Знак бесконечности

— Тони, не начинай все сначала, пожалуйста, — поморщилась Люси. — Ты без конца повторяешь одно и то же, какой в этом смысл? Извини, но Свету ты этим не вернешь. Даже если все действительно так, как ты мне рассказывал, до нее не добраться. Пора уже с этим смириться и жить дальше.

— Подожди, Люси, послушай! У всех людей девятого ноября появились двойники. Абсолютно идентичные телесно, душевно и духовно. Вот только в новом мире после девятого ноября для них наступило десятое, а в старом — снова семнадцатое июня прошлого года. И те, которые остались в старом, ничего из этой петли не помнят. Ну, почти ничего, но это, думаю, какая-то мистическая связь половинок души, разделенной надвое.

— Так… — насторожилась Люси. — Теперь и я ничего не понимаю. Нет, я и раньше понимала немного, но сейчас полная задница. Вы со Светой должны были вернуться из Отражения девятого ноября и раздвоиться вместе со всеми. Но выходит так, что вы вернулись только в старый мир, как ты говорил, в точку Зеро. В семнадцатое июня. А в новом мире по-прежнему остались два зомби. Тела без душ.

— Вот! И я об этом! — воскликнул Тони и уронил ручку под стол. — Спрашивается, где четыре месяца болтались половинки наших душ, которые сюда не вернулись?

— А может, вы были единственными, чьи души не разделились?

— Тогда мы помнили бы обо всем, что с нами произошло в прошлом.

— А может быть?..

С лестницы донесся стук каблуков. Металлические ступени дрожали и гудели, как будто поднимался бравый капрал. Нет, сразу несколько бравых капралов.

— Можно? — визгливый фальцет опередил свою хозяйку.

Не дождавшись ответа, Эшли вошла в кабинет и остановилась, увидев Люси.

— Прошу прощения, миледи.

— Что вы хотели, миссис О’Киф? — холодно поинтересовалась Люси.

— Мне нужно провести счета, и я хотела попросить мистера Каттнера помочь.

Тони возмущенно уставился на Люси.

— Миссис О’Киф, мистер Каттнер очень занят. Либо вы справитесь с этим сама, либо отложите. Завтра приедет миссис Тейлор, наш новый бухгалтер. Передадите все счета ей.

— Уфф, — выдохнул Тони с облегчением, когда стук каблуков стих в отдалении. — Я уж испугался, что ты меня надула. Если еще придет — спущу с лестницы. Что за миссис Тейлор?

— Мне ее рекомендовала Аманда, тетка Питера. Помнишь ее?

— Еще бы!

— Живет в Стэмфорде, будет приезжать два раза в неделю. Еще вчера должна была, но что-то там случилось неотложное. Приятная женщина, лет сорока. Разведенная, сын-школьник. Работала бухгалтером в большом поместье на юге. А насчет Эшли… Уж не знаю, что у вас там с ней произошло, но реагируешь ты явно неадекватно. Что наводит на определенные мысли.

— Перестань, прошу тебя, — скривился Тони. — Давай лучше поговорим насчет Мэгги.

— А что такое? — удивилась Люси.

— Ну, она же будет целый день в замке. Еда, подгузники, всякое такое. Да и Уиллер вдвое больше работы.

— Считай, что это входит в соцпакет. Ну а если прямо так уж сильно напрягает, твою прибавку отдам ей. Устроит?

— Хорошо, — кивнул Тони. — А что ты хотела сказать перед тем, как пришла Эшли?

Люси наморщила лоб.

— Не помню. Вот зараза! Ну ладно, неважно.

Когда Люси ушла, Тони начал оценивать масштабы бедствия, сложившегося в результате работы Хардинга, но вскоре поймал себя на том, что снова машинально рисует на листе бумаги дерево с четырьмя ветками.

А ведь скоро Люси догадается, подумал он. И что тогда будет, страшно представить.

Стоп!

Давным-давно, когда мир раздвоился в первый раз, все три кольца находились в одном мире. В старом. Так же, как и сейчас. Спустя какое-то время их сила истончила грань между мирами, и образовался переход, который открывался… А вот интересно, как он открывался? Настоятельница Фьё говорила: раз в год. Через год после того, как кольцо оказывалось в каком-то месте. Но она говорила об одном кольце. А тогда все три находились рядом, в Акко. Когда в драконьей берлоге в Рэтби оказались два кольца, переход практически сразу начал открываться несколько раз в неделю. Ну а что произошло, когда они привезли из Каора третье, узнать уже не удалось. Может быть, сейчас переход открыт постоянно. Или открывается каждый день ненадолго, кто его знает. И не только между двумя старыми мирами, как раньше, но и между самым старым и его новым двойником. Питер не может вернуться домой, но может попасть в мир с кольцами, а оттуда — в мир, где находится Света. И если бы он догадался принести туда кольца… хотя бы одно кольцо…

Тони вытер со лба пот, выключил компьютер и спустился по лестнице. Бобан, любовно полировавший свой мини, помахал рукой. Или просто отогнал назойливую муху. Из конюшни донеслось заливистое ржание.

Черт, Карбон…

Он совершенно забыл о своем жеребце. Даже когда приезжал месяц назад, не вспомнил. А Люси ничего не сказала.

Тони зашел в конюшню и остановился на пороге. Воспоминания нахлынули лавиной. Вот они со Светой едут в деревню. Света страшно гордится своим внезапно обретенным мастерством верховой езды, полученным от Маргарет, внезапно срывается в галоп, и ему с трудом удается ее нагнать. Карбон пытается укусить Полли за круп, Света смеется…

Он встряхнул головой, подошел к деннику. Конь обиженно отвернулся. Весь его вид говорил: ты меня забыл, забыл, никогда не прощу. Но потом Карбон сменил гнев на милость и ткнулся мягкими губами в его щеку.

— Извини, мальчик, — попросил он, гладя шею коня. — Так уж вышло.

— Не хотите прокатиться? — Джерри вышел из соседнего денника, где чистил Даймонда, коня Питера.

— Хочу. Но я даже не знаю, куда делась моя экипировка. Надо новую заказывать.

— Возможно, леди Скайворт разрешит вам позаимствовать что-то из вещей его светлости.

— Спасибо, попробую, — кивнул Тони.

Искать Люси по всему дому он не собирался и поэтому набрал ее номер. Длинные гудки, раз за разом. В холл выглянула Эшли.

— Где леди Скайворт? — не слишком вежливо спросил Тони.

— В своем кабинете, — ответила Эшли, продолжая смотреть на него, будто ожидала чего-то еще.

Тони прошел почти через весь первый этаж. Свой крохотный кабинетик Люси больше всего ценила за уединенность: кто не знал туда дорогу, вряд ли нашел бы его с первого раза без подробного плана. Тони постучал в дверь, но Люси отозвалась не сразу. Войдя в комнату, он сразу заметил, что глаза у нее покраснели.

— Люси? — у него сжалось сердце: неужели догадалась?

— Все в порядке, — она вымученно улыбнулась.

— Не ври!

Люси героически продолжала улыбаться, но губы кривились, а глаза наливались слезами.

— Мне не хватает Питера. И не хватает Светы, чтобы она отвесила мне волшебный пинок и назвала идиоткой.

— Я не могу заменить тебе Питера, но, может, в чем-то смогу заменить Свету? Идиоткой я вполне могу тебя назвать, если это именно то, что тебе надо.

Люси помолчала, кусая губы, а потом решительно развернула к нему экран ноутбука.

«Дорогая Лючия, — прочитал Тони. — Полгода назад ты так и не ответила на мое письмо. Через неделю я буду в Лондоне по делам, возможно, мы сможем продолжить наш разговор? Роберто».

— И что это? — спросил он. — Что еще за Роберто такой? Подожди, Света мне что-то такое рассказывала, кажется. Твой итальянец, да?

— Я была влюблена в него до того, как встретила Питера. То есть, до того как мы встретились во второй раз. Но у нас ничего не получилось. А потом он написал мне. В ноябре прошлого года. Как раз перед тем, как я поехала с Оливером в Рэтби. Да что там, я и в Рэтби-то как раз поехала, чтобы только чем-то занять голову и не думать о нем. Можешь представить, Питер пропал, я себе места не нахожу, а тут такой сюрприз.

— Могу, — кивнул Тони. — Так ты ему не ответила?

— Написала, что замужем и живу в Англии. А он написал, что бывает по делам в Англии и надеется со мной увидеться. Вот на это письмо я уже не ответила.

— Ликвидируй этот ящик. Он есть у тебя где-то в соцсетях?