Страница 32 из 56
— Поздорову, — сказали пришлые на подходе. — Топчете?
— От церкви Оси, — подтвердил Замес. — На промысле?
— Идем к Холму, орду пощипать, — степенно ответил мужчина.
— Сухостой там вкусный, — одна из женщина хлопнула себя по животу и улыбнулась.
— Бывайте.
Разошлись как в море корабли. Хотя не надо про большую воду… Свернули на перекрестке и вновь покатили. Сигнал уже близко. Замес, видя, что оглядываюсь назад, решил пояснить:
— Холм известное место. Орду там периодически уводит, открываются нетронутые угодья… Многие ходят, хоть и опасно. Био разжиться, само собой, ну и надеются, что орду опять сдвинуло по ширме.
— Сладкие места, — авторитетно сказала Крыса. — Разок так склад нашла, год бед не знала…
— Бывала на Холме? — не понял Замес.
— Не, не здесь. Другая зона… — Мелкая задумалась и чутка нахмурилась. Вот и ее память достала…
Источник сигнала дислоцировался в развалинах маркета. На подходе Шест почуял сухих, и мы аккуратно задвинули телегу в разбитый портик входа. Сами пристроились сзади — вроде как за мобильной баррикадой. Из комнатки по левую руку незамедлительно взревело; плеснуло трупным амбре…
В иссушенную тень, выметнувшуюся в проход, на автомате заслал свинцовый гостинец. Уложил в глаз… Потом вспомнил об экономии. Второго и третьего упыря снес Шест полетом колуна. Крыса и Фрау отработали арбалетами — промахнулись, вражины верткие, видать не бедствуют на голодном пайке. Мелкая хекнула и взмахнула Малютой… Едва уследил за ее рывком, отводя прицел. Значит, время багра…
Навскидку здание оккупировала большая отара — щелкающие тела грязной плотью стекались в зал, несколько рухнули с балкончика второго этажа и жадно поползли, доламывая торчавшие кости.
— Отходим за телегу. Фрау держи тыл.
— Чего?! — женщина заполошно дышала.
— Руби, если кто с жопы зайдет!
Пяток ушлепков споткнулись о борта и гнилой массой полезли наверх, преодолевая препятствие. Два тычка, два удара, свист лезвия и щелчок тетивы…
— А-а! — дернулся Замес. Остаток сухого пролез под телегой и вцепился умнику в щиколотку. Бл…, как это еще живет — черные кишки разметались под днищем, одной ноги нет, руки загнуты под углом, несовместимом с природной задумкой. Череп сухого лопнул под ударом сапога, но, что говорится, неприятный осадочек остался.
— Фрау? — окликнул я.
— На улице никого! Не заходит никто… — Женщина держала палаш воздетым к потолку. Пугающий натюрморт.
— Чистим.
Продвинулись вглубь здания. Пол скользил… В чем прелесть сухостоя — не умеют таится. Если био подано — сыплют толпой до победного. Но убедиться необходимо. В бытовке, приваленной куском стойки, нашли еще двоих застрявших — поручил их Фрау, страхуя действо багром. Справилась со второго раза. И едва последняя голова в скупых брызгах шлепнулась на паркет, функция обдала теплом — цель достигнута.
— Командир, — прошептала Крыса, пораженно указывая пальцем на шарик ярок-синего цвета, что подвис посреди бытовки. Очертания объекта слегка размыты, точно кружится на высоких оборотах, цветность колеблется, наливаясь фиолетом раз в две секунды. Уверен, этой хрени не место в реальности — как чему-то чуждому, неестественному. Коротко полыхнуло ультрамарином и в смраде воздуха повеяло озоном. Шарик исчез.
— Че за ху…? — вздрогнул Шест. — Командир?
— Мы что-то очистили. И это что-то мне не понравилось. Соберите био, возвращаемся.
Обратный путь прошел гладко — где-то вдалеке стреляли, чуть ближе кричали. Несколько раз скрежетнуло эхо обвала. А мы сосредоточенно катили. Дошли, проверили и расположились — среди привычных стен, в привычном распорядке. До ужина пара часов — успеем обратить Замеса. Если позволит ресурсный дефицит — пришла отрезвляющая мысль…
Велев бойцам готовиться, торопливо спустился вниз. Стрекот приборов показался почти уютным, зона контакта, что родственная ладошка… Всратые мысли.
«Вариативное наряд-задание на чистку сенс-выхода завершено. Поощрение — 3 квоты. Аади благодарит смену № 7»
Вот и ответ — считай протерли окошко, сквозь которое в реальность выглядывают сенсы. Что, как, зачем — без разницы. А квоты вынь и положи.
— Требуется усиление техника стажера. Элемент Бхуу.
«Ресурсный дефицит. Требуется вмешательство. Вариативные наряд-задания на сбор элемента. Не менее 7 %»
— Непременно соберем. Но могу загрузить и…
Лючок приемника распахнулся, не дождавшись окончания фразы. Намек понятен. Метнись, Джимми, забей ненасытную утробу элементальным десертом… Да в легкую, не западло — сходил к тюкам, достал запасы гео. Половину ссыпал в приемник. Машина довольно заурчала — на слух, один в один. Если верить надписям, наполняемость составила порядка 9 %. Смена номер семь в числе передовых, да… Теперь можно и отужинать, а после накачать Замеса твердым.
Ужин не запомнился. Бойцы в предчувствии процедуры, смели протеин в режиме конвейера. Так и не будем откладывать. В кабину Замес вошел почти строевым — с гордо поднятой головой и повышенной потливостью. Пока машина колдовала согласно моему запросу, махнул Фрау:
— Что скажешь?
— Я бы предпочла остаться чистой, — сказала женщина тихо. Чего-то подобного ожидал и все же уточнил:
— Поясни.
— Я верила в Ось… Сейчас, наверное, нет, но раньше… Не знаю. Эти адхары не для человека, так сказано… Понимаешь?
— Без проблем. Останешься непорочной.
Надпись на экране сменилась:
«Базовые вариации. Усиление. Защитное уплотнение. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»
Пискнул сигнал, кабина высветила цветовой набор индикаторов и без изысков избавилась от проапгрейженного техника. Бурый Замес тяжело завалился набок и зашамкал губами, широко разевая рот…
— Накрыло, — Шест торопливо подскочил, ухватил напарника за руку. — Дыши, это обманка… Гео берет свое.
— Чет нехорошо, — сумел выдавить умник. Побледневшая Крыса резко взмахнула рукой и по залу скользнул порыв воздуха. Не то, чтобы помогло, но удивились все и прежде всего, сама виновница.
— А еще так могу, — откашлялась она.
— Хвалю, — кивнул без шуток. — Замес, ты там еще жив?
— Жив, командир. Попустило…
— Шест, расскажешь, покажешь обращенному. Экзаменую лично… Скрывать не буду, ткну острым.
— Командир? — слегка отшатнулся боец.
— Шучу. Всем принять по био. Мы славно потрудились. — Вновь устроился в кресле, понаблюдал, как подопечные скучковались в углу за обсуждением прошедшего дня и прикрыл глаза. Зад все еще болит… вообще, ни разу не героически. А в голове застрял подленький вопрос. Мы что-то делаем во благо машины… Вот только что?
Глава 9
За три цикла выполнили четыре задания на сбор — методично и основательно. Запасы адхар, кроме био, перевели в сборники, избавившись от вороха пузырьков и склянок. Машина довольна, мы довольны… Четвертым заходом разжились пиро, что сподвигло посвятить очередной день настройке интеграций. Шест не напоминал, но красноречивые взгляды на кабину в его исполнении слегка удручали. Замес определенно превзошел учителя, демонстрируя силу гео. Вторая обращенная не отставала — тренировки Крысы чутка подтянули ее навыки, усилили контроль.
А вот со съестным намечалась проблема. Машина на запросы питания молчала наглухо, сдается, даже не воспринимала вопроса. Пройдем настройку и надо подумать… Да, сука, прям россыпь вариантов. Список на одну позицию — лагерь при церкви. Замес покумекал, напряг извилины и подтвердил — в округе только мелочь, торговать не с кем. Артель крупную сделку не потянет, известные группы — аналогично. Все стекается к осенаторам — в прямом смысле. Определенная проблема, да. Но решу, смена номер 7 не из пугливых.
Присмотрелся к бойцам, привычно ожидавших в рекреационном углу. На столе уже пара алюминиевых чашек, чайник, пакетики. Седалища подчищены, картина на стене протерта. Чем не жизнь в родных пенатах. Притерлись и не зудят… Замес шумно втянул кипятка и обозначил довольство.