Страница 5 из 77
Глава третья. Путь длиной в тысячу ли….
Вечер перед отправлением, мы с Мэйлин провели в разговорах, взаимно наслаждаясь общением с единственным, на сотню ли вокруг, человеком кого могли назвать близким. Нахождение в лагере Ночной Гвардии не прошло для нас бесследно. Оказалось ее загрузили тренировками не меньше чем меня. На ее красивом лице виднелись следы недосыпа и это при том, что она практик колец силы с золотом второго ранге в Земле. Краснолицый оказался отличным мечником знающим сотни уловок и очень жестким учителем. Если убийца духов старался развивать меня как можно более разносторонне, то Джу Джень признавал лишь один вид практики — искусству меча. Как ни странно это сработало и акула в таком режиме сумела развить потенциал всех своих колец второго ранга, кроме Воздуха, до золота. Эта странность оставалась для меня гигантской загадкой, как так? Ведь воздух лучше всего развивается именно в схватке, когда ты предугадываешь движение противника. “ Все просто Ян. Там где ты чувствуешь движение противника, Мэйлин его видит, но вы оба можете его заблокировать или уйти. Поэтому для нее в бою ведущей стихией будет Вода, а у тебя Воздух. Там где она будет проламывать используя мощь, ты будешь хитрить и нанесешь смертельный удар. Что, кстати, совсем не удивительно учитывая из каких вы кланов. Каждый из практиков коле силы, со временем, начинает воспринимать мир через призму своего мастерства.” Может старый ворон и прав, но в моей голове это плохо укладывалось. Слишком я люблю рубку на близкой дистанции — кость в кость. Вроде не сильно похоже на Воздух, скорее на Землю.
Рассвет мы встретили уже готовые к путешествию длиной почти в три недели. Одетые в черные нагрудники и такие же черные усиленные металлом кожаные плащи Ночной Гвардии. Как объяснил наставник Кван из-за восстания в провинции нам придется ехать пусть и более короткой, но гораздо более сложной дорогой, где лошади могут идти шагом лишь иногда переходя на рысь. После путешествия в компании с погибшим Шао, это выглядело как легкая прогулка и если честно, то меня это сильно напрягало. Мой опыт жизни в этом мире просто кричал, что легким наше путешествие точно не будет. Особенно если учесть, что любые волнения всегда порождают кучу борцов с властью, последователей странных идей или же попросту бандитов.
Меня же смущало, что нам придется двигаться через горный перевал, а я слишком хорошо помню, что в горах Империи полно духов и далеко не все из них дружелюбно относятся к людям. Если быть точнее людей многие из них любят — в качестве деликатеса. Кван тонко намекнул, что нам лучше ночевать в деревнях по пути, а не искать приключения себе на задницу ночую посреди опасной местности и я собирался в полной мере воспользоваться его советом, тем более, что у нас не было совсем уж жесткого срока для прибытия в Нефритовую обитель.
— Вещи оставьте здесь, слуги отнесут их на конюшню, а вы идите за мной, — Кван остановил нас с Мэйлин, когда мы уже шли к лошадям.
— Слушаемся старший. — с коротким поклоном мы выполнили приказ наставника. Жестом показав, что мы должны двигаться за ним, он направился к беседке, в которой мы с ним беседовали после получения мной золота в кольце Огня.
Уже подходя к беседке я скорее почувствовал, чем услышал знакомые голоса, что нас там ждут Хотару и Джу День. Оказавшись внутри мы, с Мэйлин, синхронно поклонились присутствующим. Тысячник, одетая в легкое домашнее ципао украшенное цветами лотоса, смотрела на нас с легкой покровительственной улыбкой. Повинуясь, жесту Хотару, мы сели. Слуги, возникшие словно по волшебству, тут же налили чаю и подчиняясь движению ее руки мгновенно исчезли.
— В каждой семье великого клана есть традиция, когда ученики готовы к большой жизни им дарят символические подарки, чтобы они помнили чему их научили и какой их путь в служении Нефритовой империи. Гвардия Ночи это тоже семья и когда вы отправляетесь в Нефритовую обитель я вижу, что вы готовы исполнить свой долг. Не важно как сложится ваша жизнь в обители, вы навсегда остаетесь гвардейцами. — А вот от таких слов я попросту завис. Получается у меня будет одновременно и статус и звание или как? Ничего не понятно. “Тут я тебе не помощник, в мое время такой структуры еще не было.” — И я, вместе с вашими наставниками приготовили для вас символические дары.
Есть вещь, которая вызывает у меня дикое бешенство — это подарки и связанный с ними этикет. Когда тебе преподносят подарок ты должен отказаться, примешь сразу и покажешь насколько сильно ты не уважаешь дарящего. Он же начнет дарить тебе еще раз всячески преуменьшая значимость подарка, примешь в этот раз будет обида. А вот когда тебе дарят в третий раз надо соглашаться иначе отказ будет воспринят уже как то что ты имеешь против дарящего зло. Насколько же сложный этикет в Нефритовой империи и как же хорошо, что предыдущий владелец этого тела знал его в совершенстве. Спасибо тебе Ву Ян и пусть Боги и духи даруют тебе новое счастливое перерождение. Жаль, что ты не увлекался игрой на музыкальных инструментах.
Хотару преподнесла нам с Мэйлин по маленькому шелковому мешочку в котором было по пять семян хризантем. Ее дар сопровождался словами:
— Вы, как и эти семена, не имеете сейчас смысла, только потенциал. Именно долг побуждает человека посадить их правильно, чтобы они расцвели и выросли. Пусть они будут напоминанием о том, что долг перед Нефритовой Империей и Императором, да хранят его Боги и духи, всегда должен быть в вашем сердце. Взращивайте внутри себя цветы силы и мудрости. Всегда следуйте своему долгу и он сделает вас великими.
Краснолицый Джу Джень просто протянул Мэйлин небольшую флягу и сверток из бумаги :
— Есть двое оков которые вечно сдерживают человека — еда и питье. Это все, что нужно человеку, чтобы выбрать свой путь и идти по нему с честью. — Когда акула с поклоном принимала дар своего наставника ветер подул в мою сторону и мой нос защипало от резкого запаха. Во фляге явно была не вода, а какое-то пойло наподобие шаоцзу лекаря из лазарета.