Хроники бытия

…

Сегодня мы провожали Пароход! Первое паровое судно средней грузоподъемности, построенное на местной верфи. Оно прошло все необходимые испытания и доделки и теперь стояло на рейде, у Цитадели. Мы назвали его – «Земляника». Почему именно так? А попробуйте разделить это слово на части и получится: Земля – наш родной мир и Ника – богиня победы, силы и скорости, у древних греков. Вот так, то…

Судно имело классическую компоновку самоходной баржи. Рубка управления сзади, под ней машинное отделение. Радиостанция в рулевом помещении. Посередине трюм. На носу – каюты для экипажа и камбуз. Паровых машин было установлено две, и они могли работать как по отдельности, так и совместно. Кроме того, не пренебрегли и мачтой с парусами. Мало ли, что…

Экипаж «Земляники» набрали частично из местных, которые имели опыт хождения по рекам и хорошие рекомендации. Наняли шесть человек, на должности матросов и кочегаров. Они были из наших земель и владений графства Сториумского. Конкурс был большим. Отобрали лучших. Капитаном и главным механиком, конечно же, назначили Николая, который буквально разрывался между желаниями летать и испытать новое судно. Победило второе. Первым помощником и механиком корабля шёл Петро – он хорошо разбирался в конструкции паровой машины и вообще – желал посмотреть мир…

Ещё одного члена команды, я буквально истребовал в местном отделении Гильдии магов. Для этого, мне пришлось провести с её начальником целый вечер в ресторане. Гедеон никак не хотел отпускать Анхеля с нами, думая о том – «Кто же будет исполнять обязанности «вечного» дежурного в гильдейском доме»? Уговорил, наконец, пообещав замолвить, при случае, словечко перед руководством Гильдии. Это, для педантичного мага земли – было важно. Таким образов, Анхель получил свой «билет на «Землянику», чему был несказанно рад! Этот талантливый маг воды действительно «засиделся» в караульном помещении Гильдии, а его умения могли, ох как, пригодиться в дальнем водном походе, при случае… Итого, получилось девять человек – восемь обычных людей и один маг.

Трюм нового корабля был загружен различным товаром, состоящим из стеклянных, металлических изделий и тканей, а также опытных образцов керосинок и керосиновых ламп. Кроме того, «Земляника» везла много полезного для строительства и оснащения будущего океанского корабля. Из оружия, в этот поход, решили взять два АК-47, с приличным количеством патронов и две винтовки Мосина, с оптикой. Также, все члены экипажа, умело пользовались арбалетами и холодным оружием, а таланты Анхеля внушали большую уверенность. Маг воды, рядом с родной стихией – это сила!

«Земляника» отправлялась проверенным маршрутом – до побережья океана. Товары, находящиеся на её борту, планировалось продавать по пути, либо оставлять на реализацию, местным негоциантам. При большом интересе, со стороны покупателей, предполагалась даже продажа самого корабля, но не раньше, чем экспедиция прибудет в Хессен. Нормальный вариант, тем более, что на верфи уже заложено новое судно…

Большого пафоса, при отплытии, не случилось. Только Николай и Варя прощались долго. Настолько, что в голову прилетели строки из известной рок-оперы – «Я тебя – никогда не забуду…». «Ты его – очень скоро увидишь…» – добавлял я про себя. Затем было «Прощание славянки» и неторопливое отправление…

…

После отправки водной экспедиции, пришла пора снаряжать воздушную. «Ласточка» летела сначала на север, где мы намеревались посетить замок Кнесс, Там нас ждали, с нетерпением. Макс и Илла хотели увидеться с друзьями и сменить обстановку, на некоторое время. Миркус тоже намеревался посетить более теплые края и родной Сториум. Им на смену летели Михалыч, со своими подопечными – Севкой и Иваром. Тяга к путешествиям одолела и их, и они были не прочь обосноваться в северных землях, на несколько месяцев. Сия «ротация» согласовывалась заранее. И если кому-то покажется, что простой кузнец и бывший вор – недостойная замена магу, на месте управляющего замком, то я сумею «вправить» тому мозги. Держать в повиновении «зону» значительно сложнее, чем просто присматривать за мирным замком…

Состав экипажа дирижабля сформировался по мере его подготовки к полёту. Наконец, все системы были проверены и мы стартовали. За штурвалом, попеременно, находились два опытных пилота – Егор и Джейк. К ним присоединился Шура, который желал освоить управление дирижаблем и почти постоянно находился в кабине управления, в течение всего полёта. Сам полёт занял около 20-ти часов. Двигались экономическим ходом. Ночью не останавливались и шли по пеленгу радиостанции замка Кнесс. Погодные условия были хорошие и лично я – спокойно спал в каюте. На место прибыли к вечеру и получили торжественную встречу, при большом скоплении местных жителей. Крепкое рукопожатие Макса, и праздничные мероприятия быстро свернули, а Миркус накинул на дирижабль своё заклятие незначительности. Лейтенант Хисс выставил охрану, вокруг места стоянки, и мы отправились в замок. На «Ласточке» остался только Егор.

За ужином случился банкет. Его давали по поводу нашего прибытия, а также поздравляли с рождением детей. Мастер Миркус сделал несколько личных амулетов, для всех новорождённых. Он же – произнёс торжественную речь, в честь новых граждан Террума. Это было очень приятно и трогательно. За столом обратил отдельное внимание на двух людей. Во-первых – Джейк, который вёл себя в незнакомой обстановке спокойно и уверенно, активно общаясь с лейтенантом Хиссом. Он уже прилично разговаривал по-русски и понимал имперский. Кроме того, как пилот – наш американец, показывал настоящий класс. Как ни крути – он был единственным профессиональным лётчиком, среди нас. Мистер Смит вжился в наш коллектив и теперь можно было подумать о премировании его отпуском – на Землю…

Ещё я обратил внимание на Иллу. Девушка относилась очень внимательно ко всем гостям и искренне радовалась нашему приезду. Однако, её глодала внутренняя тревога – она никак не могла забеременеть, хотя очень хотела этого. Решение этой проблемы, виделось мне в осмотре и заключении опытного мага жизни. Илла всё равно улетала с нами, а по пути можно залететь и к Антису (по старой дружбе) или показаться кому-то из эльфийских магов…

Следующий день был посвящен сборам в дорогу и передаче дел – новому управляющему. Михалыч осматривал свои владения и вникал в курс дела. Мальчишки облазили весь замок и теперь желали перейти к окрестностям. Лейтенант Хисс воспринял смену управляющего философски. Главной его задачей – была надёжная защита, вверенного ему объекта. А деньги за работу, ему и его людям выплачивали регулярно. С Михалычем он тоже быстро нашёл общий язык, поскольку мы оставляли здесь несколько единиц современного стрелкового оружия, а Хисс являлся его большим поклонником и ценителем.

Отправление «Ласточки» случилось следующим утром, без лишнего шума и долгих проводов. Теперь мы летели почти строго на юг – в город Тимгард. А оттуда – на побережье океана, в Хессен, где мы должны были встретиться с экипажем «Земляники». Этот маршрут немного удлинял наш путь, но я решил проведать своего хорошего знакомого – мага жизни, с которым у нас установились очень тёплые взаимоотношения…

О нашем прилёте я сообщил Антису заранее, мысленно, насколько мне позволяло расстояние. Маг удивился, обрадовался и ответил, что немедленно выезжает лично, для встречи. По прибытии, в нескольких километрах от города, нас ожидала пятерка княжеских гвардейцев, для охраны и два конных экипажа, под управлением гильдейских магов.

Новый банкет, глава местного отделения Гильдии магов, считал вещью само собой разумеющейся. Причин была масса – победа над пришельцами, наш приезд, рождение нового мага разума (об этом было хорошо известно в магических кругах). Да хоть приход весны – разве это не повод, для теплой встречи двух магов, давно не сидевших вместе за одним столом… Ужин прошёл замечательно. Настолько, что о делах мы смогли поговорить, только к обеду следующего дня.