Эргоном: Последний ассасин

Глава 6

Я ожидал увидеть внутри дворца роскошь и убранство, однако интерьер оказался вполне спартанским. Ничего лишнего — как мне нравится. Конечно, было видно, что денег вбухано тьма, но никакого выпендрёжа. Камень, дерево, металл, стекло. Современно, насколько я могу суть, пребывая в чужом мире, о котором почти ничего не знаю. Вполне возможно, что на самом деле, по местным меркам, дворец Шуваловых утопал в роскоши.

Княжна вспорхнула по мраморной лестнице и остановилась поджидать меня. Я поднимался, прислушиваясь к физическим ощущениям: как там моё новое тело? Оказалось, что очень неплохо. Учитывая возраст и то, что я из больницы, показало себя достойно. Даже не запыхался. Конечно, против моего прежнего ерунда, но это ничего — натренирую. Дело наживное.

— Сюда! — махнула рукой, приглашая, девушка. — Вот и кабинет. Сейчас я скажу, что мы приехали, — приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. — Папа, Его Милость уже здесь!

— Вы вернулись! — знакомый уверенный голос донёсся из глубины кабинета. — Заходите скорей.

Княжна высунулась, поманив меня. Я вошёл за ней в просторную комнату, увешанную оружием, доспехами, флагами и картинами на военную тематику. Хозяин этой берлоги собрал неплохую коллекцию. Мог бы маленький музей открыть.

Князь Шувалов вышел из-за огромного дубового стола и направился ко мне, протягивая ладонь. Рукопожатие вышло крепким. Серые глаза придирчиво обежали меня с ног до головы и остановились на лице.

— Рад видеть вас в добром здравии, барон, — произнёс князь, чуть кивнув. — И что вы согласились погостить у нас — тоже. Хоть я и предпочёл бы, чтоб обстоятельства были иными. Прошу, садитесь, — он указал на обитое плюшем кресло. — Аня, позови сестру и брата. Мамы сейчас нет, так что с ней барон познакомится позже.

— Хорошо, папа.

Как только девушка упорхнула, прикрыв за собой дверь, Шувалов сел за стол и положил на него локти. Взгляд его сделался подчёркнуто серьёзным.

— Итак, дорогой барон, не знаю, с чего даже и начать. С соболезнований или поздравлений.

— Соболезнования я уже слышал. Давайте поздравления.

Брови князя слегка приподнялись.

— Вы хорошо держитесь, — сказал он. — Даже слишком.

Конечно, он ожидал, что придётся разговаривать с пятнадцатилетним растерянным мальчиком, потерявшим зараз всю семью, слуг, вассалов и землю. Может, подыграть? Нет, к чёрту!

— Я жив. Это хорошо. Пока не вижу поводов для радости, — честно сказал я. — Но, может, есть ещё что-нибудь? Про это послушаю с удовольствием. Но прежде позвольте поблагодарить, что приютили сироту.

Князь поморщился.

— Это само собой разумеется. Вы, барон, часть клана. Конечно, мы не бросим последнего из рода Скуратовых.

Ещё бы! У меня ведь остался ценный Дар. Вот только что вы с ним собираетесь делать? Учитывая, что я и сам понятия не имею, как им пользоваться.

— Вижу, вы вполне владеете собой, барон, — проговорил князь, снова обежав меня цепким взглядом опытного политика. — Это радует. Пожалуй, обрисую вам перспективы, как я их вижу. В вашем активе на данный момент — только то, что вы из рода Скуратовых. Это означает, что у вас есть Дар. Разумеется, мы хотим его сохранить. Как это сделать, полагаю, вы и сами догадываетесь.

— Пока нет, — признался я.

— Женитьба, — весомо обронил Шувалов. — И продолжение рода Скуратовых. Только так вы сможете возродить его славу и мощь. Предлагаю вам выбрать достойную кандидатуру.

— Это что, обязательно?

По выражению лица Шувалова было ясно, что его удивил мой вопрос. Видимо, подобные вещи здесь подразумевались сами собой.

— Каждый носитель титула должен иметь наследника, — сказал он. — Желательно, нескольких. Жизнь в городе опасна, и нельзя делать ставку лишь на одного отпрыска. Кроме того, это позволит вам однажды вернуть удел. В брачном союзе с одним из сильных родов вы постепенно восстановите его обороноспособность.

— Я должен выбрать жену именно из Зелёного клана?

— Нет, почему же? — снова удивился князь. — Брак должен быть выгоден. И родственные связи с другими кланами имеют немаловажное значение. Кровь не водица, знаете ли. А что, вы уже присмотрели себе невесту?

— Нет, просто интересуюсь возможностями и последствиями.

Князь понимающе кивнул.

— Это из-за амнезии, — сказал он. — Когда вы всё вспомните, у вас не останется ни вопросов, ни сомнений.

— И сколько у меня времени? Я имею в виду, когда я должен жениться?

— Ну, сейчас вам пятнадцать. Значит, через три года.

Уф! Неплохой запас.

— И всё это время мой удел будет контролировать кто-то другой?

— Скорее всего, даже дольше. После свадьбы понадобится не один год, чтобы восстановить силы рода. Даже с помощью семьи супруги.

— Понятно. Так себе перспективы.

— Иногда выхода я не вижу.

Ну, это ясно. Может, я увижу. Время-то есть.

В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошли Аня, ещё одна девушка и юноша.

— Позвольте познакомить вас с остальными моим детьми, — сказал князь, вставая.

Я тоже поднялся.

— Это Мария Петровна и Павел Петрович. Дети, это господин барон, Николай Скуратов.

Мы обменялись поклонами. Парню было лет семнадцать, девушке — не больше четырнадцати.

— Добро пожаловать, — проговорил, подойдя, Павел. Протянул руку. — Мы знакомы, но почему бы не познакомиться снова? Тем более, что мы будем ходить в одну школу. Верно, папа?

При этих словах я конкретно так напрягся. В смысле — в школу?!

Заметив мой вопросительный взгляд, князь кивнул.

— Ну, разумеется. Я договорюсь, чтобы господина барона приняли в Преображенскую старшую школу. Сколько осталось до начала занятий?

— Три дня, — подсказала Мария. — Через год я тоже в неё поступлю. А Павел закончит.

— Как так — в школу?! — не выдержал я. — А как же домашнее обучение? Разве аристократы не учатся на дому?

Я читал Толстого и Тургенева. Там нигде не говорилось, чтобы дворяне таскались в школу. У всех были репетиторы, гувернёры или как их там? Месье всякие, короче.

Шуваловы дружно переглянулись.

— На дому обучаются инвалиды, — сказал князь. — А вы вполне здоровы. Не знаю, правда, как у вас насчёт знаний… В смысле — вы ведь могли всё забыть.

— Ну, сложение ещё, вроде, помню! — буркнул я.

— Вам понравится, барон, — пообещал Павел. — Учат ведь не только писать и считать, но и магии.

— И боевым искусствам, — с энтузиазмом добавила Аня. — Я тоже посещаю Преображенскую школу. На класс младше Павла.

Выходит, ей всего шестнадцать? Надо же! Я был уверен, что больше.

— Вы помните, как пользоваться Даром? — вдруг прямо спросил князь. — Можете призвать Бера?

Пришлось признаться, что нет.