Страница 52 из 75
Глава 18
— Это поселение предназначено для встречи караванов и снабжения, — ответил Искра, — Там не бывает много служителей. Десять, может быть двадцать в дни, когда много встреч или привезли что-то важное.
— Тогда у нас проблемы, — произнес я, — У нас очень большие проблемы… Сколько всего служителей в храме. Если брать общее количество со всех деревень. Вообще всех Мертвых на территории Смоленского княжества?
— Обо всех знает только настоятель, — озадаченно ответил старик, — Ежели брать тех братьев, кого я за время обучения видел, да тех кого просто встречал… Да время, что прошло с моей юности… Так-то число рядовых послушников растет постоянно…
— Искра! — резко произнес я.
— Пять сотен, княже, — быстро ответил старец, — Может семь, ежели всех соберут в стенах храма, но такого отродясь не бывало.
— Всё когда-то бывает в первый раз, — тяжело произнес я, — Да ещё и родственники из соседних наделов понаехали. Марья!!!
Я собирался отдать приказ поляницам, чтобы они уходили, пока на них еще висела маскировка. При достаточной удаче они успели бы добраться до Смоленска и оповестить всех, что их глупый правитель совершил свою последнюю ошибку и больше не будет тревожить своими выходками вассалов.
Ещё недавно в окрестностях деревни почти никого не было. Численность жителей совпадала с тем, о чем говорил Искра. Однако сейчас все изменилось. Окно статистики поселка под названием Малые Брыщи показывало четырехзначную цифру населения и она продолжала увеличиваться.
— Поздно, — как-то обыденно и скучно произнес Прохор.
Я увидел в темноте вспышку активации умения Никиты. Где-то справа издали свой фирменный боевой клич поляницы. Всё вокруг словно погрузилось в густой туман. Тяжелый, пахнущий благовониями и такой же черный, как окружающая нас ночь.
Дестабилизация
Я использовал беспроигрышный способ избавиться от любого магического воздействия и большей части физических противников. Он выручал меня много раз, но сейчас я ощутил, как медленно съезжаю с седла. В глазах всё плыло.
Туман явно не имел ничего общего с магией или дарами богов. Наверняка какой-то травяной сбор. Только действовал этот чай слишком быстро. Два вдоха. Три.
Далеко впереди показались качающиеся огни. Наверное так выглядели врата в мир Эрлик-хана. Смешно. Я так стремился туда попасть, а сейчас почему-то расхотелось. Может потому что придется идти в компании подчиненных? Людей, которых я притащил на верную смерть, несмотря на все их попытки меня остановить…
Молодец, чего уж там. Настоящий правитель. Слово, как кремень. Если уж задумал какую-то хрень, то однозначно доведет её до конца. Вполне логичного в данной ситуации.
Поток бессмысленных размышлений плавно качал меня на своих волнах. Я безразлично наблюдал за приближающимися огоньками и строил предположения об их природе. Скоро они окажутся совсем рядом и я смогу узнать прав я был или нет.
Мысль пошла дальше. Я представил, что огоньки превратились в цепочку желтых фонарей того Смоленска, который я знал. Где-то под ними проносились машины. Может одна из них привезет мне пиццу или роллы… Только надо будет спуститься. А то домофон не работает. И остальных угощу. А то они ведь фастфуд не пробовали никогда… Только выжить нужно, а то огоньки всё ближе…
Черт! Какого хрена я вообще жду пока они придут?
Эта мысль оказалась настолько неожиданной, что я вынырнул из оцепенения и растерянно осмотрелся вокруг. Рядом в седле покачивался Искра. Чуть дальше виднелся Никита. По лицу десятника блуждала рассеянная улыбка, словно он видел перед собой что-то приятное и давно знакомое.
Клич поляниц давно затих и эта тишина неожиданно резанула меня по живому. Если воительницы сейчас находились в таком же состоянии, то могли стать первыми жертвами ловушки Мертвых.
Я рывком достал из седельной сумки первый попавшийся предмет и швырнул его в Никиту. Это оказалась кружка, которая попала точно в лоб сладко причмокивающему воину.
— Что за… — возмущенно начал Никита, но договорить не успел.
— Тихо! — прошипел я, — Смотри вокруг, Никита!
Пока десятник растерянно смотрел по сторонам и пытался понять что происходит, я дотянулся до Искры и шарахнул старика кулаком в плечо. Старец ошалело повел глазами по сторонам, а потом повернулся ко мне.
— Благодарствую, светлый князь, — едва слышно произнес Искра, — Кабы не твоя воля…
— Что делать? — быстро спросил я, — Что за хрень происходит?
— Дыхание Эрлик-хана, — быстро ответил старец, — Видать все запасы свои извели Мёртвые. Чтобы такую площадь гадостью этой накрыть. Обычно горсти порошка на целый терем хватает. Испугался тебя настоятель, Алёша. Ежели разбудить остальных, то можно отпор убийцам дать. Они в этом тумане не лучше нас ориентируются.
— Тоже под газом? — не понял я.
— Нет, — быстро ответил Искра, — И в том наша возможность кроется. Единожды только Дыхание на человека действует. Ежели ото сна темного очнулся, то уже не уснет в ближайшую неделю.
— Сильная штука, — понятливо кивнул я.
— Служители храма специальные повязки носят, — продолжил старик, — Их по нескольку дней старшие заклинают. Каждую.
— Магические? — хищно уточнил я.
— Да, — кивнул Искра.
— Никита! — позвал я, — Прохора разбудил?
— Здесь я, княже, — прогудел из темноты воевода.
— Навыки не светите свои, — приказал я и открыл системную карту. Мелькнула мысль отправить кого-то на поиски поляниц, но лучше меня с этим все равно никто бы не справился. Я хотя бы примерно представлял где их искать, — Я сейчас поеду за Марьей. До противника пятьсот метров. Они не видят ни хрена и идут длинной цепью. Около пятидесяти человек. Ваша задача снять с них маски, когда они окажутся рядом. Всё понятно?
— Да, — хором ответили военачальники.
— Искра, сколько таких масок у служителей храма? — уточнил я.
— Пол сотни на загонщиках, — не раздумывая ответил старик, — Может еще столько на старших.
— Чудно, — улыбнулся я, — Ждите. Мы скоро.
Я направился к ближайшему размытому пятну. С момента атаки прошло меньше десяти минут. Маскировка поляниц еще работала и я искренне надеялся, что ни одна из них не вылезет за пределы защитного периметра.
Полторы сотни метров пришлось преодолевать почти минут. Я буквально чувствовал, как утекает время, но ускориться себе не позволил. Внезапный топот копыт мог выдать меня с головой. Помня о том, что противник отслеживает все наши передвижения, я специально мотал коня из стороны в сторону. Дорога до поляниц оказалась невыносимо длинной.