Цена жизни

Денисыч подавился и постучал себе в грудь. Пётр Иванович укоризненно покачал головой и прикрыл рот воротником. Эфо смотрел на биомага с явным намерением прибить последнего. Учитывая, как хранитель трепетно относился к своим детям, то это обстоятельство не оставляло никаких сомнений в личности женщины. Однако Мак сидел с выражением лица нашкодившего кота: довольным предовольным и ни капли не раскаивающимся.

- Внучка, не дочь, – затянулся он с томным прищуром. – Моя вторая жена. Ах, что была за женщина. Она не была полноценным хранителем, но обладала некоторыми их способностями. Из-за неё я раз тридцать откатывался. И если мир пойдет прахом, снова к ней откачусь.

Катя едва не поперхнулась. Её жизнь начала напоминать мыльную оперу в плохом смысле понимания. Кругом одни родственники, дети и внуки, а может и правнуки. Осталось выяснить последнюю вещь, мысль о которой её никак не покидала и она так или иначе возвращалась к ней.

- Дара – сестра вашей жены?

- По отцу… - машинально ответил Мак и, заметив её ошеломленную реакцию, выдал: - Снова поймала, как мальчишку. Иной раз я ненавижу твой дар, но уже откатываться не буду, чтобы дать тебе другой ответ.

- Сколько раз я уже вас подловила?

- Много, – уклончиво ответил Мак. – Почему-то именно на этот вопрос ты сильнее всего хотела получить ответ во время всех откатов.

Катя на эмоциях выбежала на улицу прямо под дождь. Эфо догнал и остановил её, прежде чем она натворила глупостей.

- Я была права всё это время, – произнесла она, сбрасывая его руку с плеча.

- В нашем мире очень много женщин с именем Дара.

Катя резко развернулась к нему.

- Ты прекрасно знаешь, о какой Даре я его спрашивала! Почему ты постоянно мне твердишь, что я фантазирую?! Неужели ты не видишь всех этих знаков?! Неужели ты не задавался вопросом, зачем они вмешались? Зачем пошли против своих, если я им никто?! Ты же их знаешь не одно десятилетие! У них не было причин вмешиваться!

- Допустим, что ты права. Что дальше?

Катя неловко сделала два шага назад.

- Я… я не знаю…

- Зачем тебе знать правду?

- Я… я хочу знать, что они живы… это трудно объяснить… но я хочу верить, что в той другой жизни у меня получилось их спасти…Пускай это глупо и я веду себя как максималистка, верящая в сказки. Но я хочу просто знать, что сказка не имела трагичный конец.

- Хватит, это ничего не изменит.

- Ну, да, тебе-то насрать, ты и вспоминать ничего не хочешь! – всплеснула руками Катя. – Другим вернул воспоминания, а сам не захотел!..

- Кто тебе сказал, что не вернул?

Катя дернулась как от пощечины, но на лице Эфо не проявилось ни капли эмоций.

- И как давно?..

- Тогда же, когда и матери. Но спешу тебя огорчить, воспоминания не возвращаются сразу в полном объеме, они подобны утраченным фрагментам, которые постепенно становятся на место…

- Эй, молодожены пережаренные, я вас лечить от воспаления легких не собираюсь! – крикнул с порога Мак. – И хочу напоминать кое-кому пустоголовому, что человеческое здоровье очень хлипкое!

- Еще одна курица-наседка сыскалась, – проворчала Катя, возвращаясь в дом под ехидный взгляд Мака.

Внезапное видение настигло её на входе.

***

В небольшой скромно обставленном жилом помещении Мак с панической скоростью собирал вещи. Поэтому он не сразу заметил, как на пороге появился фигура в плаще.

- Далеко собрались? – спросили его ласково.

Мак молниеносно вытащил пушку и несколько раз пальнул. Незваная гостья очень быстро оказалась возле него и с легкостью его обезоружила.

- Вы меня сильнее, но я вас быстрее, – сняла она капюшон, обнажая длинные рыжие локоны.

- Обманщик времени, – задрожал Мак, осознав с кем, имел дело.

- Может, вы выслушаете меня, не пытаясь убить? – уточнила незваная гостья.

- С чего бы мне вас слушать?!

- Может потому что я ученица Бахо? Я вам не враг, – гостья забрала у него припрятанный в рукаве нож и вытащила из его заднего кармана мини-бомбу. – Будем знакомы, я – Катя, и мне очень нужна помощь вашего дара.

- С чего бы мне помогать иномирянину?!

- Думаю, вы уже знаете, кем на самом деле является Махарат, именно поэтому так перепугались и собирались сбежать. Не так ли?

- И что с того?! – Мак вытащил из кармана трубку и закурил.

- Вы же не её испугались, а того, что кто-то из её сородичей вновь завладеет вашим телом. Что если я скажу, что видела будущее, где их прогнали навсегда из вашего мира?

- Это не моя война!

- Так же я видела будущее, где вы снова в рабстве, – она протянула ему синий кристалл. – Можете сами посмотреть и убедиться, что я не лгу.

- Я знаю обо всех уловках обманщиков времени! Вы можете видеть сотни тысяч вариантов будущего!

- Да? А знаете ли вы, сколько вариантов будущего для вас заканчиваются плохо? Вы можете откатываться тысячи раз, но конечный итог будет один. Они вас рано или поздно поймают. Вы же сами это понимаете. Я предлагаю вам сделку. Я помогаю вам, а вы помогаете мне.

- И что же вы хотите?!

- Пробудить Цахиру.

- Самоубивайтесь как-нибудь без меня, милочка!

- Что ж значит, вы выбираете рабство, – Катя села прямо на стол. – Но хочу предупредить, что внизу вас ждет засада. Она прислала за вами Эфо. Сможете пройти мимо него?

Мак замер в нерешительности. Не веря, но в то же время и опасаясь того, что обманщица времени говорила правду.

- Почему же он не входит?

- Потому что они хотят поймать вас живым. Она не позволит существовать второму меняющему реальность, но убивать вас расточительно, поэтому в вас снова поселят паразита.

- И как же сбежать от него?!

Катя взмахнула руками. Вокруг заплясали проекции Мака и возможные пути его отступления. К явному удивлению биомага одна из проекций активировала портал в зеркале и скрылась в открывшемся окне.

- Я не знал, что оно рабочее… Ученица Бахо говоришь? – уточнил Мак с ноткой уважения в голосе.

- В основном он меня учил, но некоторые штуки моего авторства, – пожала плечами Катя. – Так что? Вы будете со мной сотрудничать?

- Эфо непростой противник…

- Что если я скажу, что в одном из прошлых откатов, я была его женой? И мне бы не помешал ваш дар, чтобы вернуть воспоминания мужу. А то, знаете ли, даже с моим даром к нему очень трудно подобраться. Махарат сразу откатывается.

- Сколько раз ты уже пыталась меня уговорить? – выронил трубку Мак.

- Это была не самая сложная часть моей задачи, было сложнее вас спасти, – с неловкой улыбкой поправила Катя и активировала портал, приглашая биомага войти. – Может, мы поговорим, когда окажемся подальше от моего мужа? А то, знаете ли он… несколько упрям в своем желании выполнить приказ красной ридлы.

- Никогда вас, обманщиков времени, не любил… – поднял с пола трубку Мак и вошел в портал.

Со вздохом облегчения гостья последовала за ним.

***

Мак растерял половину ехидности, когда Катя вышла из транса.

- Спрашивать не советую…

Она молчала и смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Мак выдохнул дым, стряхнул пепел и добавил к уже сказанному:

- Давай сделаем вид, что ты сегодня ничего нового для себя не узнала. Бери пример с Марис, притворись безмозглой.

- Но…

- Лучше займись изучением дневника Бахо и наберись терпения.

Но именно терпения Кате катастрофически не хватало, особенно когда каждое новое видение шокировало её всё больше и больше. Что еще ей предстояло узнать о прошлых откатах?

Глава 31

Пока остальные постояльцы дома завтракали, проснувшаяся раньше всех Катя присела напротив бревна во внутреннем дворе. На предположительную голову она наделала потрепанный временем бант.

- Привет, Бревно! – дорисовала кривую рожицу углем и бодро заговорила Катя. – Как ты знаешь, меня окружают одни мужики, и поговорить мне совершенно не с кем. Никому до меня и моих переживаний нет дела. Один мой дядя пироман. У второго роман с инопланетянами. Мак сам себе на уме и мне иногда кажется, Бревно, что он хочет меня вскрыть и исследовать. Саню только юбки и их владелицы интересуют. Прадедушка сохнет по огороду. Дахот – ехидное чмо. Эфо неоднократно пытался меня прибить и впадает в ярость при виде огня и моих волос. Ты скажешь, что есть еще Марис, но её заботит только она сама. Меня называют мелкой, тупоголовой и безмозглой раздают зуботычины и просят не путаться под ногами… не жизнь, а сказка…