Страница 34 из 58
— А вы знали, — загадочно произносит киборг, — чем ваши доценты в рабочее время занимаются? Чаи гоняют!
Директор пыхтит всё сильнее, будто закипающий чайник:
— Вы ещё скажите, паршивцы, что я вам премию в размере оклада должен выдать!
Я вздыхаю, вспоминая свой миллиардный долг:
— Было бы неплохо. Денежек очень не хватает…
— Но даже если просто расскажете, что тут происходит, — тоже будет хорошо, — предлагает компромисс Куджо.
Директор краснеет и хлопает пухлыми ладонями по столешнице:
— Нормального разговора, видно, не получится! Готовьтесь к смерти!
За нашими спинами щёлкает дверной замок. Это робот-провожатый вежливо и предупредительно закрыл дверь с обратной стороны. Ну, хоть со спины никто не прибежит, и то радость.
— Покажите этим недоумкам, как правильно себя вести в Блоке 13! — патетично командует он. Я вижу, как вспыхивает яркий огонёк в области его правого уха. Оказывается, там установлен накладной наушник, который я поначалу не заметил. Оно и не удивительно — из-за таких-то щёчек!
В ответ на призыв директора по обе стороны от его постамента в стенах открываются проходы, из которых вываливаются роботы явно военного назначения. Ростом они почти с меня, а по форме напоминают бескрылые серебристые лайнеры на четырёх ногах с установленными на верхней части фюзеляжа двумя пушками. Мы сразу же выясняем, что стрелять из них они умеют и попеременно, и одновременно, и одиночными, и очередями! Скрыться в кабинете некуда, поэтому Твой Папка вызывает огонь на себя.
Он бросается в гущу врагов, словно не замечая этих выстрелов. Его щиты неплохо поглощают урон, да и по дороге к директору он успел подкрепиться, так что энергии пока должно хватать. Однако она не бесконечная, и хорошо бы к тому времени разобраться со всеми врагами.
Киборг сражается в своей обычной манере, нанося удары ногами и кулаками. Однако броня у них крепкая, поэтому пробивать её получается не слишком хорошо. Тут-то и настаёт наш с Куджо черёд.
Перед входом в кабинет на заменил «Шкета» на Малыша, благо, экономить патроны больше не приходится — с роботов они сыплются щедро. Мы отстреливаем вражеских роботов, перебегая с места на место — стоит сделать пару выстрелов, как какая-нибудь зараза непременно тебя засекает и начинает палить.
На одного робота у Куджо уходит по два-три патрона, у меня — четыре-пять. Если б был со «Шкетом» — вообще ничего не пробивал бы! Вот выйдем отсюда, соображу себе что-нибудь более убойное. Вон хоть снайперку, как у Куджо.
Наконец на пол падает последний робот, и мы подбираемся поближе к директору и его постаменту.
— Мы победили, — просто говорю я. Киборг рядом согласно хрустит своим батончиком — энергию пополняет. — Теперь рассказывай, что тут у тебя творится!
Директор смотрит на нас как на внезапно заговоривших тараканов. Кажется, что из его маленьких глазок вот-вот полетят молнии. Однако что-то рассказать он всё же соглашается.
— Мы тут передовые технологии разрабатываем, а вы мешаете. Наше оружие всегда показывает лучшие результаты в любом сражении!
— С кем вы воюете?
Директор замирает, словно внезапно забыл, что хотел сказать.
— Не помню, — наконец признаёт он. — Со всеми! Враги — они вокруг! Повсюду! Только и ждут, чтобы нас поработить.
— А вас — это кого? — спрашивает Куджо. Неудивительно, что её это заинтересовало: почти каждое из встреченных нами здесь живых существ будто принадлежало к своему виду. И если Говард и девушки в капсулах ничем не отличались от обычных людей, то доцент человеком лишь притворялась. Директор тоже какой-то необычный: ну не бывают люди настолько огромными!
— Нас — это нас! Тех, кто ещё чтит идеалы своих предков. Тех, кто ещё способен привести этот мир к свету и добру! — Киборг присвистывает, крутя пальцем у виска. — Но если вы не согласны — мы сотрём вас в порошок!
Директор вновь грохает по столешнице и приказывает:
— Уничтожьте их, мои верные воины!
Огонёк в наушнике снова вспыхивает.
В боковых стенах, прямо поверх нарисованных окон открываются новые проходы, из которых сыплются те же роботы, только синего цвета. Те же — да не те же! Потому что первое, что они делают — это дают ракетный залп по нашей развесёлой компании! Нас вместе с обломками уцелевших после первого сражения столов разносит в разные стороны, моё здоровье внезапно оказывается на треть пустым, а что происходит с Папкой и Куджо — мне вообще непонятно, потому что пространство вокруг нас заполонили проклятые роботы!
Благо из-за такой плотности стрелять по нам им неудобно, поэтому плотность огня не такая большая, да и ракеты, кажется, установлены были всего по одной на каждом.
Пытаюсь вырваться из окружения, одновременно уворачиваясь от выстрелов и стараясь кого-нибудь прихлопнуть. Получается, откровенно говоря, плохо. Просто потому, что старичку-Малышу трудно справляться в одиночку. Он ведь даже очередями стрелять не умеет…
Но у меня ведь есть второй пистолет!
Почему-то идея попробовать стрелять с двух рук никогда не приходила мне в голову. Да, я помню кучу крутых персонажей с двумя пушками, но чтобы вот так, самому? Наверное, в реальной жизни такой финт действительно довольно сложный. Но я-то в виртуале!
Попытка — не пытка, особенно если терять больше нечего.
Беру в левую руку «Шкета», в правую — Малыша. Стреляю. Неудобно: слишком они разные. «Шкет» лёгкий, отдачи от него практически нет. Малыш тяжелее, да и подскакивает при выстреле куда активнее. Вытворять крутые штуки вроде стрельбы в разные стороны я пока что не умею, палю по-простому в одну точку. Но теперь хоть не трачу на одного врага столько времени!
Внезапно мы оказываемся спиной к спине с Куджо.
— Ты в курсе, что сейчас помрёшь? — радует она меня хорошими новостями. Ещё бы не в курсе! Я на свою шкалу здоровья стараюсь даже не смотреть, не то что не дышать. Но вот беда: мне пока дешевле сдохнуть, чем вылечиться.
— Пей, — пихает мне открытый пузырёк с какой-то сладковатой жидкостью. Здоровье начинает заметно прирастать, я мычу что-то благодарное. Куджо отмахивается и расходует на очередного врага порцию патронов.
Постепенно роботов остаётся всё меньше, разобраться с остатками не составляет труда. Но эта победа даётся нам ценой большой усталости.
— Пожрать бы, — стону я. — Сколько мы уже тут гуляем?
Куджо вздыхает:
— Пятый час. Глубокая ночь уже.
Киборг опять чем-то аппетитно хрустит.
— Делись! — требую я.
Папка без вопросов протягивает мне упакованный батончик. Читаю название: «Специально для киборгов. Энержижер ТОП. Чистейшие углеводороды без химии и ГМО».
— Не, я такое даже с голодухи есть не буду, — возвращаю ценный продукт владельцу.
— А я его прямо с упаковкой съедаю, — ухмыляется киборг. — Так вкуснее.
Но шутки в сторону — его величество директор нас заждался. Вон как зыркает из-за своей столешницы.
— Ну вот и всё, — говорю я. — Теперь мы точно победили. Не очень-то хорошее оружие вы тут разрабатывали! Мы втроём всех вынесли и даже не вспотели.
Тут я, конечно, слегка лукавлю: усталость присутствует, и немаленькая. Надеюсь, из-за неё меня не вышибет из Симулякра так же неожиданно, как в прошлый раз. Или от голода.
Уязвлённым директор не выглядит:
— Это не оружие. Так, расходный материал. Синтетические души.
— Души? — ух ты, какие поэтические метафоры в ход пошли!
— Что, сами не знали, куда заявились? — злорадно всплёскивает щеками директор. — Души-души. Искусственные.
— И зачем они нужны?
— Ну как же! — он поднимает вверх толстый палец. — Оружие, сделанное с душой, и работает эффективнее. Оно само решает, как эффективнее выполнить свою задачу.
— А если оно разрушится? — с содроганием спрашивает Куджо.
— Подумаешь! Перенесём в новое. У нас тут всё на электронных носителях, чтоб вы знали, в облачных сервисах! — говорит так, будто в этом есть что-то необычное. — Но низшим, конечно, не понять…