Норд

- Какие ещё бонусы? Я едва кони не двинул.

Старик понимающе улыбнулся и пояснил:

- Мне в своё время досталось обострённое восприятие, а ты получил ускоренную регенерацию, - задумчиво произнёс он. - Думаю, завтра на месте твоей раны останется лишь шрам, - сказал старик.

Я лишь поражённо рассматривал своё запястье. После вчерашней процедуры на коже остался выжженный узор, внешне напоминающий браслет из крупных колец.

- Ну что, налюбовался? - спросил друид, увидев моё удивлённое лицо.

- Мастер, а клятва всегда такой болезненный ритуал? - спросил я, опуская рукав рубашки.

- А ты как думал, щегол? Это же рунная магия, а не хухры-мухры. Процесс вживления в ауру подобных плетений крайне сложен. Магия друидов не требует больших затрат маны, но ей обычно предшествует длительная подготовка.

- И она работает, даже если магопотоки полностью недоступны? - уточнил я.

- Да, всё именно так, - подтвердил мастер Торн.

Друид расхаживал по хижине и явно куда-то собирался. В руках у старика была кожаная сумка, в которую он складывал какие-то непонятные мне пузырьки и пустые мешочки. Закончив с приготовлениями в дорогу, Торн кинул мне небольшой узелок и сказал:

- Тут немного копчёного мяса и сухари. Это твоя трапеза на целый день. Завтра еду просто так уже не получишь, мне дармоеды не нужны. Хочешь есть - работай.

Я, молча, кивнул. Друид усмехнулся и закинул сумку на плечо.

- Норд, твоя новая одежда лежит вон в том углу. Да, и сегодня же сходи в баню, а то смердишь как горный тролль, - сказал друид и, не оборачиваясь, спешно вышел из дома.

Я с подозрением принюхался к своей одежде. Твою мать! И правда, воняет от меня знатно.

Аккуратно развернув свёрток с одеждой, я довольно крякнул. До этого момента я думал, что попал к диким варварам, но наличие полотняных трусов меня приятно удивило. Следующим предметом, порадовавшим меня, была просторная длинная льняная рубаха. Затем настала очередь шерстяных штанов с завязками. Разобравшись с обновками, я сбросил своё тряпьё и с наслаждением натянул на ноги шерстяные носки. Блаженство. Зря я думал, что здесь дикое средневековье. Судя по предоставленной мне одежде, нордманы живут довольно богато и неплохо преуспевают в ремесле. Покончив со штанами и рубахой, я накинул длинную тунику с капюшоном. Теперь точно можно не бояться мороза. Хотя, стоп. Вот же гадство! Я так надеялся, что следующим предметом гардероба будут кожаные сапоги, но не угадал. Обувь действительно была кожаной, но больше напоминала короткие башмаки, которые привязывались к лодыжкам небольшими тесёмками. Последней вещью в свёртке оказался плащ, сделанный из неизвестного мне растительного волокна. Накинув его на плечи, я услышал, как что-то упало на земляной пол. Потратив на поиски несколько секунд, я поднял с пола небольшую бронзовую фибулу. Хм, а ведь такие же делал мой отец. Вернее, отец Хельга. Похоже, своеобразное напоминание от старика о моём происхождении. Фибула была очень изящной и представляла собой стилизованное подобие молота. Руки сами ловко справились с заколкой для плаща. Похоже, память и навыки парня у меня всё же остались, хоть и не в полном объёме. Увы, ни ножа, ни топора вредный друид мне не предоставил. Спасибо, что хотя бы дал мне одежду.

Теперь я уже не чувствую себя голозадым оборванцем.

Входная дверь снова скрипнула, и в хижину вернулся друид. Он окинул меня одобрительным взглядом.

- Смотрю, ты уже собрался, - произнёс он.

- Да мастер, ответил я, - слегка наклонив голову.

Ещё утром я решил, что придётся сдерживать себя в общении с Торном. Уж очень не хотелось испытывать его терпение. Вчера мне уже довелось проверить на себе, что такое гнев наставника. Учитель, видимо, тоже уловил смену моего поведения. Уголки его губ слегка дрогнули, обозначая улыбку.

- Не забудь захватить еду, - кивнул он в сторону дальнего угла хижины.

- Что-то случилось? - спросил я у встревоженного старика.

- Нет, покачал он головой, мы идём в горы за травами. Нужно сделать пару зелий, чтобы подтолкнуть твой источник к развитию, - пояснил он.

- Это может быть опасно? - настороженно спросил я.

Торн пожал плечами.

- Давай, собирай всё необходимое, и выдвигаемся, - скомандовал он.

Следуя указаниям друида, я подхватил свой узелок с едой и закинул его в небольшой берестяной короб, туда же отправились припасы друида. Едва с приготовлениями было покончено, как я поспешил на воздух. Холодный ветер ударил мне в лицо, а глаза заслезились от яркого света. Дом друида находился на окраине поселения, прямо рядом с каменной городской стеной.

По пути к воротам нам навстречу попадались редкие прохожие, которые вежливо кланялись старику. Один раз мимо проехали сани, запряжённые самой обычной лошадью. Похоже, городок живёт обычной жизнью.

Вот и городские ворота. Один из стражников подошёл к старику.

- Доброе утро, мастер Торн.

- И тебе не хворать, Марек, - произнёс старик, обмениваясь с командиром стражи рукопожатиями. - Мы отправимся к северному пику. Если возникнут проблемы, ищите меня на заимке у Чёрного ручья, - сказал старик. – Норд, идём! - сказал друид и ускорил шаг.

Я же, пользуясь предоставленной возможностью, вертел головой во все стороны. В глаза бросалось, что окружавшая город стена явно была более древней, чем все здешние постройки. Похоже, северяне вовсю пользуются наследием исчезнувшей цивилизации. Старик говорил о войне, а значит, вполне возможно, что стена – единственное, что уцелело от стоявшего на этих землях города. Затем сюда пришли люди из клана Волка, подлатали её, построили дома. Взгляд также подметил, что в стенах некоторых домов видны фрагменты мраморных колонн и целые блоки с изображением каких-то животных.

Наконец мы вышли за пределы городка и направились в сторону ближайшего горного кряжа. Старик хранил молчание, но я и без него догадывался, что вся долина и окружающие её земли всецело находились во владении клана Волка.

Мы едва прошли километр по заснеженной дороге, как позади раздались громкие крики. Старик поднял руку, призывая меня остановиться.

- Мастер Торн, беда!

К друиду подбежал запыхавшийся воин в кожаных доспехах и что-то зашептал ему на ухо. Лицо старика помрачнело.

- Это точно? Ошибки быть не может? - встревоженно произнёс он.

Воин уверенно кивнул.

- Нужно предупредить остальных! - скомандовал наставник. - Пусть усилят патрули на дорогах. Зажгите костёр на сигнальной вышке. Нельзя позволить этим тварям застать людей врасплох.

- Да, мастер, - кивнул воин, спешно направившись обратно к поселению.

Я вопросительно посмотрел на старика.

- Норд, боюсь, планы изменились. У нас большие проблемы.

- Что произошло? - серьёзным тоном спросил я.

Старик не ответил. Вместо этого он указал на ближайший поворот тропы.

- Идём. Нужно спешить.

Друид быстро зашагал впереди меня. Я едва поспевал за стариком, который шёл по снежному насту не проваливаясь. Попытка нагнать друида привела к тому, что мои ноги то и дело проваливались, а сам я начал отставать.

- Норд, давай быстрее, дело не терпит отлагательств.

- Да что случилось? Можете мне рассказать? - не выдержал я, выбираясь обратно на утоптанную дорогу.

- В соседнем посёлке произошло нападение горных троллей. Наша задача - помочь раненым, - сказал старик.

Я молча шёл за стариком и так увлёкся своими мыслями, что с разбегу налетел на остановившегося наставника.

- Мастер, почему мы стоим? - спросил я.

- Видишь вон тот куст? - настороженно спросил наставник.

- А что в нём такого особенного? Рогоз как рогоз, - пожал я плечами.

- Ну, раз тебя ничего не насторожило, тогда смотри и учись, - хмыкнул друид.

Учитель вытащил из нагрудного кармана небольшой кулон на тонкой цепочке. Повинуясь магии артефакта, густые колючие кусты напротив нас зашевелились. Спустя мгновение ветви расступились, открывая узкий коридор.