Кержак

– Стены поцарапаны, но без особых повреждений.

– Они толстые, специально, чтобы не смяло. Ну и пустую породу здесь должны были тоннами проталкивать.

– Как далеко?

– Семь километров. Там дальше откос, туда бы и сыпали… Лисса, что у нас со страховочным тросом?

– Сейчас будет, первый уже вбил костыль и цепляет конец.

– Разведчики?

– Киберы дошли до шлюза, он приоткрыт. Вполне пролезем.

– Одной печалью меньше.

Пыхтевший в связке Загама поинтересовался:

– Вы на станции так же горбатились? Под наклоном, постоянно падая.

– Не, мы там обычно башкой в переборки втыкались. Невесомость, куча железа где попало. То об одно приложишься, то об другое. Кстати, ты обратил внимание, что внизу можно будет из железяк площадку склепать?

– Зачем?

– Шаттл припаркуем. Обопрем стойки об стену, накидаем рифленных пластин поверх. Работы на день максимум.

– Думаешь, это нам нужно?

– Нет, можно и на тросах подняться, прихватив с собой какую-нибудь мелочь. Но туда-сюда на птичке мотаться я смысла не вижу, мы движки угробим в атмосфере. Поэтому хочу сразу взять максимум, а потом уже будем думать.

– Фух, давайте минуту постоим, я уже взопрел… И про все хорошее потом подумаем. Когда руками потроха пощупаем.

Отдыхали еще два раза, медленно взбираясь по наклонной гигантской трубе все выше и выше. Когда пролезли в приоткрытые ворота, попали в машинный зал. Здесь уже можно было покрутить головой, разглядывая огромные механизмы, бесконечные ажурные лесенки и мешанину непонятных конструкций.

– Загама, здесь почти все целое. Вон, там чуть порода вроде стену продавила, но остальное не повреждено.

– Там как раз основание купола. Нам налево. Карту помнишь?

– Да. Эвакуационные шахты, пожарные лестницы. По ним на технологический этаж, затем склады и жилые отсеки. Вот ближе к верхушке и дальней стороны будут завалы, туда основной удар пришелся.

– Тогда пошли.

Проверив, что ретранслятор функционирует нормально, Анатолий позвонил на шаттл:

– У тебя тихо?

– Чай пью, любуюсь видами.

– Хорошо. Мы внутри, двинули дальше. Внизу вроде все нормально.

– Аккуратнее там, ученик. Конечно, лава давно застыла, но обвалиться может запросто. А ты меня еще на дальнобое не покатал, как обещал.

– Все будет. Конец связи…

Эпилог

Кораблик вернулся на Семерку через девять дней, опоздав на трое суток. Благо, связь работала и жители станции получали регулярные сообщения: “задержка штатная, разбирают завалы”. Потом было “дозаправка закончена” и “дегазацию отработали, взлетаем”.

На внешнюю очистку шаттла ушло еще полчаса уже внутри дока. Только после того, как все необходимые реагенты смыли технологической водой и обдули из тепловых пушек, тяжелые створки разошлись в сторону, впустив внутрь пятнадцать мужчин и женщин – технарей и старожилов, кому предстояло начать обслуживать технику после столь сложной экспедиции.

– Ой, как его пообтрепало, краску почти везде ободрало.

– Атмосфера. Это еще хорошо, что не в сезон штормов спустились, там бы просто о скалы побило.

Дождавшись, когда задняя аппарель опустится, один из стариков подошел поближе. Навстречу бодро просеменили два дрона с помутневшим белым покрытием, следом протопал Загама.

– Как слетали? Нормально?

Погладив застывшие рядом машины, диктатор Семерки ответил:

– Застряли с монтажом платформы, чтобы на коллекторе сброса можно было шаттл приткнуть. Я впервые увидел, как кержак с клановыми пашет. Монстры…

– А зачем платформа?

– Сам посмотри.

Заглянув внутрь, старик увидел стеной стоящие ящики. Ряды ящиков, между которыми сбоку был крохотный узкий проход.

– Летели, как сельди в бочке. Малышей в кабину к пилоту забили, сами тут…

– Это что, нашли что-то полезное? – прохрипел дед в залатанном комбинезоне.

– Это?.. Это наше будущее. То, ради чего столько лет жилы рвали, дохли и надеялись на лучшее. Оружие, пайки, медицина, базы. Запасы, которые готовили на пятнадцать тысяч человек для купола и следующую волну… Еще малая киберов запустила, те обшарили остатки перерабатывающего завода и сумели насобирать крупицы трансуранидов из плавильного котла.

– Много?

– В ящик сгребли. Я один не подниму, не знаю даже, сколько там. Хотя и ящик специальный, с радиационной защитой… Одним словом, мы только часть подняли. Остальное потом подгребем… Потому что – что?

Спустившийся следом Иван расхохотался, обнимая товарища:

– Потому что на Семерке чужое не трогают, но и свое не отдают… Эй, народ, мы дома! Выползайте на свет божий! Мы вернулись, живые и здоровые, для того, чтобы жить и побеждать! Мы – дома…

Конец первой книги