотивацию задал. Теперь определиться с направлением. Судя по акустической картине времени у нас с тот самый хер… Бойцы ждут решения. А если все варианты ведут к потенциальному контакту с противником, то мы раскаленный гвоздь, что прожжет зональное масло. В той стороне, куда манит сигнал, столь же шумно и непонятно…
— Дальше по улочке и поворачиваем в сторону оси, — выдал решение.