Страница 43 из 75
Глава 15
— Какую? — осторожно спросил Прохор. Воевода бдительно осмотрелся по сторонам и ничего подозрительного не заметил.
На самом деле я бы очень сильно удивился, если бы мой подчиненный обнаружил в округе какие-то признаки тревоги. Дозоры Мертвых, или те отряды, которые я за них принял, находились практически в одном дневном переходе от нас.
При такой дальности обнаружения, ни одно войско не сможет заподозрить во встречных путниках служителей Эрлик-хана. Мертвые увидят всё необходимое и сообщат на базу. Грубо говоря, сектанты использовали более продвинутую систему связи, чем всё местное население.
А вот откуда они её взяли и почему спокойно развивали так много лет я бы узнать не отказался. О системных картах было известно очень давно. Существовали в этом мире и легендарные купцы, которые неплохо научились использовать данные статистики. В то, что среди обладателей карт не нашлось ни одного военачальника или амбициозного правителя, который бы захотел избавить весь мир от отравы смертопоклонников, я ни за что не поверю.
А значит было какое-то препятствие в этом отношении. Что-то мешало местным владетелям очистить свою землю. Или кто-то мешал.
— Секретную, — бодро ответил я, — Прохор, а есть у Мертвых какой-то символ, по которому они друг друга узнать могут? Не эти тайные знаки, а простенький знак какой-то. Не знаю, крест на заборе или волна двухслойная?
— Ежели правильно я тебя понял, княже, то метка их мерзкая тебя интересует, — задумчиво ответил воевода.
— Он самый, — кивнул я. На мой взгляд, это был оптимальный способ заявить о собственных намерениях. Возможно, я сильно ошибался. И сейчас готовился с головой выдать себя вероятному противнику. Но как-то же новые наниматели выходили на администрацию храма Эрлик-хана? Не могли же они сразу быть в курсе всех нюансов и символики?
— Тогда крест косой тебе нужен, княже, — произнес Никита, — Всякий знает, что так иногда Эрлик-хана изображают. И слуги его бывалочи себя этим знамением перед боем смертным благословляли. Так и пошел слух, что к Мертвым можно прийти через знак этот поганый.
— Почему ты так относишься к богу смерти? — с интересом спросил я. Этот вопрос меня периодически занимал, но задать его я постоянно забывал. Это было удивительной особенностью всех моих знакомых.
При огромном уважении к предкам и классическому пантеону своих богов, они поголовно чуть ли не плевали на воплощение такой стихии, с которой мало кто рисковал заигрывать. Почему так? Словно люди осознанно выказывали свое пренебрежение чужаку.
— К богу смерти я никаких претензий не имею, — невозмутимо ответил десятник, — Он работу взялся делать очень сложную на заре времен и ни разу её не бросил. За что ему почет и уважение в народе. А вот прихвостни его, которым Эрлик-хан покровительствует, люду простому пакостят и именем его дела свои мерзкие прикрывают.
— Да не прикрывают они ничего, — возразил воевода, — Али не ведаешь ты, что без ведома хозяина мертвых не один слуга его пошевелить пальцем не может? Раз одобряет гадости эти все Эрлик-хан, то и поделом ему. Не будет такому богу почета и уважения, как его достойным братьям и сестрам.
— Ну-ну, — насмешливо проворчал я, — Как будто все остальные такие белые и пушистые. Если легенды по очереди слушать, то там через одного убийцы и предатели. Разве что не ядом врагов травили, а в огне сжигали.
— То не нам судить, каково в древние времена было, — мгновенно набычился Прохор, — Может и нельзя иначе было поступить. Али еще большие жертвы бездействие повлекло.
— Так я же и не спорю, Прохор, — примирительно поднял руки я, — Сначала голову вражине отрубить, а потом уже пусть люд простой оправдания придумывает. То ли отравить всех хотел, то ли сам на меч бросился…
— Правильно говоришь, княже, — одобрительно кивнул воевода, — Сперва дело сделать, а люди уже додумают…кхм…чего надо… Но с богами точно не так всё было! Там честь по чести легенды говорят!
— А то! — серьезно кивнул я. Никита уже какое-то время во всю сушил зубы над нашей перепалкой. Даже Марья тихонько улыбалась. Я за время беседы успел нарезать кругов пять по полю и разогнать на края будущего строя нескольких гридней, — Марья, вы в центре одной группой встанете. Остальные по линиям расходитесь. Сюда, сюда и сюда.
Постепенно я выстроил нужную конструкцию из лошадей. Приходилось постоянно сверяться с картой. Я при этом себя ощущал шпионом, который готовил подставу вероятному противнику через поддельные снимки со спутника. Именно так на максимальном увеличении выглядели силуэты животных и их наездников.
Минут через двадцать отряд продолжил движение, а я снова прилип к окну интерфейса. За основу была взята теория, что на другом конце моего стола со спутниковыми фото сидит такой же тип напротив своей карты. И этот тип видит непонятные перестроения группы людей, которых до этого заподозрил…в чем— то.
В чем именно нас могли заподозрить я так и не придумал. Просто отряд, который идет по своим делам. Может у них просто регламент такой. Всех, кто с оружием поблизости появляется — сразу на проверку.
И вот, по моей карте уже двигается живой крест неправильной формы. В центре этого креста имеется ядро из нескольких всадников, которые явно находятся в плену или под особым надзором. И тогда наблюдатель должен как-то отреагировать. Должен отдать соответствующую команду, чтобы не допустить досадную случайность, при которой дорогих гостей вырежут под корень…
— Есть! — радостно воскликнул я. Ведущий и самый многочисленный отряд противника начал свое перестроение. Остальные резко остановились, а потом и вовсе повернули назад.
Мои подчиненные удивленно уставились в мою сторону. Кто-то из гридней начал серьезным шепотом объяснять соседу, что князь иногда общается с богами и те не смеют отмалчиваться в такой ситуации. Откуда растут уши у этого суеверия я примерно представлял, но вмешиваться смысла не видел. Если человек хочет найти для себя какую-то точку опоры, то он найдет её вопреки всему.
Последний отряд Мертвых замедленно превращался в живую стрелку. Длинная колонна из десятка воинов вытянулась на далеко назад, а два уменьшенных крыла окончательно обозначили наш будущий маршрут. Живой навигатор указывал в южном направлении. Именно там располагалась деревня, отвечавшая за снабжение храма.
Видимо, наших поляниц сочли товаром для обмена. Итогом молчаливых переговоров я был полностью доволен. Минус в этой ситуации я видел только один — я гарантированно раскрыл слугам Эрлик-хана, что обладаю копией их карты и понимаю способы наблюдения.