Страница 43 из 78
- А как величать-то? Мать это или отец? – спросила Таня, сомневаясь в идентификации существа.
- Двуполость удел презренных животных! – оскорблено заорал цветок.
Люди опешили и переглянулись.
- Так это оно? – озвучил мысли всех Арно.
- Слушай, давай ты не будешь их злить, – попросила Таня, замечая, как злобно шевелились корни существ.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не материализовался Дахот и одним своим видом не заставил существ отступить.
- Я уже думал ты сдохла, упрямое удобрение! – сказал он существу.
- Презренное подобие хранителя! – зашипел цветок. – Не смей смущать моих детей своим святотатственным обликом!
- Мне и смущать никого не надо, – фыркнул Дахот. – Они сами на зов леса пойдут!
- Кого я слышу? – вмешался второй скрипучий голос. – Неужели это мой мальчик, Дахот, решил навестить наш лес?
Из-под земли показались корни, а вслед за ними, стряхивая песок, вылез белый цветок по размерам не уступающий алому. Корни и лепестки раскрылись.
- Бабуля Олаха! – не менее радостно отозвался Дахот, принимая объятия более приветливой хранительницы и позволяя себя обвить корнями. – Посмотри, что снова Махарат устроила! – и ябеднически указал на жавшихся друг к другу существ.
- Махарат! – разозлилась Олаха. – Каждое столетие ты повторяешь одну и ту же ошибку! Сколько можно?! Ты не только оглохла к старости, но и одурела?!
Но Махарат молчала, только корни скрипели от бессилия и гнева. Видно было, что Олаха её старше.
- Махарат! – напомнила Олаха о себе.
- Оставьте мой лес в покое!!! Дайте ему умереть каким он был!!! – взвизгнула Махарат и насколько позволяли её габариты поползла в чащу.
Олаха покачала головой.
- Эти люди с тобой, мой мальчик? – спросила Олаха, посмотрев на отряд.
- Они пришли помочь перерожденным дочерям Махарат познать любовь, – оскалился Дахот.
- О, какие хорошие люди!
Таня отчетливо услышала, как Ингварр ругнулся. Что означали слова хранителя, Таня окончательно поняла только вечером, когда в лагерь пришли обнаженные девушки с едва намечающимися зачатками крыльев.
Волшебница спешно удалилась в чащу, чтобы даже косвенно не участвовать в вакханалии. И чем дальше она удалялась, тем отчетливее слышала чей-то плач. Надеясь, что в волшебном лесу её не прибьют, Таня отправилась на звук и наткнулась на плачущую Махарат.
Таня осторожно приблизилась к искренне страдающему алому цветку.
- Что тебе надо, двуногая тварь?! – заметила её Махарат.
Вместо ответа, Таня вскарабкалась по корням и лепесткам к гуманоидной форме Махарат, слишком удивленной от наглости человека, чтобы как-то воспрепятствовать его продвижению.
- Вы старейшая из хранителей и не подчиняетесь совету леса, – заговорила Таня. – Ответьте мне хотя бы вы. Кто я для леса?
- Вторая Цахира, – зло ответила Махарат.
Татьяна едва не свалилась с лепестка.
- Значит… меня домой никто не пустит, – потерянно проговорила Таня.
Махарат засмеялась. И это выглядело жутко, учитывая, что вместо неё смеялся мертвый человек.
- Они тебя бояться, как я боялась Цахиру. Ты – перемены, начало нового перерождения.
- Да какие я могу принести перемены? Я всего лишь человек!
- Цахира была такой же двуногой тварью, как и ты. Но после перерождения она изменилась, стала иной. А вслед за ней… все наши дети менялись, перерождались. Бежали разбавлять кровь с этими… каменными, – она презрительно махнула корнями. – Тогда же появились среди нас презренные мужчины.
Её корни и лепестки поникли.
- Я не могу принять выбор леса, но в одном Олаха права. Они по-прежнему наши дети, – один корешок погладил Таню по голове. – Лес чувствует, лес знает, лес помнит… я тоже помню. Нужна новая перемена, чтобы противостоять набравшим силу врагам…
- Я не хочу в этом участвовать! Я всего лишь хочу домой! Понимаете?! Дома меня ждёт семья!
- Разбавь кровь этих трусов и тебя отпустят домой! Они не хотят перемен через тебя, потому что бояться! Но твой ребёнок… это другое…
- Махарат, вы – мать и должны меня понять! Вам же не нравится то, что происходит! – она указала в сторону лагеря. – Как я могу пойти на такую сделку?! Я не желаю разбавлять кровь с Иро! Он мне омерзителен!
Лепестки старой матери леса еще больше поникли. Она понимала.
- Махарат…они не отпустят меня домой, пока я не разбавлю их кровь. Даже если мне удаться сделать прыжок домой, они вернут меня обратно. Они заставят меня согласиться.
- Ты предлагаешь мне пойти против воли леса, двуногая тварь.
- Я предлагаю пойти против совета! – сжала кулаки Таня. – Лес желает перемен через меня, иначе я бы не была носителем его силы! Это совет идет против воли леса!
Махарат прищурилась и задумчиво пошевелила корнями.
- Что ты хочешь?
- Оборвите мост и оградите меня от хранителей! Если я не нужна им, пускай отпустят домой!
- Оставить тебя без защиты леса?
- Почему же без защиты? Не сомневаюсь, что в своё время вы немало победили врагов.
- А ты дерзка для двуногой!
Неожиданно для себя Таня обняла Махарат.
- Молю, помогите мне. Защитите от совета и от хранителей. Не позволяйте им откупаться от леса такой грязной ценой.
Корни и лепестки обвили Таню. Это и было немым ответом на её просьбу».
Хохот Эфо был до неприличия громким и внезапным. Он смеялся минут пять, и Кате никак не удавалось его ни о чем спросить, потому что хранителя заново захватывал приступ смеха.
«Ты читай-читай», – сказал Эфо, когда к нему вернулась способность говорить.
- Из этого есть хоть что-то правды?
Эфо снова засмеялся и утратил способность говорить еще на несколько минут, пока не выдавил:
«Ульяна действительно несла перемены, но для нас они желанны. Цахира дала нам очень многое, не меньше дало перерождение Сохо, который был тэасом – он первым заселил подводную территорию, поэтому к перерождению Ульяны мы готовились, как к переменам к лучшему».
- Значит, не было никакой оргии. И Оля снова всё себе придумала.
«Почему не было? – окончательно успокоился хранитель. – Было. Чтобы пройти через лес Олахи живыми и невредимыми, солдаты должны были заплатить. Конечно, у людей запрет на разбавление крови с нами, но… Олаха очень красивая женщина, она всегда умела убеждать мужчин сделать так, как ей хотелось. И она выбрала самых… породистых».
- Мерзость…
«Мы должны как-то выживать и раз люди не могут сдержать собственную похоть, почему бы нам этим не воспользоваться?»
- Тебе не кажется, что это проституцией попахивает?
«Именно таким образом родился я и мой брат».
- А между собой не пробовали размножаться?
«Без объединения между собой мы не можем. Поэтому люди и тэасы для не объединенных хранителей вроде опылителей».
- Понятно, – скривилась Катя, перевернув страницу.
«Таня вернулась в лагерь под утро и застала нелицеприятные последствия оргии. Её передернуло от омерзения, и она пошла к речке, чтобы умыться. Там же повстречала Дахота, вальяжно устроившегося на дереве.
- Что? Сейчас скажешь, что я неблагодарная тварь? – рыкнула Таня, заметив его внимательный насмешливый взгляд.
- Нет, – Дахот улыбнулся, – я этого ожидал. Мне как учителю, наоборот было бы обидно, если бы ты не воспользовалась шансом попасть в милость к Махарат.
- Да неужели? – подозрительно нахмурилась Таня.
- Я люблю скандалы, а лес любит это старое удобрение. Обидеть Махарат никто не посмеет. Её нельзя обвинить в том, что она не следует воле леса, еще как следует, – он хихикнул.
- Но они не станут.
- Разумеется.
- А какая твоя позиция?
- Перемены – это хорошо, – широко улыбнулся Дахот, обнажая острые зубы в улыбке.
- Мне следует ждать… подлости?
- Тут уж я ничего сказать не могу. Совет на тебя разозлился и запретил передавать больше знания. И разговариваю я с тобой исключительно по собственному желанию.