Страница 64 из 85
— Боже, Марволо, ты анимаг?! — опешил Гарри, чуть не роняя парня.
— Ага! — тот спрыгнул с рук и радостно крутанул колесо. — Мне так понравилось быть твоим спутником, что захотел стать настоящим котом. И у меня получилось! Здорово, правда? — Юноша снова перекинулся в кота и сел перед Гарри, сверкая колдовскими зелеными глазами на черной мордочке с белым носиком. Гарри нагнулся, взял его и, держа на весу перед собой, впечатленно произнес:
— Обалдеть! Я не думал, что анимагом можно стать из-за ношения детского карнавального костюмчика.
Разумеется, рейтинг Марволо в роли чудо-кота только выиграл от этого, побив собой все допустимые шкалы мимимишности. Дети были в таком восторге, когда видели Санту с живым пушистым котиком! Напомню о времени — викторианская эпоха, к кошкам в Англии не скоро пришло мировое признание. Отношение к кошкам значительно изменилось после распространения картин Луиса Уэйна и публикации рассказов ветеринара Джеймса Хэрриота.
К слову о ветеринарии и кошках… Прилетел однажды к Джону Дервенту во время обеда незнакомый филин-рыболов, плюхнулся перед ним, разворотив полстола, поопрокидывав на пол тарелки и кубки, обсыпав всех близсидящих разлетевшейся едой, и дико заорал в лицо адресату, забирай, мол, послание!.. Ну, Джону куда деваться? Стряхнул с одежды кусочки пищи, отвязал от лапы письмо и погрузился в изучение содержимого. Читает, а брови всё выше и выше под серебристые волосы убегают. Дочитал и грохнул кулаком по столу.
— Да почему это я должен решать?!
— Что решать, Джон? — с беспокойством спросил Найджел. Все прочие, включая Гарри, с тем же вопросом уставились на Дервента.
— Как переправить из Кале через пролив Ла-Манш норвежского кота.
А так как никто не увидел в этом проблему и все продолжили вопросительно таращиться на Джона, то тому пришлось прочитать послание вслух:
— К магу-ветеринару, известному тем, что понимает язык животных, обратился за помощью весьма необычный пациент. Жан Кокель, как обычно, пришел к себе на работу, неся в переноске очередную свою пациентку, больную кошку по кличке Дездемона, и встретил возле ветлечебницы норвежского кота, перегородившего собой всю улицу. Улица неширокая, как раз шести людям пройти в ряд и проехать легковому автомобилю или конному экипажу, запряженному парой, но кот едва протиснулся на мощенную улочку с изящными балкончиками и фонарями. Доктор Кокель, крайне удивленный встречей, приложил максимум усилий, чтобы осмотреть странного посетителя. Кот, к счастью, оказался полностью здоров и к ветеринару обратился, как к переводчику со звериного. Молодой норвежец, как выяснил доктор Кокель, просил переправить его через море, а вернее, через пролив Ла-Манш, в Англию, в которой, как он прослышал, проживает земляная кошка, по размеру очень подходящая ему в качестве невесты.
Дочитывал Джон в оглушительной тишине, все так и зависли в отупении. Ну кто бы мог хоть на секунду предположить, что к их родной Фелине вдруг посватается какой-то норвежский кот?
— Распоряжения будут? — с опаской спросил Джон.
— Не к тебе, — пожалел его Блэк. Обвел взглядом сидящих за столом и остановился на де Нели. — Возьмешься за это дело, Гарри? — дождался кивка и велел: — Отправляйся в Кале, проверь животное и реши проблему так, как сочтешь нужным. Портключ и портпереводчик я сейчас запрошу из Министерства.
Любоваться видами старой Франции Гарри было некогда, и он сразу же поспешил на улицу Колонеля Фабьена, где была назначена встреча с ветеринаром и котом. Пока Гарри лавировал по мощеным проспектам средь первых паровых машин и обычных конных экипажей, пролеток и двуколок, в голове его сложился тысяча и один вариант отказать любвеобильному ловеласу в посещении заграницы. Потому что в его планы, как и прочих обитателей Хогвартса, не входило устраивать брачные игрища земляной кошке. Фелине же себя вполне хватает… Спустя сколько-то кварталов и минут было придумано такое же количество объяснений для отказа, и самым основным стало: кот, наверное, дикий и агрессивный, всех своих сородичей, поди, перезагрыз нафиг и теперь ему не с кем драться и спариваться. И это последнее убеждение держалось с Гарри до самого конца, пока он не увидел объект. Что ж, при виде сиротливо съеженного котика самонадеянное убеждение с воплем сбежало, растворившись без остатка.
Потому что это котик, понимаете? И неважно, что он занял собой половину улицы. Хорошего котика, как говорится, должно быть много. Так почему же этот-то должен стать исключением?.. Тем более такой, облачно пушистый, серый в полосочку, с белой грудкой и горестными зелеными глазками…
— Привет, — поздоровался Гарри, подходя вплотную. Посмотрел на седовласого мужчину на скамеечке рядом с котом и спросил: — Доктор Кокель?
— Он самый, — подтвердил тот, поднимаясь и пожимая руку Гарри. — Перед вами был Патронус от месье Блэка, он сказал, что ко мне отправлен надежный человек, который и решит судьбу Тузика.
— Кого? — Гарри непроизвольно потянулся к уху и пальцем прижал вкладыш портативного переводчика. Но он не ослышался и переводчик не сломался — кота действительно звали Тузиком. На вопрос Гарри «Почему?» Жан пояснил:
— Потому что его постоянно использовали как последний аргумент в спорных решениях. Что-то вроде туза в рукаве. Если оппонент упорствовал в чем-то, то Монморанси выставлял котика, как правило, после его появления все споры сходили на нет и прекращались сами собой. Да и откуда простакам знать, что кот на коротком поводке? В общем, он пленником был, монсеньор де Нели, ну и вот… Барьеры пали, кто-то дал наводку на притон Пьера, нагнал жандармерию… Ажаны налетели, всех похватали, Пьера Монморанси — тоже, так он, сбегая, свое логово подорвал со всем содержимым, включая и живность. Как только кот выжил, не понимаю… Не зря говорят, что у них девять жизней.
— А почему вы в письме об этом не рассказали? — напрягся Гарри.
— Потому что кошке крышка будет, — помрачнел Жан. — Жандармы не знают, что этим котом Монс запугивал своих должников, а если узнают, то автоматически запишут Тузика как соучастника. Мне же не поверят, и у меня нет доказательств, что мерзавец держал кошку в страхе. Бил током, запирал в клетке. Вон, посмотрите: он на воле, но по-прежнему ежится, потому что в тесной клетке не мог вытянуться во всю длину. Монсеньор де Нели, вы же понимаете, что я не могу всего этого рассказать посторонним? Меня и так за ненормального считают из-за того, что я разговариваю с теми, кто априори говорить не может. А уж если я ещё и житье-бытье бродячего кота расскажу… так и вижу медиков со смирительными рубашками наизготовку.
— О, так вы притворяетесь обычным человеком? — догадался Гарри.
— До недавнего времени — да, — кивнул Жан. — Отец мне говаривал: если у тебя необычные способности, то постарайся найти работу там, где твои способности могут принести реальную пользу. Вот я и нашел профессию по душе — лечить бессловесных тварей, которые со мной получают шанс на спасение тем, что я их понимаю и точно знаю, чем помочь.
— А кот… — Гарри перевел взгляд на зверя. — Он на самом деле не к Фелине рвется?
— Нет, — виновато скуксился ветеринар. — Это я в письме наплел… Я ж не знаю англичан. Вдруг они не захотят приютить бездомную кошку? Вот и сочинил, что типа есть здоровый неженатый кот, желающий познакомиться с пушистой мадемуазель.
— Англичане не захотят, — подумав, признал Гарри. — Но не Хогвартс. Его двери открыты всем. Так кот у вас давно? — спросил Гарри, задумавшись. — А то я смотрю, много он о себе поведал…
— Ну да, — нехотя признал Жан, смущенно почесывая переносицу. — Тузик ко мне месяц назад приполз, дырявый, как решето. Подвал-то основательно был напичкан взрывчаткой, убегая, Пьер постарался все улики уничтожить… Всё там взорвалось, включая клетку, благодаря чему кот и вылез.
— А размеры его чем-то объясняются? — полюбопытствовал Гарри.
— Происхождением объясняются, — убедительно кивнул Жан. — Норвежский береговой кот, для магического мира тех мест он такой же обычный, как лазиль или книззл прочих колдунов и волшебников. На родину не хочет, так как не помнит её, родился и вырос в неволе, так что на свободу его никак нельзя выпускать — он домашний котейка с нелегкой судьбой… А я слышал о гигантской земляной кошке, обитающей в Кабаньих предгорьях близ Хогвартса, и появилась у меня безумная идея: переправить туда Тузика, чтобы Великая Кошка за ним присмотрела. К счастью, вспомнил я про коллегу, с которым как-то пресекался по работе с животными — Джона Дервента, и осмелился ему написать… Кстати, как он поживает, монсеньор де Нели?