Хроники бытия

Стас уже открыл оружейку и они с Ильдаров грузили вооружение в багажник «Жука». Взяли даже РПГ. Не исключено, что пригодится… Прыгнули в машину и поехали к Форту. Николай доложил, что техобслуживание проведено и дирижабль готов к вылету. Подтянулся Серж. Павел также летел с нами. Они с женой ночевали на дирижабле. Катриона тоже хотела поучаствовать в приключениях, однако я не разрешил. Это реально могло быть опасное и кровавое предприятие…

Долетели примерно за час. Дирижаблем управляли Николай и Егор. Нас встретил Петро и гном – комендант посёлка. Слушаю доклад. Разрушения были значительные. Проломленный в нескольких местах забор, разрушен один из домов. Сильно повреждена одна из ректификационных колонн. Производство остановлено. Убито три гнома, один ранен. Ответным огнём уничтожены два гоблина. Омельянчук расстраивался. Он лично застрелил одного из нападавших, а потом в его ППД перекосило патрон. Пока он боролся с неисправностью, последний гоблин ретировался и утащил с собой Джейка. За оградой гномы устраняли последствия атаки. Локомобиль вытаскивал из промзоны тушу убитого гоблина. Его упокоили сами гномы. Один из них подрубил ему сзади сухожилия, боевым топором, а потом монстра добили из арбалетов. Около ограды лежали тела погибших. Комендант был в ярости и уже готовил карательную экспедицию.

Ильдар занялся раненым гномом. Профессор очень переживал, и я отправил его отдыхать в каюту дирижабля, выдав установку на крепкий сон. Лишний стресс, для Владимира Людвиговича, был противопоказан. А вот американца надо было срочно спасать. Известно, что гоблины любят полакомиться человечиной…

На борт дирижабля поднялся десяток гномов, вооружённых арбалетами и боевыми топорами. Они расселись в кают-компании и смотрелись здесь очень необычно. Попросил их на время полёта – своих мест не покидать, разве что по нужде. Взлетели.

Начал сканирование окрестностей. С высоты это было проще. Пристанище гоблинов находилось в десяти километрах от завода. Они жили в большой пещере, у реки. Взяли нужное направление и дирижабль отправился туда. На расстоянии в пять километров я распознал ауру Джейка. К счастью он был жив, но гоблины готовились завтракать и нужно было действовать немедленно. Направленное заклинание «ступор» заставило всех обитателей пещеры замереть на своих местах и оставаться так до нашего непосредственного прибытия. «Ласточка» смогла приземлиться на большой поляне, примерно в километре от пещеры. Гномы облегчённо выдохнули и высыпали на землю. Дальше пешком. Со мной Серж, вооружённый карабином с оптикой и Павел, с автоматом Калашникова и РПГ. Отряд гномов рассредоточился и образовал полукольцо. Мы двигались в центре.

У входа в пещеру замер гоблин-охранник. Взгляд свирепый, вот только двинуться он не может, никуда. Внутри ещё семь особей и мистер Смит. Направленно «отмораживаю» его и даю импульс срочно покинуть пещеру. Джейк появился через несколько минут, его покачивало. Павел и Серж бросились на помощь, зажимая носы. Воняло из пещеры знатно. Левая часть лица Джейка представляла из себя сплошной синяк. Наверняка и сотрясение мозга присутствовало. Расстелили несколько плащей и уложили несчастного американца отдохнуть, покамест, на свежем воздухе.

Командир гномьего отряда требовал немедленного уничтожения всего гоблинского выводка. Павел думал про РПГ. Ну, да – пара выстрелов и братская могила будет готова. Гоблинов было восемь, из них две самки и двое подростков. Все они уже пробовали человечину. Влезаю в голову к вожаку и копаюсь там более предметно. Опа! А вот это интересно! Атака гоблинов не была случайной, их спровоцировали и подготовили к ней. Местонахождение того кто это сделал тоже известно. Тут недалеко. Километра три по лесу…

Снимаю ступор с гоблина-охранника. Теперь это мой раб. Он подходит ближе и бережно берёт Джейка на руки. Американец против! Шикнул на него и тот сразу уснул. А что, прикажете мне его на себе километр тащить? Гоблин осторожно доставляет мистера Смита к дирижаблю, в сопровождении четвёрки гномов и послушно возвращается обратно. Почувствовал, как Стас напрягся, завидев эту процессию и прильнул к прицелу РПК. Спокойно. Это просто «транспортное средство» для раненого. Теперь американцем займётся Ильдар. Переходим к прочей «кунсткамере». Командир гномьего отряда требует казни. Обоснованно. Людоеды не нужны. Выстрел из РПГ внутрь пещеры. Полыхнуло знатно. Перезарядка. Ещё. Сканирую. Живых там не осталось. Старший гном посылает двоих с проверкой. Вернулись они быстро. Суровые лица бледны, а один сдерживает рвотные порывы. Теперь навестим зачинщика…

…

Ведьма жила здесь давно. Несколько десятков лет точно. На жизнь зарабатывала продажей зелий и приворотами, не брезговала использовать смертельные заклинания. Любой каприз – за деньги «клиента». В Гильдию не входила от роду и было ей уже 140 годков. Природный маг третьей ступени. Наименование ведьма – ей нравилось больше. Это была её суть. Продавать магию за деньги и пакостить разумным.

Несколько лет назад в округе появилось племя гоблинов. Эти гиганты никого не признавали в качестве авторитетов, но ведьма сумела найти с ними общий язык. Она «подсадила» их на травку, которая обладала наркотическим эффектом и гиганты могли видеть забавные иллюзии на яву, а также становились малочувствительны к боли. Сотрудничество расширялось, и ведьма стала использовать гоблинов как своё «силовое подразделение». Контролировать она их не могла, а вот обещание «сладкого зелья», после очередной «акции» – это всегда, пожалуйста…

Гиганты нападали на путников в дороге, а также держали в страхе неугодных ведьме разумных. Именно с её подачи. гоблины «распробовали» человечину… А ещё она прикрывала их от желающих разделаться со «своими помошниками», ставила ловушки, «отводила глаза» у поисковых отрядов… А вот потом – появились гномы и стали развивать в окрестностях её обитания бурную деятельность. Сначала они построили завод, который приносил не самые приятные запахи, а затем стали тянуть к этому месту линию железного пути! Этого ведьма стерпеть не смогла. И натравила гоблинов на гномов, пообещав добычу и выдав немного «дури», на дорожку…

Всё это я уже знал и держал хозяйку лесного дома под контролем. Большую часть информации я сообщил командиру гномьего отряда. Поводок был длинным, но сил хватало. Теперь она не могла колдовать и безучастно ждала прибытия «дорогих гостей», сняв с себя все защитные амулеты. Её охранитель – большой филин сидел на дереве, под «ступором». Осенний лес был уже почти голым и холодным. Впереди двигался гоблин. Иногда он попадал в ведьминские ловушки и разряжал их собой. Существо ревело от боли, но упрямо двигалось вперёд. Затем он замер и упал перед домом лесного мага, попав в «ведьмин круг». Через несколько мгновений гигант затих. Заклинания внутри ловушки были смертельными. Хозяйка встречала нас на крыльце. Я контролировал её полностью. На вид ей было лет 70. Внешне – типичная баба-яга. Она искренне думала, что нам удастся договориться. Ведь мы же оба маги! Видела мою ауру. Знала, что я не из Гильдии. И не понимала, почему ей не удаётся определить мою магическую специализацию, но она была уверена, что убивать я её не стану! Я и не собирался…

Слитный залп десятка гномов нашпиговал её тело арбалетными болтами. Ведьма умерла быстро. Точный выстрел Сержа убил филина. Оставлять такое существо без хозяина – опасно. Гномы перенесли тело бывшего мага в дом, забросили туда мертвую тушку филина, закрыли дверь и подожгли жилище ведьмы. Коротышки прекрасно понимали, что с этим – нужно покончить здесь и сейчас. Согласен. Дом ведьмы, хранил ловушки и артефакты, назначение которых мне было частично непонятно. Клер, конечно бы разобралась. А надо ли это вообще?

До окончания «кремации» мы не остались и пошли обратно. Командир гномьего отряда был благодарен за скорое «правосудие». Он никак не ожидал, что нам удастся справиться таким «ограниченным контингентом». И без потерь! Я его понимал – гоблины были серьёзными противниками, а десяток гномов – сильная ведьма могла просто – «развеять по ветру»… Поэтому его отряд останется здесь. Всё проконтролирует, а потом вернётся к пещере гоблинов и снова её осмотрит, на всякий случай. Они доберутся самостоятельно. Здесь не очень далеко… Хорошо. Удачи.