Цена жизни

- Плакса!

- Нет-нет, я к этому не готова. Почему так рано? Разве нельзя подождать еще лет двадцать? Даня еще совсем ребёнок.

- Это хорошо, что они решили объединиться сейчас. Им проще будет принять отсутствие границ. Молодые хранители более гибкие и восприимчивые. Ты помнишь, сколько меня уговаривали на объединение с тобой и как тяжело мне далось это решение?

- Я его сдам в монастырь, пускай монахом станет!

- Катя…

- Юра-а-а! А ну иди сюда, засранец мелкий!

- Папа, спасай! Мама хочет меня убить!

- Кто-то говорил, что он взрослый. Вот и решай проблемы, как взрослый.

- Но это твоя жена!

- Мама…

- Я не готова стать бабушкой!

- Э-э-э… вообще-то я к тебе по-другому вопросу пришел.

- Дорогая, не нервничай.

- Как отметила свой юбилей?

- Ну, как отметила, как отметила? Приехали дети, подарили хренарезку, вот и весь юбилей.

- Ты меня не вспомнишь и я тебя не вспомню… но мы все равно будем вместе, хотя и будем вести себя как клинические идиоты.

- Не такая уж и плохая перспектива, учитывая, что мы и сейчас далеки от идеала благоразумности.

Одно воспоминание за другим, словно она проживала заново ту другую жизнь. Горькие и радостные моменты пролетали за мгновение. До самого последнего момента и первой картинки: лицо Деги в крови. Из её спины торчал обломок крыла, второе было сломано. Солнечный кристалл едва мерцал.

- Уходи и ты с ними, я уже запустила откат… скоро мое сознание уйдет.

- Я так далеко не прыгну, – погладила её по руке Катя, – поэтому… уйду в будущее…

Дега слабо улыбнулась.

- Это будет… самый грандиозный твой обман…

Дега ушла практически одновременно с прыжком Кати. Всего минута вперед сквозь волну отката и мир кардинально изменился. Раздавленная бабочка принесла страшные плоды…

Катя посмотрела на свои руки… на человеческие руки. Откат всё-таки коснулся её. Время не любило обмана и сыграло с ней дурную шутку, забрав хранительскую сущность и добавив воспоминания, которых не было. Она больше не слышала мыслей Эфо, как ни пыталась нащупать его, не чувствовала собственных детей, хотя и знала, что они живы.

Катя завыла как раненный зверь и упала на колени, царапая землю человеческими ногтями и сдирая их до крови.

- Возьми себя в руки, ты живая, живая, – ей не сразу удалось совладать с эмоциями. – Живая и… с даром…просто используй его и найди выход.

Она запустила проекции, просматривая каждую из дорог которую могла выбрать. Что ж, ей предстояло проделать немало работы, а для начала следовало найти Иро…

***

Когда она очнулась, Магнат лизал её лицо, а сверху капала вода прямо на лоб. Дождь почти прекратился, а в небе светало. Катя помассировала гудящие от боли виски и села, отстраняя морду Магната.

- С возращением, дорогая, – она провела руками по лицу и посмотрела на покрытые огненными татуировками ноги. – Как же долго ты спала.

Катя вытащила из сумки Эфо карту и дневник Бахо. Проверив обложку, она нащупала жизненную силу обманщика времени. Хранитель терпеливо ждал, заточенный в крошечном семени и скрытый от посторонних глаз твердым переплетом.

- Извини, что так долго не могу тебя вернуть, – она погладила обложку и взглянула на карту.

Как и следовало ожидать, Махарат запустила сотни откатов… охота началась.

Глава 35

Ночные посетители разбредались кто куда, кто-то старался действовать скрытно, другие действовали открыто и даже весело пели. Катя наблюдала за людьми из укрытия, поглаживая дремавшего Магната. Попадаться на глаза местным мужчинам в её планы не входило. Слишком много от пьяных проблем.

Постепенно головная боль отступила, а воспоминания заполняли ту пустоту, на которую она даже не обращала внимания.

Из немногочисленной компании первым покинул публичный дом Пётр Иванович. Хмурый колдун помассировал спину и направился к притаившейся правнучке.

- Хоть не замерзла? – участливо спросил он.

- Нет, с Магнатом тепло. Дождь немного подмочил, но я бы не сказала, что он меня сильно беспокоил. А ты как, выспался?

- Куда там… - махнул рукой Пётр Иванович. – Никогда не слышал, чтобы бабы стонали так громко и неправдоподобно. Свиньи и те хрюкают приятней.

Катя хихикнула. Пётр Иванович с кряхтение выгнулся и собирался пройтись, размяться.

- Дедушка, не отходи далеко, под откат попадешь, – предупредил Катя со стальными нотками в голосе. – Махарат начала охоту всерьез.

Он обернулся и нахмурился. Если прадедушка и заметил перемены, произошедшие с ней, то никак не прокомментировал этого.

- Пойду, скажу остальным, – с тяжким вздохом Пётр Иванович направился обратно.

Не прошло и десяти минут, как из здания ошпаренным зайцем выскочил Мак. В гневе он извлек из сумки карту, чтобы увидеть волны откатов.

- Твоя работа?! – рявкнул биомаг, обращаясь к Кате.

Ему хватило одного брошенного ею взгляда.

- Я ждал тебя ближе к лету или осени… - поубавил тон Мак.

- Бахо вмешался, – отвечала Катя. – Королева просыпается раньше срока. С ней происходит то же самое, что с Костей. Откаты перестают на неё действовать. Пусть даже мы не чувствуем, но волны отката Махарат всё равно на нас воздействуют.

- Я и забыл… Я думал задержаться здесь на некоторое время, а сейчас придется к поезду спешить.

- Сначала к лекарю зайди и купи птичий корень…

Мак искривился в ухмылке и провел языком по верхним зубам.

- Я тебе не говорил, насколько сильно ты меня бесишь?

- Говорил, но птичий корень купить придется, иначе у половины нашего скромного коллектива надолго отпадет охота посещать дешевые бордели. Ты знаешь, как я не люблю шутить такими вещами, потому что из-за них приходится откатываться, а чем меньше откатов…

- Тем маловероятнее, что Махарат приобретет к ним иммунитет, – закончил за неё Мак. – Я помню.

Вскоре вся компания собралась внизу у дремавшего Магната. Мак обрисовал ситуацию, объяснил из-за чего Махарат всполошилась и почему следовало поторопиться.

- А кто наша королева-то?! – возмутился Денисыч.

Не сговариваясь, все посмотрели на недоумевающую Катю.

- Мы покойники, – сделал неутешительный вывод дядя.

- Дега – наша королева, дебилы! – крикнула она.

- Словно это что-то меняет… – проворчал Денисыч.

- Посильнее будет, чем похищенный инопланетянами и недобитый с ружьем.

- С каких пор ты стала такой дерзкой егозой?! – возмутился дядя.

- После того, как тесно пообщалась с кучей неадекватных личностей, которые хотели нас прибить. И учитывая, что реальную боевую силу у нас представляет деревенский колдун и злобные хранители, когда они в хорошем настроении, чего практически никогда не бывает, то дела наши плохи.

Катя услышала, как позади неё засмеялся Эфо на пару с Дахотом. Саша обиженно скривился и отправился помогать Марис собирать вещи.

- У меня есть винтовка! – обиделся Денисыч.

- А вы научились стрелять из неё не себе в ногу, а в цель?

- Вот же… не подражай Валентину!

Катя всплеснула руками и развернулась к нему спиной. Чем старше она становилась, тем сильнее её раздражали родственники, которых пришлось тащить за собой. К сожалению, отправить их домой нельзя. Теперь она знала причины, почему Ульяна вытащила их из родного мира: Цахира. Картина будущего рассыпалась без этих двоих. Они своей нелепостью и глупостью заставят древнюю прислушаться.

С одной стороны казалось простым, зная будущее пройти весь путь и добраться до Цахиры. Однако их знания не давало гарантий победы. Они не обладали бессмертием и могли подорваться на любой из расставленных Махарат ловушек. Любое неосторожное движение могло привести к провалу. И полученные Катей воспоминания только подтверждали это. Она знала будущее, но всё равно попадалась в капкан старой стервы, просто потому что Махарат опытнее, старше и сильнее. Ведьма обладала той непредсказуемостью, которая позволяла ей побеждать даже обманщика времени. Её решения и действия сложно было предсказать.