Страница 2 из 10
Видимо, он запрягал лошадь. Через несколько минут ворота открылись, и оттуда выехала небольшая телега с тощей страшненькой кобылкой.
– Леди? – женщина вернулась, всучив мне в руки корзинку.
Я молча сняла ткань с нее и кивнула хозяйке. Та шустро выхватила несколько весьма ценных сборов.
– Не много ли? – удивилась я.
– Много… – руки дрогнули, но в корзину травы не вернулись. – Добавлю к крупам и муке мед, свежесбитое масло… тушку кролика! – начала она торговаться. Я плохо представляла ценность этих трав.
– Тут два сбора, – как бы я не хотела не жадничать, мне самой требовалось хорошо питаться и кормить малышку. Дочь, вспомнив, что пора есть, завозилась под плащом, привлекая внимание женщины.
– Козу! Окотную, с молоком, но без козлят! – прижала она к себе травы, отступая от меня.
– Старая небось? – не поверила я своему счастью.
– Нет, вторым окотом! – крестьянка поняла, что выиграла торговую битву, и скрылась за забором.
С усталым вздохом я забралась в телегу и расположилась поудобнее. Корзинки поставила рядом. Сначала решила покормить дочь – та тихо хныкала. Была весьма спокойной и болезненной крошкой.
Развязала ленту на груди и прижала малышку к себе. Она с жадностью стала есть. Наконец тронулись с места, и телега, поскрипывая, поехала по дороге. Только тогда я посмотрела, что лежало в корзинке, что дала мне женщина. Несколько ломтей пирогов, бутылка молока, каравай хлеба и несколько кусков колбасы и копченого мяса. Вполне съедобного. Только нужно будет спросить, почему они считали меня мертвой?
Через час мы въехали в город. Я даже успела подремать. Пропетляв по улочкам, крестьянин остановился у лавки с вывеской в виде листка.
– Спасибо, – с кряхтением слезла с телеги и, прихрамывая, направилась туда.
– Леди! Добрый день! Не чаял вас видеть! – на звон дверного колокольчика ко мне выскочил сухонький старичок.
– Наверное, добрый, – вздохнула я, ставя перед ним корзинку. Он стал шустро вынимать травки, тут же черкая суммы угольком на деревянной доске.
– Приличный запас. К сожалению, всю сумму не смогу отдать. Но обязуюсь к следующему вашему приходу выдать все сполна! – торговец замер, ожидая вердикта. Кажется, они часто так делали, потому проблем с оплатой быть не должно.
– На оставшуюся сумму расписку, пожалуйста, – согласилась я. Все равно продукты сейчас были не нужны, иначе не унесу. Лучше возьму кусок ткани на одежду Анечке.
– Конечно! – старичок быстро собрал монетки в холщовый мешочек. На небольшом плотном листе бумаги появился текст расписки и печать воском.
Пробежавшись глазами, убедилась в правильности суммы и, поблагодарив, покинула травника.
– Зайду еще в несколько лавок и вернусь, – сказала я ожидавшему мужчине. Он только кивнул, толком не глянув на меня.
Купив пару отрезов ткани и кое-какую мелочевку, я пришла обратно. Ехала, мысленно собирая ту травку, что оказалась самой дорогой. Правда, ее время прошло, и теперь она появится вновь только в следующем году. Встречала я ее очень редко, да и все, что было, собрала. Но места, где эта трава растет, я приметила.
Возникла интересная мысль: а если посадить ее? Прямо сейчас? Мой крохотный участок земли был обработан: на нем уже росла кое-какая зелень и овощи. А если его расширить и засадить всеми травками, что я насобирала? Ведь если о них заботиться, их станет больше!
У меня имелся опыт в огородничестве, и весьма неплохой. Нужно только вскопать еще один кусок участка и перенести туда корешки, семена и даже кустики с полезными свойствами.
С этими радужными мыслями я доехала до деревни. Мужик с телеги даже не слезал. Его жена, заслышав нас, притащила набитый продуктами мешок. Масло и кувшин меда с обмотанной куском кожи и бечевкой горловиной были поставлены в корзинку, коза, притащенная за веревку – мне в ноги.
– Спасибо! – поклонилась мне женщина.
– Почему вы считали, что я умерла? – решилась спросить напоследок.
– Так вы перед зимой недужили сильно! Бабки сказали, не выживете, мол, вас прокляли! – она безразлично пожала плечами.
Стало неприятно. Получается, они знали, что я больна, и никак не помогли мне?..
Глава 2
Домой я вернулась в плохом настроении. Ноги стерла в кровь. Едва дотащила и немногочисленные покупки, и упрямую козу. Примотав ее к столбу в сарае, я занесла все в домик и, скинув ботинки, помыла ноги в тазу, после чего обработала их настойкой из трав.
Из дел на сегодня осталась только стирка пеленок и приготовление еды. А на завтра… слишком много планов. Лето – очень короткое время года, тем более я была одна…
Теперь моя жизнь выстраивалась четко по плану. Я понимала, что отдохнуть смогу только зимой. Поэтому первым делом я занялась разработкой нового участка земли, при этом не забывая про заготовки трав и корений. Всему было свое время. С рассветом я уходила в лес, а, вернувшись, обрабатывала принесенное и снова занималась землей. Чуть жара спадет, и можно начать переносить корешки, кустики и даже часть семян на зиму.
Все делалось с заботой, по правилам садоводства. Пестовала и ухаживала. Вода была под боком, колодец мой всегда полнился водой – хотя бы с этим проблем не возникало. В принципе, особых заморочек тоже не было. Животных, портящих посадки, не наблюдалось, насекомые не беспокоили. Да и я, следуя инструкции в книге, научилась ставить силки на кроликов. Мною уже были обозначены тропинки, по которым перемещались ушастые. И пару раз в неделю мы ели мясо.
А строго раз в неделю я ездила продавать готовые снадобья, всегда возвращаясь с запасами на зиму. И когда та наступила, я думала, что того, что есть, нам хватит на весь снежный сезон.
Зимой приходилось ходить за хворостом, укутываясь в старые тряпки, и проверять силки. С одеждой была беда. Денег на нее не хватало совсем: все ушло на еду. Потому в конце четвертого месяца, по моим подсчетам, пришлось ощутимо экономить.
– Ну что, Анечка, давай-ка, милая, начнем кашки уже кушать.
Моего молока уже было мало, а коза прекратила доиться еще месяц назад. Судя по всему, окота и не следовало ждать. То ли меня обманули, то ли сами не знали. И что мне с ней делать, я не понимала. Сено и веники из веток пока были в избытке – пускай живет. А там посмотрим…
Анечка росла спокойным ребенком, радуя меня этим. Ведь зимой, уходя в лес, мне приходилось оставлять ее в люльке. А весна никак не наступала. Уже подходил к концу пятый месяц. Снега становилось все больше и больше, и однажды я поняла: мне не выйти в лес.
Козу пришлось съесть… Разобрать сарай на дрова, пока длилась снежная буря – целых десять дней. Потом резко, словно кто-то выключил на небе кнопку, все закончилось.
И снова пришла весна.
Было голодно. Спасала лишь первая травка, корешки, которые уже можно было выкапывать из мерзлой, но уже мягкой земли. Я смогла дойти до деревни и выменять оставшиеся запасы на еду. Жизнь уже не казалась такой тяжелой. Даже мысленно построила бизнес-план по выращиванию полезных растений с увеличением площади своего огорода.
Как только земля просохла, я принялась за дело. Малышку пришлось сажать на одеяло, прямо на землю. Но непоседа, научившаяся потихоньку ходить своими слабенькими ножками, уже пыталась сбежать.
Все пошло опять по накатанной, но на этот раз малышку я всегда брала с собой. Она уже была тяжелой, что доставляло проблемы. Я уставала в два раза больше, но мотивировала себя тем, что впереди зима…
И козу я все же приобрела, но с угрозой, что если и эта окажется неокотной, прокляну. Крестьянка побелела и выдала мне новую, с козленком. И сказала привести через месяц на обгул – как раз самая пора. Теперь на мои плечи легла еще и заготовка сена. Также я начала заготавливать хворост.
Правда, от сарая мало что осталось, но недолго думая я выделила семейству угол прямо в доме. Все же теплее будет. Дом-то находился, конечно, в ужасном состоянии.