Страница 21 из 56
Еще через час проявилась первая реакция на наше прибытие. Пожаловали гости. У поворота за рядок расхлябанных хижин, метрах в тридцати от постоялого загона, замерли трое мужчин в типовых накидках местных паладинов. Двое скучковались и приняли незатейливый вид ожидающих, третий уверенно направился к нам. Шел ровно, телом владел достойно. Аккуратный плащ мягко трепыхался при движении — под твердый шаг сапог из мягкой кожи. Брюки и жилет под стать. В головной части в память западали длинные черные волосы, зализанные назад. На поясе двойная кобура и много простора для воображения под плащом…
— Знал, что ты проблемный. — Ротный подошел на удивление тихо. Еще мгновение назад, тихо покачивался в креслице и вот уже рядышком — облокотился на ограду и состроил каменную лицевую моську.
Отвечать не стал. Выждал… Человек в черном подошел, укоренился по другую сторону ограды и открыл рот для веского вступительного слова… Пригляделся и закрыл. Подойдя поближе, все внимание уделил моей скромной персоне. Диалог на минималках… Я заглянул в мертвую стылость глаз оппонента. А слов и не требовалось — там за оковами воли ворчал красный зверь. Кружил, принюхиваясь… И адхарами не пахло.
— Ротный, — спокойно окликнул мужчина, плотнее запахнувшись в одежку. — На сколько оплатили?
— Три цикла, — ответил усатый, не дрогнув. Силен, что могу сказать…
— Добро пожаловать на три дня, — так же тихо сказал культист, смотря мне куда-то в переносицу. Круто развернулся и зашагал прочь. Я поморщился — такого врага нельзя оставлять за спиной, сожрет. Уравнение только что усложнилось, обещая веселья за край.
— Че за ху…? — Ротный демонстрировал ошеломление, оглаживая усы. — Знаешь кто это?
— Насрать. — Вернулся к группе. Хозяин не отстал:
— Сальдо, главный осенатор. Считай старшой над местной охранкой. И он ничего не сказал…
— Сказал. — Я смотрел на заинтересовавшихся бойцов, которые уже почуяли приключения. — У нас есть три дня, а потом нам лучше покинуть святую обитель. Быстро… Слушай, Ротный, здесь можно купить патронов?
— Ебическая сила… — непонятно осадил мужчина и сделал шаг назад.
— 5.45 или 7.62, из любимого, — продолжил, мило улыбаясь.
Ротный замотал головой:
— Рынок под церковниками, пришлым не продадут… А я в такое не полезу, если намекаешь.
Потерял к усатому всякий интерес. Устроился близ бойцов, подождал, когда хозяева удалятся на исходные к трейлеру, и обратился к сумрачным лицам. Подопечные готовы на страшные свершения, или же тешат себя надеждой… Мельком узрел мужика у палатки в загоне — постоялец философски колдовал над булькавшим котелком и посылал весь мир нахер. Завидую.
— А пожрем, — нарушил паузу. Шест единственный не вздрогнул. — Какое заведение советовали?
— Ваниллы, — опомнился Замес. — Дорого.
Крыса покосилась и немного подалась вперед — обозначить бесстрашие:
— Командир, а можно немного подробностей? Типа сдохнем до еды или после?
— Замес, ты в курсе, что светится в молельне?
— А… — Парень отвесил челюсть. — А… И мы… Бля…
— Это не малая ось, — сказал скупо и встал. Оправил экипировку.
— Понял, командир. — Замеса, кажется, прихватило откровение. Морда бледная и одухотворенная масштабом. Он присмотрелся к непонимающим бойцам и пояснил: — Командир сопрет религию.
Комментариев не последовало, но у тощего в глазах, вроде, накатило восторгом. Так-то не принципиально, но настрой радует… И пока зреет решение, рискнем оставить вещи и насладиться местным сервисом.
Ротный проводил индифферентным взглядом, а его люди ненавязчиво высыпали по периметру площадки. Предположу, для охраны нашего багажа… Усатый себе на уме, но позиции среди религиозного бедлама как-то удерживает. Дам ему шанс — сугубо из врожденного человеколюбия…
Минут за десять неспешного лавирования меж палаточного хаоса вывернули к более обстоятельному строению. Нечто круглое из досок — все, что могу сказать. Вроде открытой хижины, где по кольцу обозначена стойка, а в центре творится кулинарное действо. Вслед за запахом дымка, ноздри пощекотали мясные ароматы — на игравшем багрянцем мангале в центре строения скворчало что-то аппетитное. Пряное, с остринкой и свежеподжаренное.
Желудок резко воспрял, хлестнув по мозгам неприкрытым желанием. Мясо! С корочкой, аппетитным соком и правильно маринованное… Шест заглотнул слюну так, что меж стен скользнуло легкое эхо. Но задать вопрос просто необходимо:
— Откуда плоть? — Я позорно проигрывал набежавшей слюне.
Невысокая и поразительно румяная женщина за стойкой расслышала и гневно взмахнула кулинарной лопаткой:
— Ты че, бродяга?
— Ванилла. — Замес поспешил добавить в разговор умеренно восхищенных ноток. — Поздорову.
— Отборная крысятина. Еще вчера крутила хвостом. — Хозяйка заведения с подозрением пригляделась ко мне озадаченному. — Давно топчешь зону?
— Все дни мои, — постарался скучковать мысли. Чет простая гастрономия, а образ рушит на раз. — Четыре порции.
— Выбрался из зоны и уверовал? — со смешком спросила женщина, небрежным жестом подровняв россыпь съестного на раздаточном столике под боком. Крыса фыркнула, Шест озадачился… А я очнулся:
— Посмотри на меня, Ванилла… Ведь Ванилла, я не ошибся? Мне нравится имя. Приятное и будоражит аппетит. Так что будь добра посмотри. Я не против поесть, но если только ты не возражаешь… Ты не возражаешь, Ванилла? Я пришел к тебе с простым желанием…
— Командир, — сдавленно булькнул Замес. — Может…
Хозяйка отложила утварь, приблизилась к стойке и заинтересованно изучила мое радушие:
— А прикольно…
— Джимми, — представился с улыбкой.
— Ты в курсе, Джимми, что с тебя только сраться? Хотя чего это я… Добро пожаловать, за семерочку я набью вас калориями по самые гланды…
— Чем? — возмущенно пискнула Крыса и осеклась от тычка Замеса.
Ванилла мне понравилась. Без оглядок и сносок. Я уселся на грубо сколоченный табурет и приглашающим жестом наметил начало трапезы. Вы нам, мы вам… Долгий облегченный вздох Замеса позабавил как меня, так и хозяйку. Понимающе переглянулись и вошли в роли…
Четыре мятых алюминиевых миски с жарким воспарили райским запахом. Сожрали… Можно сказать, ожесточенно. Хрен с ним, с крысятиной — было вкусно. А запах от гриля, где скворчали новые порции, только подстегивал аппетит. Ванилла благожелательно понаблюдала за нашим жадным чавканьем и добавила контрольный:
— Компота?
Расплатились только через полчаса — двойное био по 7 м. Бойцы пребывали в легком экстазе — не самый лучший вариант для условно враждебной территории, но счел лучшим поддержать мораль. Небо углубило всеобъемлющую серость — налилось темным. Пора немного поработать. Отойдя от харчевни, немного потоптались, изучая ненавязчивое фланирование людей в черном меж безликой толпы… Бдят и охраняют. Пасут… Переключил внимание на двух девчат лет по восемь, сосредоточенно проскользнувших меж лотков и в очередной раз удивился. Сломавшийся мир не сочетался с детством, но люди, эти упорные создания, думали иначе…
— Прошвырнитесь по торговым местам, — посмотрел на бойцов. — Немного запасов в дорогу. Замес, без фанатизма, чисто обозначить нашу цель прибытия. Бензином торгуют?
— Встречал, — кивнул мой новый торговый представитель.
— А презервативами?
Помолчали с минуту, переваривая мысли. На лицах подопечных читалось некое благоговение с довеском охеревания. Командир еще тот затейник, да… Я терпеливо ждал.
— Найду, — разродился Замес, сглотнув. — У мусорщиков по любому…
— Выполнять. А я пока приобщусь… — Развернулся к молельному дому и валкой походкой сытого человека направился в путь.
Шел по сложной кривой, подмечая проходы, отнорки, точки интереса… Вокруг целевого строения мотанул почетный круг, оценивая перспективы. Безопасность, надо сказать, на двоечку — никакой сторожевой зональности, эшелоны наблюдения чисты и непорочны, что снизу, что сверху… Местные шишкари тупо набились внутрь и оттуда мнят себя защищенными. Одобряю, мне в радость.