Норд

Наконец головная боль прекратилась, и я смог собраться с мыслями. Я в чужом мире. Каким-то чудом я угодил в тело Хельга из Эскендела, младшего сына бонда Вегарда из клана Молота. Вчера днём отца убили, а мать и сестру изнасиловали эти уроды вендалы. Кулаки сжались в бессильной ярости, а рана на плече напомнила о себе вспышкой боли. Так, спокойно, это чужие мысли и воспоминания, а кто я? В голове лишь жуткая каша из воспоминаний и каждая попытка вспомнить ещё хоть что-то вызывает пульсирующую боль в висках.

Меня зовут Олег. Сосредоточившись на собственном имени, я попытался отделить своё сознание от чужого. Тоскливый вой, раздавшийся в метре от укрытия, заставил меня подскочить. Сердце застучало ещё сильнее от прилива адреналина. Шорох. Оглядываюсь. Напротив замер огромный северный волк. Почти два метра в холке. Зверь с каким-то плотоядным любопытством рассматривал меня и скалился. Могу поклясться чем угодно, волк улыбался всеми зубами своей внушительной пасти. Я сглотнул вязкую слюну и отполз ещё ближе к урезу воды. Снег стал ещё сильнее, и его крупные хлопья буквально залепили мне глаза. В следующее мгновение мои волосы кто-то рванул с нечеловеческой силой. К открытому горлу прижалось холодное лезвие. Первая попытка вырваться привела к тому, что мои волосы были безжалостно намотаны на чей-то кулак. Из глаз брызнули слёзы. Всё, это конец, я пойман и скоро меня убьют. Я попытался дёрнуть головой, чтобы оружие незнакомца разрезало мне горло, но человек угадал мои намеренья. В следующее мгновение меня пнули под зад, и я закувыркался среди камней.

- Смотри, Оло, какой у нас сегодня резвый ужин, - раздался насмешливый мужской голос. - Ты зашёл на земли ульфеднаров. Кто ты и что ты здесь делаешь? - строго спросил воин.

Я молчал, наблюдая за моими противниками. Раз меня не убили, значит, есть шанс на выживание. Волк сделал несколько шагов и сократил дистанцию. Я опустился на землю и склонил голову, ожидая броска твари. Волчьи лапы были в сантиметрах от моего лица. Зверь стоял на камнях и обнюхивал меня. Шумное дыхание животного заставило меня замереть, а сердце ушло в пятки. Раздалось чихание, и зверь отошёл от меня.

- Правильно, Оло, я тоже думаю, что этому щенку здесь не место, - сказал воин, и я услышал, как он убирает оружие в ножны.

Я осторожно приподнял голову и посмотрел на ульфеднара. Меховая накидка из шкуры южного волка и синяя вязь татуировки на обнажённом торсе. Раньше мне не приходилось так близко видеть воинов этого народа, поэтому я таращился на него, а моя рожа сейчас, похоже, выражала смесь ужаса и восхищения.

- Ну, что уставился? Вали домой, и больше тут не показывайся, второго шанса не будет, - сказал воин и поправил шкуру, застёгнутую серебряной фибулой.

- Предлагаю натереть его зад борщевиком, чтобы он больше не совался к нашей границе, - раздался рядом ещё один голос.

Я поднялся с камней и рассмотрел через пелену снега ещё одного волка, верхом на котором восседала девушка с огненно-рыжими волосами.

- Вечно вы, бабы, со своими советами лезете. Знай своё место, Астрид, - раздражённо произнёс воин. – Иди, парень, мы тебя не тронем, - сказал он, обращаясь ко мне.

Я нерешительно потоптался на месте.

- Пошёл вон! - рявкнул воин, заметив мою нерешительность. – Уходи, иначе я скормлю тебя волкам, - рыкнул человек и снова потянул из ножен короткий меч.

Я сделал несмелый шаг в сторону от ульфеднара, но затем включил голову. Куда мне идти? Позади меня ждут враги, родных и близких у меня не осталось, пусть уж лучше воин меня прикончит и избавит от мучений. Я тряхнул головой, отгоняя бредовые мысли. А что если попробовать договориться с ульфеднаром?

- Мне некуда идти, - начал я.

- Нам не нужен скогармандр, даже в качестве раба, - сказал воин, убрав руку от меча.

- Я не изгой, мне пришлось бежать от моих врагов, - сказал я, стараясь разжалобить собеседника.

- Хороший воин не бежит от врагов, а трусам у нас не место, - раздался сзади насмешливый голос девушки.

Воин бросил на неё разгневанный взгляд, и Астрид смиренно опустила голову.

- Ты больше похож на беглого раба, чем на свободного бонда, - сказал воин.

Я лишь качнул головой.

- Хорошо, раз ты так упорствуешь, то наш годи проверит твои слова, - сказал воин. - А твою судьбу решит тинг.

Воин отрывисто свистнул, и волк подскочил к нему. Одним прыжком ульфеднар запрыгнул на спину волка.

- Поедешь с нами, - скомандовал незнакомец, и моя голова буквально взорвалась от боли.

Глава 6

- Ай, блин!

Я открыл глаза и подскочил на лежанке. «Дерьмо. Не нравится мне этот мир.

Постоянно получаю по голове», - подумал я, осматриваясь.

- Спокойно, спокойно. Гринольв тебя знатно приложил по черепушке, - сказала белокурая девочка, убирая тряпку от моей головы.

Я ощупал затылок и болезненно ойкнул. Ситуация вызывала стойкое чувство дежавю.

- Дай лучше я компресс сделаю, - настойчиво произнесла девчушка, убирая мои руки в сторону.

- Ты кто такая? - спросил я, рассматривая серьёзное лицо ребёнка.

- Я Аса, младшая сестра Гринольва.

- Твою мать! - выругался я, когда моя новоявленная сиделка неосторожно задела рану на плече.

Нахмурившись, Аса неодобрительно покачала головой.

На первый взгляд девчонке лет двенадцать. Похоже, тут меня совсем не боятся, иначе приставили бы кого-то более серьёзного.

- А зачем он вообще меня вырубил, что я ему сделал? - спросил я с плохо скрываемым раздражением.

- Ты не обижайся на брата, просто чужакам не положено знать дорогу в нашу долину. Он привёз тебя сегодня утром и велел присмотреть, - пояснила девочка, одарив меня искренней улыбкой.

- Скажи, я здесь пленник? - спросил я.

- Пока ты гость, но брат просил передать, чтобы ты без особой нужды не выходил из дома, - сказала Аса.

Я кивнул.

- Прости, но я натерпелся за прошедшие несколько дней. Где я нахожусь? -спросил я.

- Ты гость на землях свободных бондов в клане Волка, - последовал лаконичный ответ.

Так, худо-бедно мы определились с местонахождением.

Пока Аса прикладывала примочки к ране на моём плече, я рассматривал дом, где я оказался. По периметру помещения было устроено несколько лежанок. Стены сложены из крупных серых камней. Вверху, под потолком, видны почерневшие закопченные балки перекрытий. Здание ничем не отличается от общинного дома в нашей деревне. Разве что у нас не было массивного длинного стола в центре. В углу помещения небольшой вытянутый глиняный очаг, дым из которого идёт к отверстию в кровле.

Я поднялся с лежанки и тут же ощутил приступ тошноты. Похоже, меня знатно приложили по голове, понял я. Аса внимательно смотрела за моими действиями и не мешала. Отдышавшись, я побрёл к выходу.

Толкнув входную дверь, я прошёл через своеобразный предбанник и оказался на улице. В лицо ударил холодный ветер. Яркий свет и белизна выпавшего снега меня ослепили. Я прикрыл глаза ладонью, чтобы немного привыкнуть к освещению. Босые ноги по щиколотку утопали в снегу. Я зашёл за угол. Свежий воздух быстро привёл меня в чувство. В голове прояснилось. Справив малую нужду, я вернулся в дом.

- Ну, как тебе наш городок? - с интересом спросила меня Аса, едва я вернулся.

Живописно, - сказал я, усаживаясь на своё место.

Девчонка рассмеялась.

- Пойду, принесу тебе поесть. А то так ты нескоро пойдёшь на поправку, - улыбнулась она.

Спустя пару минут Аса вернулась и поставила на стол глиняную тарелку с жареным мясом. Я уселся на лавку и кивком поблагодарил девушку. Та лишь хитро подмигнула и принесла мне блюдо с лепёшками.

Видимо, девочка собиралась продолжить наш разговор, но внезапно хлопнула себя по лбу.

- Ой, совсем заболталась, у меня же дел куча! Ещё чесать шерсть для пряжи, - всплеснула руками Аса и убежала куда-то в дальнюю часть дома.

Оставшись наедине с собственными мыслями, я тихо произнёс: