Страница 108 из 134
Такой задержки рейдеры себе позволить уже не могли. В путь отправиться решили через несколько дней, оставалось только завершить последние приготовления и решить вопрос с транспортом до Пекла. За всей суетой Зубр оставил это на последний момент. Ну а Столяру придётся вливаться в коллектив уже на ходу. С ним, естественно, пообщались, познакомились и расспросили. Мятный так же за него поручился, Поля они вместе и "гасили", да и после пересекаться приходилось не один раз, когда сопровождали Институтских в их рейдах к городским кластерам. Так что вопросов по его подготовке, в целом, не возникло. Единственное, он остался без своего привычного оружия. К любимому пулемёту боеприпаса почти не осталось, а найти патроны такого калибра и размера возможности тоже не имелось. Припахать ксеров только, но это уже блажь. Потому вооружился он так же, как и остальные, автоматом. Кроме этого, комплекцией он оказался чуть ли не самый крупный и поэтому перенос "ЯРки" было решено отдать в его распоряжение, тем более и Дар имелся подходящий, силовой. Так что, шесть десятков дополнительных к снаряжению килограмм, Столяр и не заметил. Как он сказал потом, привыкнуть к изменившейся "развесовке" и габаритам только осталось. Надо отметить, что вопрос с переносом бомбы в отряде до появления Столяра так и не был до конца решён. А тут вон оно как, проблема сама собой исчезла.
Преддверия Пекла.
Неизвестный кластер.
Ночь опускалась на мир буквально на глазах. Это особенно заметно, когда наблюдаешь за окружающим с высоты хотя бы девятого этажа. Солнце уже ухнуло за горизонт и только быстро тускнеющая оранжево-огненная полоса на границе неба и земли на самом пределе видимости ещё напоминала о светиле и прошедшем дне. Тени становились всё гуще и чернее, краски стремительно теряли насыщенность, скатываясь в "серость".
Дима сидел на корточках у невысокого бортика крыши, опёршись локтями о металлическое ограждение и положив голову на руки. Он, как и отец, ощущал потребность в "перенастройке" своего сознания на ритмы Пекла. Он словно чувствовал изменяющиеся с приближением массива городских кластеров невидимые и неосязаемые обычными способами потоки чего-то, чему не знал названия и не мог объяснить словами, только ощущения. Он смотрел на Запад, где за горизонтом прятался бесконечный город и не прекращалась ни на секунду кровавая резня.
Рядом, чтобы не маячить на виду у возможных случайных и кровожадных наблюдателей, присела Анжелика.
— Ты чего ушёл? — прошептала она, в это время, как раз, все уселись ужинать.
— Да так… Пекло встречает, здороваюсь, — ответил Медоед и отправил девушке простой по составу, но сложный для осознания мысле-образ, "слепок" своих ощущений. Сам же прокрутил в голове прошедшие дни.
Следующие дни после возвращения из небольшого рейда провели в приготовлениях. В первый день обозначили задачи из тех, что ещё не выполнены. В основном, к рейду в Пекло всё уже было подготовлено, оставалось, если говорить грубо, собрать всё в кучу, собраться самим и отбыть. Собственно, этим и занимались, в перерывах отдыхали, иногда к себе вызывал Зубр. Как бы это не звучало цинично, но с гибелью Институтских и потерей их бомбы, часть возможных в перспективе проблем ушла сама-собой. Политика, чтоб её. Возможно, даже наоборот, Институт сам попросит о сотрудничестве, когда настанет время "наказывать" Холм за их борзоту.
Рейдеров это, по большому счёту, не касалось. С транспортом вопрос решился буквально через день. Зубр откуда-то из закромов стаба выкатил четыре легко укреплённых внедорожника. "Склепать" такие можно за сутки в любой мастерской и на коленке, что, видимо и было сделано. Ничего лишнего в машинах не имелось, только побросать нужные вещи, самих путников и всё. Бросить такие тоже не жалко, что, собственно, от них и требовалось. Проехать отряду нужно, от силы, сотни три километров до первых городских кластеров. А оттуда уже исключительно на своих двоих.
В один из дней Медоед всё же заглянул к Стопарю, снова договорились встретиться. Но, к разочарованию знахаря, Веда практически сразу перестала "смотреть" Медоеда. А ещё и побледнела разом. На вопрос "что?" только мотнула головой, затем приложилась к бутылке Стопаря и на его следующую фразу, мол, я бы если что, вытащил, ответила, "с того света бы не вытащил". На этом, собственно осмотр и закончился. Они затем ещё какое-то время посидели, раздумывая над случившимся, добили коньяк, но к решению так и не пришли. Выходило, что к знахарю Дима теперь обратиться может лишь на предмет "починиться" и это его очень не радовало.
За этой суетой и прошли дни подготовки. Проводов, как таковых, не было, собрались всем составом отряда с ближними друзьями, вечером перед днём выхода в брифинг-зале, в здании Администрации. Долго не сидели, практически не пили. Да и на проводы это похоже не было, вроде как дружеские посиделки и на следующий день снова соберутся.
О предстоящем деле практически не говорили, всё уже сказано-пересказано сто раз до этого. Помянули Кондора, разве что, и второго бойца, который погиб в той же машине. Затем просто говорили ни о чём, вспоминая что-то забавное из жизни. Что интересно, люди из Перепутья воспринимались, как свои, да и Столяр тоже, он никого здесь близко не знал, но влился в компанию. В какой-то момент Птаха даже поймала себя на мысли, что ей комфортно, не надо думать о делах, не надо просчитывать свои действия на несколько шагов вперёд, следить что и как говоришь… можно быть просто собой…
Разошлись около полуночи, а через семь часов уже собрались снова, пора в путь. Рейдеры в крайний раз проверили снаряжение, обнялись с друзьями, проговорили традиционное "к чёрту" и рассевшись по машинам, покинули стаб. Первые минут тридцать ехали молча, только Горец пару раз предупреждал о близости заражённых, но твари так и не решались напасть. Местность вокруг ещё на протяжении километров трёхсот с лишним будет однообразной, леса и поля с торчащими тут и там вышками линий электропередачи, которые уже никогда не будут нести по проводам электричество. Скукота, однообразие и заражённые. На полях вдалеке то и дело виднелись их фигурки, бредущие куда-то в постоянном поиске жратвы.
Ещё через некоторое время рейдеры доехали до развилки, одна дорога вела к Форпосту и дальше, на Северо-запад, вторая строго на Запад и третья на Юг. Первая машина свернула на западную дорогу, за ней и остальные. По прикидкам, ехать оставалось ещё около трёх часов, может чуть больше, во всяком случае, к обеду машины точно придётся бросать. Ехали не спеша, держа скорость в районе шестидесяти. Изредка на обочинах или прямо посреди дороги попадались изорванные когтями заражённых легковые машины. Привычная любому рейдеру картина, напоминающая о мире, в котором находишься.
Первая стычка с заражёнными случилась прямо на дороге. Горец заранее предупредил, о тварях. Снизили скорость и через минуту, миновав затяжной поворот, выехали на стаю голов в десять. Посреди дороги лежала на боку грузовая пятиместная "ГАЗель". У кабины копошилась тварь, по виду, кусач. Остальные, пара лотерейщиков и бегуны, находились рядом. Тут же между парой бегунов возникла драка, но толком развиться не успела, заметили подкатывающие машины. Все твари разом было рванули на рейдеров, но буквально через десяток метров резко затормозили, ощутили запах Врага.
Рейдеры к этому моменту уже остановили машины и несколько человек целились в заражённых. Раздались первые хлопки глушённого оружия. Кусач, быстрее всех своих собратьев сообразивщий, что лучше свалить, попытался скрыться с отованной человеческой ногой в зубах. Не успел, ему удалось только отскочить от машины, когда его голову сначала пробило Сдвигом Медоеда, а затем отцово Лезвие развалило тварь надвое. Ещё одного лотерейщика, уже раненого, отшвырнуло изломанной куклой в сторону. Снова сработал Горец. Остальных тварей добили рейдеры.