Страница 43 из 58
Ада морщится:
— Что-то вроде этого. Во-первых, ты на это способен. Во-вторых, ты пока новичок и преследуешь только свои интересы. Потом вступишь в какой-нибудь дом и…
— Всегда буду преследовать только свои интересы.
— Ладно, допустим, — кажется, она мне не поверила. Ну и ладно.
— Получается, ты на многое готова, чтобы участвовал именно я, так?
Девушка сдаётся:
— В пределах разумного!
— Кажется, ты поначалу говорила про триста тысяч…
— А разрешение?
— И разрешение.
— Ладно, договорились! — по тому, как шустро она соглашается, понимаю, что продешевил. Впрочем, лиха беда начало.
— Половину суммы — вперёд, — вспоминаю я.
Ада смотрит удивлённо, потом будто что-то понимает:
— А, ты же не в курсе, как у нас тут всё устроено! Я сейчас создам для тебя задание и перечислю награду в хранилище. Пропишу условия. Как только мы их выполним — ты автоматически всё получишь, ещё и сколько-то социальных баллов. Здорово, правда?
— А если я решу не выполнять задание?
— Я просто уберу тебя из списка исполнителей после истечения срока и назначу кого-нибудь ещё, — она позволяет себе тяжело вздохнуть. — Но до этого доводить не хотелось бы. У меня дедлайн.
Ненадолго задумываюсь. Как ни посмотри, выглядит не так уж плохо. По крайней мере, стоит попытаться.
— Ладно, давай своё задание.
Перед глазами тут же появляются условия, которые мы буквально только что обсудили. Цель задания — пройти три уровня защиты на подземных этажах Архивной башни, обеспечив выживание Ады. Большего от меня вроде не требуется.
Принять.
— Когда выдвигаемся? — деловито уточняю я. Хочется поскорее со всем разобраться, чтобы получить уже свою награду.
— Можно прямо сейчас, — с заметным облегчением улыбается Ада. — Чем скорее, тем лучше.
Она кивает бармену и выходит. Тоже подхожу к двери, но оборачиваюсь и спрашиваю девушку за стойкой:
— Мы вам что-нибудь должны?
— За всё уже заплачено, — вампирски улыбается она. — Счастливой охоты, уважаемый.
Киваю в ответ и присоединяюсь к Аде, которая уже дожидается меня на улице рядом с чёрным блестящим мопедом. Ловлю себя на мысли, что тоже такой хочу. Хотя последний раз водил что-то подобное в далёкой юности.
Девушка садится на место водителя, мне приходится усесться на пассажирское место.
— А ну руки убрал!
Оказывается, я машинально — честное слово! — обхватил её за талию. Ну забыл я про упорные ручки, с кем не бывает! Хотя Ада такая тощая, что держаться за неё — себе дороже.
Наконец мы готовы. Мопед мелко вибрирует и поднимается над дорожным покрытием. Летим!
«Спасибо, — внезапно произносит Аки. — Это было очень круто.»
— Да, мои переговорные навыки не так уж плохи, — чинно соглашаюсь я. — Опыт не пропьёшь.
«Она про другое, клоун, — острый коготок Бо чувствительно тыкает меня в бочину. — Что ты там про помощников болтал? Ещё и людьми называешь. Подлизываешься?»
— А вы что, не люди? — внезапно заинтересовываюсь я. — И какие у вас там расы были?
«Да ну тебя, придурок, — почему-то дуется Бо. Зато Аки молча прижимается ко мне справа. Интересное ощущение — чувствовать то, чего в реальности нет.
Архивной башней оказывается один из небоскрёбов, расположенных в центральной части города. Интуитивно догадываюсь, что где-то здесь должно находиться и здание временного номинального Правительства.
— А нашу вылазку не посчитают диверсией? — запоздало интересуюсь я, когда мы оказываемся рядом со входом в башню. — Архив — это же, наверное, что-то важное.
Ада активирует триафон. У неё, в отличие от моего «смартфона», откидной экран и отдельная клавиатура, как на крошечном ноутбуке. Но выглядит он так же голографично, как и у меня.
Девушка вводит туда какие-то данные.
— Нет, — отвечает она, бегая пальцами по несуществующим, но видимым кнопкам. — Сегодня здесь стартует особое событие, — и тыкает в клавиатуру пальцем, будто точку ставит.
Перед моими глазами тут же появляется текст:
Открыта новая специальная локация — Архивная башня
Исследуйте её полностью
— Полностью не успеем, — сразу предупреждает Ада. — У нас примерно три часа. До тех пор, пока система не опомнится.
Тааак. Сдаётся мне, сейчас происходит что-то незаурядное, на что обычный обитатель Симулякра не способен.
— Ты кто такая?
Ада самодовольно улыбается, будто только и ждала этого вопроса:
— Меньше знаешь — крепче спишь, слышал поговорку? Давай-ка лучше за дело, времени мало.
Мы спокойно подходим ко входу в Архивную башню. Народа вокруг практически нет, особенно если сравнивать с центральной улицей и торговой площадью. Оно и понятно: ни у кого нет дел к Правительству Золта, все предпочитают решать свои проблемы самостоятельно.
Кроме нас, понятное дело.
Идём в архивное логово. Я впереди, Ада — следом. Двери открываются перед нами автоматически и захлопываются, стоит нам войти.
Круглый светлый холл пуст. Здесь нет не только людей, но и мебели. Лишь в самом центре — круглая же стойка, за которой расположились два робота в розовом и зелёном париках. Других отличий от робота, который регистрировал нас на турнир, я не заметил.
А дальше, за стойкой, призывно мигают зелёными огоньками два лифта. Видимо, туда нам и нужно.
— Приветствую экспат! — произносит розововолосая. — Вы по какому вопросу?
— Мне нужно попасть на приём к руководителю, — подыгрываю я. — По личному вопросу.
— Ближайший приём по личным вопросам назначен на двадцать девятое февраля с десяти до одиннадцати минут второго, — равнодушно сообщает владелица зелёного парика. — Приносим извинения за вынужденные неудобства.
— Ну и ладно, я сам зайду, — пистолеты с готовностью прыгают в руки и берут роботов на прицел. — Вы же не против, дамы?
— Да что ты с ними разговариваешь? — шипит из-за спины Ада. — Они же тупые болванки!
— Вежливость ещё никому не вредила, — ответствую я.
«Сзади!»
Правая рука выкручивается сама собой. Выстрел! Разворачиваюсь, если судить по ощущениям, крайне медленно. И вижу оседающее тело робота с обугленной дырой вместо лица и полусгоревшим зелёным париком. Он продолжает сжимать в руках два огромных канцелярских ножа, больше похожих на короткие мечи.
Спрашивать у Аки, что это вообще такое было, времени нет. Потому что из-за стойки, тряся розовым париком, выпрыгивает оставшийся робот, вооружённый длинной стальной линейкой, которую он сжимает на манер меча, и лотком для бумаги, который служит ему импровизированным щитом.
Более странного и смешного противника я в жизни не видел!
Стреляю — он взвивается в воздух, пули прошивают стену за его спиной. Приземляется напротив и душевно прикладывает меня лотком для бумаги по лбу. Теряю равновесие и слышу, как свистит над головой казавшаяся безвредной линейка.
Быстро выравниваюсь — и получаю ещё удар, от которого успеваю прикрыться руками. Линейка тыкает в живот, выбивая из лёгких воздух. И опять удар лотком!
Мне бы увеличить дистанцию и снимать его оттуда, но сзади безоружная Ада, которая не догадалась даже отойти! Или всё же попытаться? Но из-за града ударов я даже толком ничего не вижу…
«Доверься мне, — шепчет Аки, обнимая правую руку. — Я сделаю всё сама.»
Не очень понимаю, о чём речь, но если она предлагает мне выход — я им воспользуюсь!
Ухожу чуть в сторону, оказываясь справа от робота. Он поворачивается вслед за мной, намереваясь продолжить своё неэффективное, но разрушительное дело. Моя правая рука сама собой совершает короткое движение, а палец дожимает спусковой крючок. Бах!
Верхняя половина туловища робота отваливается от его ног и падает на пол. Руки всё ещё воинственно размахивают своим причудливым оружием, но враг уже повержен.
— Вы не пройдёте, — угасающим голосом нудит робот.
— Да-да, так точно, — соглашаюсь я и поворачиваюсь к Аде. — Ты в порядке?
Она кивает и выглядит так, будто посмотрела сейчас увлекательное представление. С другой стороны, даже если бы её поранили, с ней всё было бы в порядке. Мы же в Симулякре, как-никак.