Матриарх

Матриарх

Матриарх

Вальдору никогда не нравилась госпожа ректор. С первого дня, как его пригласили работать в Академию Альянса Семи Миров, он относился к ней с некоторой опаской. Старательно пряча свою настороженность под слоем пренебрежения, эльф пытался разобраться в себе. Он никак не мог понять, чем же ему не угодила Рада Тарвиус. Ведь с какой стороны не глянь - герой Альянса, во всех смыслах выдающаяся женщина. Восхитительный дипломат, сильный маг, воспитанный, в конце-то концов, человек. Однако стоило оказаться рядом с ней, как все нутро Вальдора начинало вопить о угрозе. Чувствуя себя параноиком, он каждый раз искал в ее словах тайный, плохой смысл. И, что самое странное, не находил.

- Вы вызывали меня? Снова какие-то проблемы?

Ректор подняла голову от бумаг и холодновато прищурилась. У Вальдора внутри зашевелилась легкая паника. Вспомнились и две бутылки крепкого готредского самогона, распитого в компании Дженни, и недописанный отчет, и даже беспорядок в собственной комнате.

- Нет, ле Морта, - с подозрением сказала она. - На этот раз у меня не наказание, а дело. Для тебя и, возможно, еще для кого-нибудь. Присаживайся. Разговор будет долгим.

Украдкой выдохнув, Вальдор уселся в удобное коричневое кресло для гостей. Кабинет утопал в приятной полутьме, которую язык не поворачивался назвать уютной.

- Что ж, - поставив на последнем документе печать, Рада Тарвиус переключила все свое внимание на преподавателя. - Скажи-ка мне, ле Морта, как давно ты не был на родине?

- С тех самых пор, как перестал быть послом и стал работать в Академии, - припомнил Вальдор. - Лет сто, не меньше.

- Не разучился еще, как нужно общаться к высокими чинами?

- Пожалуй, нет, - напрягся Вальдор, ища подвох. - А что?

- Хочу отправить тебя на Эквариус, - буднично сообщила Рада. - Забрать оттуда двух студенток.

От такого заявления Вальдор слегка опешил. Забрать студенток? Но ведь академия имеет полное право просто отправить извещение о приеме, а потом, в день начала учебы, телепортировать счастливчика. И всех это всегда устраивало.

- Знаю, что ты хочешь сказать, - кивнула Рада. - Чем они такие особенные? О... в этот раз у нас совершенно сумасшедший курс, ле Морта. Нам придется очень потрудиться, чтобы они друг друга не поубивали. И ладно бы только это... я беспокоюсь, как бы не пошатнулся мир между мирами из-за разногласий наших будущих студентов. .

- Все так серьезно?

- О да. Более чем. И сын семьи Сентро - это лишь мелкая неприятность по сравнению с теми, кого нам придется терпеть в этом потоке. И за двумя тебе придется съездить лично.

- Кто же это? Кто-то из высших эльфийских домов? Или из гоблинов, не дай лесные духи?

- Хуже, ле Морта, хуже. Кристал призвал матриарха...

У Вальдора внутри все в узел завязалось от этих слов. Матриархи рождались редко, порой их не появлялось тысячелетиями.

- ...и травяную фею, - добавила Рада.

- Одна новость лучше другой, - покачал головой Вальдор, поднимаясь со своего места. - Разумеется, я поеду и постараюсь их привезти. Однако ничего не обещаю.

- Ты можешь взять кого-нибудь с собой, - благосклонно кивнула Рада. - Даже не так - будь добр, забери с собой своих собутыльников. Я и так смотрю на поведение вашей троицы сквозь пальцы, ле Морта, но мое терпение...

- Да-да, конечно, я заберу Дженни, - вздохнул Вальдор. - Личные дела уже есть?

Кивнув, Рада протянула преподавателю две тонких папки. Вальдор полистал первую и поджал губы. Место, куда ему предстояло ехать, не вызывало у него ни капли радости...

***

- Ух ты, офигеть, Валь! - запрокинув голову восхитилась Дженни. - И ты в этой махине когда-то жил? Сколько же этой громадине лет?!

- Если верить источникам - около двух тысяч, - послушно сообщил Вальдор. - Как и его матриарху.

Они стояли на длинном подвесном мосту, идущем в сторону огромного размера дерева. Дуб больше походил на исполинскую башню. Приземистую такую, увенчанную огромной пышной кроной. В его стволе горели драгоценными камнями маленькие окна из разноцветного стекла. На ветру трепетали между ветвями бумажные фонарики и гирлянды из флагов, позванивали колокольчики и музыкальные подвески. До слуха Вальдора доносилось слаженное хоровое пение.

- Ну это... как огромный многоквартирный дом, - пробурчала Джени.

- Скорее коммуналка-переросток, - подобрал наиболее понятное для своей подруги с земли сравнение Вальдор. - Нигде кроме Эквариуса нет такого... как бы выразиться попонятнее... близкого сожительства.

- Будто я знаю, что такое эта твоя коммуналка, - улыбнулась Дженни. - Но я слышала об этом. Ну, как вы здесь живете, считая друг-друга братьями и сестрами. Честно - это мерзко, меня от подобного просто в дрожь бросает.. Нет ничего своего, все общее. Понимаю, почему ты отсюда смылся и постарался больше не возвращаться.

- Ну уж, - нахмурился Вальдор, - так ты меня и понимаешь. Родился я, правда, в другом улье, а здесь жил как посол. Долго жил. Дубовый улей самый большой во всем Эквариусе, и у него самый могущественный матриарх. Самая старая, самая уважаемая леди во всем мире.

- И что же, нам нужно забрать эту старую перечницу, которой две тысячи лет, с собой? - скривилась Джени. - Нафига?

- Да не ее, ты что, не слушала, - закатил глаза Вальдор. - Лесные духи, помогите мне. Лучше бы я тебя оставил в академии.

- Да ну, че там делать, - фыркнула, обидевшись, женщина. - Гранит притащил своего отпрыска и теперь носится с ним, учит, черти бы его... эх. Я бы с ним со скуки сдохла. Так что, если мы не за перечницей, то за кем же?

- За дочкой. За молоденькой матриархом, которая еще не вошла в силу. Пошли. Надоело торчать тут и смотреть, как лиса на чужой огород.

И, собрав остатки своей подрастерявшейся храбрости в кулак, Вальдор зашагал вперед. Дженни, хмыкнув, двинулась следом.

***

- Забрать? Но к чему матриарху ваша школа!? Что о себе возомнила ваша Рада Тарвиус?!

Вальдор так и стоял перед хозяйкой дубового улья на одном колене, не смея поднять лицо. Он уже радовался, что оставил Дженни за дверь. Кто бы знал, что матриарх так разойдется. И ведь не поспоришь с ней, пока она не успокоится. В Ветке - так звали древнюю хранительницу улья - было без малого три метра роста. Полная, с огромным животом беременной женщины, она даже вскочила со своего огромного деревянного трона. Мало того, еще и за шпагу из сталь-древа схватилась. Похожие на лианы волосы струились вслед за ней по покрытому мхом полу.

- Простите, госпожа, - сказал Вальдор как можно более учтиво. - Я не думал оскорбить вас нашим предложением. Напротив. Я надеялся, что вы обрадуетесь такой возможности так же, как ей обрадовался я.

Ветка фыркнула, однако шпагу все же убрала, воткнув сбоку от трона прямо в пол. Потом вздохнула, опустилась на свое место и махнула рукой.

- Встань уже, глупый эльф, - сказала она. - И объясни мне, чему тут радоваться?

Поднявшись с колена и выпрямившись, Вальдор посмотрел на Ветку и передумал что-либо говорить. Матриарх еще не закончила. Придерживая свой огромный живот, гладя его рукой, она вытянула одну ногу и облокотилась на подлокотник своего трона. Было видно, что ей неудобно сидеть, однако Ветка мастерски скрывала это за пренебрежительной позой.

- Я вот считаю, что твоя академия - дрянь, - сказала она с презрением. - Она забрала у тебя твое истинное имя, уничтожила тебя как эльфа. На кого ты похож? Носишь какие-то... железки. А твои волосы? Разве у эльфов бывают такие черные волосы, а, Вальдор Озель ле Морта?

- Это мой личный выбор, госпожа матриарх, - сказал преподаватель. - На меня повлияла вовсе не академия, и вы прекрасно это знаете.

- Чушь, - фыркнула, однако уже не так раздраженно, женщина. - Глупости... Так почему же ты обрадовался, когда тебя отправили за моей дочерью?