Страница 16 из 64
Страшно вскрикнув, тот вскинул искалеченную руку, уставившись на неё диким взглядом. Казалось, что сейчас он забыл обо всём другом! Сделав неосторожный шаг, он покачнулся и, оступившись, сорвался в расселину. Снова послышался вскрик, а вслед за ним глухой удар тела о скалу, и через несколько секунд наступила тишина.
Единственный оставшийся в живых противник Алекса опустился прямо на дорогу. Лицо его сейчас выражало странную смесь, состоявшую из бессильной злобы, отчаяния и стыда. Он с ненавистью смотрел на молодого человека, стоявшего перед ним с мечом в руке, и молчал, очевидно, ожидая, пока тот решит его судьбу.
— Почему вы хотели меня убить? — спросил Алекс, не сводя с него тяжёлого взгляда.
— Нам хорошо заплатили за это, — нехотя выдавил сквозь зубы легионер.
— И сколько же? — усмехнулся молодой человек.
— Золотой слиток с изображением короля.
— Ого, — удивился Алекс. — Двадцать килограмм чистого золота! Да это твоё жалованье за три года. Видать, кто-то дорого оценивает мою жизнь!
Слова прозвучали, словно насмешка, и легионер промолчал.
— Я хочу знать, кто тебе заплатил за мою смерть!
Алекс немного повысил голос, но тот даже не шевельнулся.
— Послушай, мне некогда тебя уговаривать. Либо ты рассказываешь мне всё, что я хочу знать, или я тебя сейчас отправлю вслед за твоими товарищами.
Легионер поднял голову, обречённо посмотрел на своего врага и тихо процедил:
— Это был тот человек, который привёл вас в Аргор.
Алекс опешил.
— Пилист?!
— Да, по-моему, его звали именно так.
— Так ты вместе со своими друзьями — наёмники, и вы пришли в легион специально только для того, чтобы убить меня?
— Да.
— Вас было трое, или есть ещё кто-нибудь?
— Только мы втроём.
— А раньше не убили, потому что не подворачивалось удобного случая, — догадался молодой человек.
Легионер мрачно кивнул.
В принципе, Алекс узнал всё, что хотел. Он пока не решил, что ему делать с оставшимся в живых наёмником: брать с собой было нельзя, а если отправить обратно одного, то был велик шанс на то, что тот сбежит. Хотя, может это было бы и к лучшему, поскольку особой неприязни Алекс к нему сейчас не испытывал и убивать безоружного человека не собирался.
Но, пока он был занят этими размышлениями, негодяй сам выбрал свою судьбу. Сделав вид, что поднимается и отряхивается, он решил, что Алекс отвлёкся и выпустил его из своего поля зрения. Бросившись на него, он метил кинжалом, спрятанным до этого в рукаве, прямо в сердце. Но соперник оказался быстрее. Стилет Алекса пронзил горло нападавшего, так и не дав тому осознать всю безнадёжность этой отчаянной попытки.
Скинув тело последнего легионера вслед за другими наёмниками, Алекс протёр пучком сорванной травы своё оружие и вложил его обратно в ножны. Он был удручён произошедшим и тем, что столько крови пролилось из-за какой-то мелочи: просто из-за глупых обид эгоистичного, самовлюблённого, так и не повзрослевшего мальчика и его мстительного отца. «Надо будет нанести им ответный визит, — подумалось Алексу, — пока всё это не зашло слишком далеко!» — но пора было возвращаться к насущным проблемам, и он двинулся в дальнейший путь, легко и практически бесшумно скользя между деревьями.
***
Время неумолимо двигалось к вечеру, и уже вот-вот должно было начать темнеть, когда Алекс снова появился в лагере.
— Как прошла разведка, удалось узнать что-нибудь интересное? — встретил вопросом явно уже ожидавший его Гипестр. — И почему ты один?
— Да есть кое-что, — улыбнулся в ответ Алекс. — Подробности расскажу позже.
— Хорошо, — Гипестр кивнул в сторону палатки сотника. — Астинак ждёт тебя. Сказал, как вернёшься — сразу к нему.
— Ясно, — кивнул Алекс. — Дождись меня: кажется, сегодня ночью нас ждёт интересное приключение!
— Ого-го, — обрадовался Гипестр. — Ну, наконец-то! А то я уже что-то засиделся без дела. Тогда я возьму твой ужин, а ты, как освободишься, давай сразу в нашу палатку.
Алекс согласно кивнул и направился к сотнику.
— Надеюсь, оно будет опасное! — крикнул ему вслед Гипестр, когда он уже подходил к палатке.
— Думаю, что без этого не обойдётся!
***
Внутри его уже с нетерпением ожидал Астинак, и стоило только Алексу переступить порог, как он тут же вскочил на ноги.
— Вот и ты! Ну, что там? Докладывай!
— Мне удалось подобраться к самым стенам… — начал было молодой человек, но сотник тут же его прервал.
— Мне?.. А куда подевались остальные трое, которые были с тобой?
— Они погибли, — не моргнув даже глазом, ответил Алекс.
— Погибли? — встревожился Астинак. — Что произошло, на вас напали?
— Нет. Они упали в расселину.
— В расселину-у… — насторожённо протянул Астинак. — Как же это они так неосторожно-то, а?
Глаза его недоверчиво поблёскивали из-под густых бровей.
— Я их предупреждал, — пожал Алекс плечами, — но они меня не послушали. Один сорвался, остальные пытались ему помочь… и в итоге все трое теперь где-то глубоко, на дне.
Алекс оставался невозмутим, в то время как его усталые глаза, не отрываясь, смотрели Астинаку прямо в лицо. Молчание длилось с минуту, затем сотник произнёс:
— Ну, что ж, — было видно, что он принял решение, — в конце концов, на войне всякое случается. В общем-то, это были не очень приятные ребята. А теперь давай, рассказывай, что тебе удалось разведать!
Глава 8
С юга и с запада, где располагались ворота, дорога, ведущая к крепости, просматривалась на несколько километров, и, как считал Алекс, подойти незаметно с этой стороны совершенно не представлялось возможным. С северной стороны были голые скалы. А вот по восточному склону, поросшему редким лесом, небольшой группе, состоящей из нескольких десятков пеших воинов, вполне можно было незаметно подобраться прямо к крепостной стене.
К тому же, вьющаяся растительность, вросшая здесь в каменную кладку, поднималась практически до самого верха десятиметровой стены. Вот именно по ней, по мнению Алекса, и можно было, улучив момент, подняться наверх и, закрепить верёвку с помощью железного крюка.
— И что же это нам даст? — удивился Астинак.
— Мы захватим ворота и подадим вам сигнал двумя горящими факелами. Конница будет стоять наготове и подоспеет на помощь.
— Ты думаешь, что небольшая группа сможет справиться с такой задачей?
— Во-первых, эти ребята привыкли грабить окрестные сёла и города. Они не воины, а скорее — бандиты…
— Пожалуй, что так, — сотник согласно кивнул.
— А во-вторых, их там, по нашим сведениям, совсем немного. К тому же, они нас не ждут! Поэтому фактор неожиданности тоже на нашей стороне. От опушки леса, где будет спрятан конный отряд, до ворот — всего несколько километров.
Астинак снова кивнул, соглашаясь.
— Ну вот, — закончил Алекс, — я уверен, что два-три десятка мечников без особых проблем проникнут на стену, справятся с охраной, если она там вообще будет, откроют ворота и смогут защищать их в течение тех пяти или десяти минут, пока туда не подоспеет наша конница. После чего мы легко захватим весь замок.
Несколько минут Астинак молча обдумывал то, что услышал.
— А что, — произнёс он в конце концов, весело улыбаясь Алексу, — это настолько дерзко, что может сработать!
Вскочив на ноги, он сделал несколько шагов по своей палатке.
— Я иду на доклад к сэру Альмеону, а ты немного отдохни и поужинай. Затем подберёшь бойцов, и через час будьте готовы выступать.
***
Гипестр ждал Алекса в палатке. Ужин он принёс сюда же и сейчас терпеливо ожидал, пока его друг насытится.
— Рассказывай! — попросил он, когда молодой человек покончил с жареной телятиной, запив её добрым бокалом красного вина.
— Пойдём, прогуляемся, — произнёс Алекс, убирая посуду.
И они вдвоём, откинув полог, вышли из палатки на улицу.
Когда Алекс закончил свою историю, Гипестр скрежетал зубами, а глаза его метали молнии.