Страница 6 из 52
- Отличное название для исследовательского труда, - воскликнула я. Но тут же подняла руки и со смехом заверила: - Не буду ничего записывать. Это вообще не для меня. Я как-то больше по практическим исследованиям.
Хотя… Зависит от того, что он расскажет! Но Драко же об этом знать не обязательно.
- Есть одна древняя легенда, - голосом сказителя начал Драко. – Она старее Новой империи примерно настолько же, как и все легенды.
Издевается… Я и сама в курсе, что все легенды старее нашей Новой империи, которой всего лет сорок. Войны отгремели и затихли как раз перед рождением моих родителей. Раздел территорий закончился, наша империя отстояла свои земли, хоть и стала в разы меньше изначальной, а враги ушли в небытие. Вернее, они стали нашими соседями.
Рано или поздно любой конфликт сходит на «нет». Вот и двухсотлетняя борьба за территории изжила себя. В результате появилась наша Новая империя и с десяток государств поменьше вокруг неё.
Логично, что все легенды намного старше империи, которой ещё и полвека нет.
- Ну и? – спросила, покосившись на рассказчика.
- Какая же ты нетерпеливая, - улыбнулся он. – Так вот, это даже не легенда, а, скорее, предсказание.
- Ещё интереснее, - оживилась я.
- Так и будешь перебивать? – улыбнулся мне Эдрин.
- Ну, извини. Ты слишком растягиваешь, - пожала я плечами.
- Хочешь упрощённый вариант? – поинтересовался он.
- Было бы неплохо, - кивнула я.
- Ну как скажешь. Вот тебе упрощённый вариант. «На заре нового мира придёт та, кому чужды крылья. Она нарушит равновесие, погубит и спасёт крылатый народ. И не будет перед ней препятствий, которых она не сможет преодолеть. Но только с крыльями она возродит былое величие», - продекламировал Драко и замолчал.
И всё? А дальше-то что?
- Красиво, - протянула я. – Но нелогично как-то. Та, кому чужды крылья, возродит величие с крыльями. И как можно одновременно погубить и возродить? Ерунда какая-то.
- Ты хотела упрощённый вариант. Ты его получила, - пожал плечами Эдрин.
- Да это даже не упрощённый вариант, это его урезанная версия! – возмутилась я.
- Что есть, - развёл он руками.
- А можно более развёрнутый вариант услышать? – спросила я.
- Я бы с радостью, но ты же сама просила…
Договорить он не успел. Земля под нашими ногами начала мелко вибрировать и подрагивать. По ней, будто судорога, прошла волна, всколыхнувшая зелёный ковёр и едва не сбившая меня с ног. Пришлось ухватиться за плечи Драко и прижаться к нему, чтобы не упасть. А мой малыш дракончик тоненько запищал в рюкзаке.
Эдрин обхватил меня за талию одной рукой, а вторую зачем-то положил на рюкзак. Пищать Жар перестал. Но я и сама уже была готова запищать от страха. Это что, землетрясение?!
Когда волна прошла, укатившись в сторону гор, и трясти почти перестало, я отлепилась от Драко, неловко разгладила, скомканную моими вспотевшими от испуга ладошками, рубашку на его плечах, пробурчала «Извини», стараясь не смотреть на него, и скинула рюкзак, чтобы проверить, как там Жар.
- Подожди, не выпускай его, - проговорил Эдрин.
- Ему страшно! Я ему нужна, – возразила я.
- Он и так чувствует тебя. Не открывай рюкзак, - резко произнёс Драко.
Тряска прекратилась, но я замерла над рюкзаком, не зная, что делать. С одной стороны – мне хотелось убедиться, что с нашим малышом всё в порядке, а с другой – Драко был не на шутку встревожен.
А вдруг нам угрожает реальная опасность? Это всё же его земли, ему виднее, что делать.
- Вроде прекратилось, - пробурчал Эдрин, всматриваясь вдаль, в очертания горной гряды, к которой мы направлялись. – Странно. Ещё не дошли, слишком рано…
- Что рано?! – едва ли не взвизгнула я, открывая-таки верхний отсек рюкзака.
Жар тут же высунул мордочку, принюхался, пискнул и спрятался обратно.
- Ничего, - ответил на мой вопрос Эдрин.
Вернее, не ответил, а отмахнулся. Ну нет, так не пойдёт!
Закрыла рюкзак, закинула его на плечи, повернулась к лорду Драко и отчеканила:
- Ты мне сейчас же всё объяснишь, или…
- Или что? – усмехнулся он. – Пойдёшь дальше одна?
- Именно так, - вздёрнула я подбородок.
- И за кого же ты будешь держаться, когда снова начнёт трясти? – поинтересовался он. – А трясти будет, Лита, и намного сильнее. Это только начало было, первая волна, самая слабая.
- Ну вот зачем быть таким вредным?! – воскликнула я. – Неужели нельзя всё нормально объяснить?!
- Можно, - кивнул он, сложив руки на груди. – Но вежливость, и тем более откровенность, требуют обоюдности. Ты хочешь получить всё и сразу, но ничего не даёшь взамен. Колючая, недоверчивая, откровенно наглая временами. Ещё и врушка к тому же. Тебе не приходило в голову, Лита Форазинг, что у нас гораздо лучше получилось бы договориться, если бы ты сама этого хотела?
- Да я же… Я просто хотела, чтобы мне разрешили в горы пойти, - пробурчала я, опустив голову. Но тут же расправила плечи и напомнила этому лорду-зазнайке, что и он тоже не образец гостеприимства: - Вообще-то, это не я чуть ли ни с порога угрожать начала!
- Да, с порога ты начала только врать. К угрозам перешла чуть позже, - усмехнулся он.
- Да ты сам первый меня напугал! – напомнила я. – Двери запер, требовать чего-то начал!
- Я требовал честности, причём, заметь, в своём доме. Куда ты сама пришла, - не преминул и он напомнить мне подробности нашего знакомства.
- Я вообще заходить не хотела. Ты сам настоял! - выпалила, уперев руки в бока.
- Да я Жара почувствовал! И сразу понял, что ты врёшь бессовестно! - разозлился Эдрин. – И всё равно старался держать себя в руках. Это ты молниями швыряться начала! Надо же, студентка, диплом писать нужно! Неизвестно ещё, действительно ли ты из института Иных Времён. А вдруг ты на охотников работаешь, и затеяла всё это только для того, чтобы добраться до драконов!
- Что? – прошептала я, округлив глаза. – Да как ты можешь? Я только Жара спасти хочу! Да я… Я… Сам ты на охотников работаешь!
На глаза навернулись слёзы и я резко отвернулась. Так устала за последние часы. Столько переживаний, страхов и опасений. Ну как я могла довериться незнакомцу? Надеялась по-быстрому получить разрешение и отправиться в путь, а в результате…
Да, врала, да не доверяю. Ну так и нет у меня поводов для доверия! Но… Если посмотреть на ситуацию глазами Эдрина, я тоже особого доверия не вызываю. Вот и получается, что оба мы подозреваем друг друга во всём подряд, но я хотя бы уже ничего не скрываю. А он скрывает, и многое.
Вздохнула и развернулась, чтобы попробовать договориться-таки. Он в этот момент, видимо, подумал о том же…
- Ой, - пискнула, уткнувшись носом в грудь лорда, подошедшего ко мне вплотную, как раз тогда, когда я повернулась.
Эдрин положил руки на мои плечи, отступил чуть назад и, заглядывая в глаза, предложил:
- Перемирие?
- Только если объяснишь, что это за трясучка была, - пробурчала я, опустив голову. – И да, я не обманула на счёт Иных Времён. Честно-честно там учусь. И диплом мне правда писать нужно. А Жар вылупился из яйца в дедушкиной коллекции. Дедуля там систему хранения обновлял, погодники чего-то напортачили и жарко стало. Вот яйцо и проклюнулось.
- А откуда у него это яйцо? – спросил Эдрин, наконец, отпустив меня.
- Понятия не имею. Дедуля у меня заядлый коллекционер древностей и редкостей, всё подряд собирает, - пожала я плечами, на которых ещё ощущалось тепло прикосновений.
Как-то неловко стало под пристальным взглядом Драко. Все эти разборки с эмоциями через край, землетрясение, и вообще… Не к месту вспомнилось, как я ему рубашку спалила…
- Ладно, сейчас уже неважно, откуда Жар. Найти его родную мать мы вряд ли сможем. Если яйцо попало на рынок собирателей, значит, она, скорее всего, уже давным-давно мертва. Но горы его приняли, так что пристроим малыша. Идём, скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место для ночлега.
- Дедушка говорил что-то про тридцать лет, - пробурчала я, поправляя рюкзак.