Реган: Искушенные надеждой

Она кивнула, внимательно рассматривая меня.

— Дней шесть точно прошло.

Далия кивнула каким-то своим мыслям, опуская пальчики в воду и играя с каплями.

— Так почему ты неделю ходишь кругами?

Я с насмешкой взглянул на девушку и, развязав волосы, нырнул под воду, подплывая к ней.

— Ласточка, сама мне ничего не рассказываешь, но ждешь ответов, — потупив взор, маленькая дикарка поджала губы, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Находясь совсем близко, впервые позволил себе рассмотреть новую знакомую. Далия была действительно милой. Вздернутый маленький носик, большие бирюзовые глаза, в которых затаилась мировая печаль, на щечках игривые ямочки и небольшие, но пухлые губы.

Ее хотелось узнать — странную, колючую, очень скрытную, а еще безумно сильную. Иначе, я не понимал, как она умудрилась выживать одна в этой пещере.

Мои мысли прервал дрожащий женский голос.

— Ты видел мои способности, почему не спрашиваешь кто я, как я это сделала? Почему тебя волнует только нападение лизардов?

Не сводя глаз с очаровательной знакомой, попытался ответить искренне.

— Знаешь, твой дар — твое личное дело. А насчет ящеров, кто знает, вдруг в моих силах тебе помочь. Некоторое время я слоняюсь по лесам, истребляя нежить. Я никуда не спешу и если есть хоть маленький шанс, я не против подсобить. Судя по тому, что я вижу, они загнали тебя в угол.

— И зачем тебе это? Жить надоело? — фыркнула девушка, не желая принимать мой ответ.

— Возможно! — резкость ответа, заставила Далию поднять на меня взгляд.

Еще ни с кем я не говорил настолько честно. Лорды Альянса категорически не желали слышать подобных заключений, да и я не мог предстать перед друзьями настолько уничтоженным. Что тут говорить, я их не видел уже слишком долго. Пару раз до моего слуха доносились голоса гвардейцев, но я старался избегать встреч, не желая бередить старые раны.

Видимо моя откровенность повлияла на Далию, ибо спустя минуту молчания она так же резко заговорила.

— Я элементаль, — подняв на меня неестественно красивые глаза, девушка на мгновение затихла. И если бы я стоял, ее слова выбили бы почву у меня под ногами. — Лизарды собирают таких, как я… Не знаю зачем и что со мной сделают, но они охотятся на меня уже двадцать два года. Приходится все время убегать. Теперь понимаешь? Не думаю, что ты сможешь мне помочь, здоровяк. Но спасибо за предложение, это мило.

Я осмотрел ее пещеру.

— Ты все время скрывалась здесь?

Далия грустно улыбнулась и качнула головой.

— Нет, конечно. Мне приходится очень часто переходить с места на место, но иногда я захожу в поселения, чтобы продать дичь и приобрести необходимые вещи и лекарства, также время от времени ночую в придорожных трактирах.

Зная контингент подобных мест, содрогнулся от ее слов. Настолько изящная красота находящаяся среди пропитых уродов и неудачников.

— Не страшно там ночевать?

Она хмыкнула и широко улыбнулась.

— В лесу страшнее. С пьяными ублюдками я даже без меча справиться смогу, а вот тот же Вендиго заставляет побегать.

«Как эта девчонка выживает и сколько еще сможет выдержать?»

После ее слов смотрел на нее совершенно другими глазами, и теперь упоминание нежити, что ранее сожрала ее коня, не казалось забавной шуткой.

Она заговорила вновь, продолжая свой рассказ.

— Я благодарна отцу. Если бы не он, я бы не продержалась даже до первой зимы. Представляешь, что чувствует пятилетний ребенок в лесу полном нежити? Я хорошо помню этот страх. Каждую ночь думала, что умру, прячась в папиных объятиях. А в десять я убила свою первую ырку.

Она все говорила и говорила, а я, здоровый мужик, покрывался холодным потом от слов этой маленькой девушки. Тех ужасов, что пришлись на ее долю, хватило бы на целую армию.

— Далия, не понимаю. Ты боишься, что лизарды тебя схватят, но что помешает улизнуть от них так же, как ты это сделала со мной? Они же всю жизнь могут за тобой гоняться и не поймать.

Она передернулась и, нервничая, прикусила губу.

— Ящеры блокируют магию, в любом ее проявлении. Как только меня поймает один из них, я обречена. Поэтому вынуждена всегда опережать их на несколько шагов. Теперь твоя очередь… почему ты ходишь по лесам, как бродячий кот? — Далия бросила у кромки воды кусок ткани, похожий на полотенце и пошла к костру, деликатно отворачиваясь.

— Возможно потому что так и есть? Бродячий кот, — задумчиво протянул я, — так точно меня еще никто не называл. — поспешно выбравшись, обернул ткань вокруг бедер, начиная свое короткое разъяснение. — Служил Альянсу, по собственной глупости потерял семью, отрекся от службы и ушел в лес. Конец истории. Надо истреблять эту нечисть! Слишком много их стало.

Девушка кивнула, соглашаясь, и осторожно повернулась.

— Соболезную твоей утрате… — она замолчала, опуская глаза в землю. — Завтра я ухожу на север. Лизарды уже на хвосте, боюсь они скоро найдут это место. Мне нужно новое убежище. У тебя нет ничего на примете?

За эти годы я обошел множество мест и точно мог что-нибудь придумать. Хотя до ее скитаний мне еще далеко.

— Есть одно, но на юге.

Она кивнула.

— Расскажешь, как до него добраться? Я неплохо ориентируюсь в лесу.

Отрицательно качнув головой, принял для себя решение.

— Провожу, на рассвете выходим. И можешь даже не пытаться спорить, колючка!

Глава 6

Далия

После того, как мы с новым знакомым поужинали остатками вяленого мяса, разошлись по углам, стараясь заснуть. Почему-то, находясь в компании этого здоровяка, чувствовала себя намного спокойнее. И впервые за много месяцев погрузилась в спокойный безмятежный сон.

Первое, что почувствовала при пробуждении — большая мозолистая ладонь, накрывающая мой рот, вокруг талии обернулась огромная рука, перетягивающая меня куда-то в угол. Я была прижата к горячему мужскому телу.

Затуманенный мозг с трудом воспринимал происходящее.

«Схватили?! Они нашли мое убежище?!»

Резко обернувшись, увидела Регана, его глаза, ловя редкие световые блики, светились в темноте, напоминая о кошачьей породе.

«Что происходит?»

Медленно опустив руку, прикрывающую мой рот, мужчина прижал палец к губам и указал на вход пещеры.

Сквозь зелень, виднелись два силуэта, блуждающие у самой пещеры, скрытой густыми зарослями плюща.

— Здесь повсюду следы этой девчонки, она где-то рядом, — прошипел один, когда второй подхватил его слова.

— Лес насквозь пропах ее магией. Такой сладкой… Я его ни с чем не перепутаю! Недолго ей еще бегать!

Оба ящера высовывали раздвоенные языки, пробуя воздух, что было заметно в маленькую расщелину между каменной стеной и зеленью.

С трудом сдерживала подступающую панику, чувствуя как меня прошибает мелкая дрожь, а ладошки увлажняются. Частое поверхностное дыхание лишь усугубляло мое положение. Подобно кролику перед удавом следила за двумя тварями, вышедшими на мой след.

Нервно сжала холодными пальцами рукоять меча, который за годы стал неотделимой частью меня — моим продолжением.

Страх снова завладел телом. Я не боялась нежити, самое страшное существо леса — Вендиго, было лишь мелким недоразумением в сравнении с этими ящерами. В памяти снова и снова всплывал страшнейший момент в моей жизни, когда один из этих ублюдков убил мою мать.

Лишь присутствие здорового мужчины, все также прижимающегося к моей спине и скрывающего в небольшом укрытии между камней, удерживал от оглушительного отчаяния. Реган неспешно гладил меня по рукам, стараясь приободрить и унять дрожь, что безусловно работало.

Не знаю, сколько мы так просидели. Лизарды достаточно долго крутились недалеко от пещеры, чувствуя мое присутствие. И каждая секунда казалась вечностью. Но не найдя входа в тайную пещеру, направились дальше, по ложному следу, оставленному мной накануне.

За годы бегства я поняла, что у этих тварей чутье на магию, именно благодаря ему они и находили элементалей. Тогда я стала путать следы, скачками перемещаясь по всему лесу и поврежденным землям, намеренно оставляя ложные направления. Что помогало сбить ищеек с верного пути.