Особое положение

- Подождите, - голос у Аркелла изменился, вернулся его властный тон. - Что вы собираетесь вводить мне? Эсфер, что происходит? Почему ты плачешь? И почему наследник Игенборга рядом с тобой?

Мы, все трое, уставились на него так, точно Мать-Степь появилась и заговорила. В моем брате что-то неуловимо изменилось. Что-то встало на место, вернув мне прежнего Аркелла.

- Ты вспомнил? - выдохнула я.

- Что ты любишь драться? - огрызнулся он беззлобно. - Ну еще бы. Дикая кошка досталась мне в сестры.

- Почему у меня такое чувство, что память к вам вернулась? - медленно спросил Анаир. - Можете сказать кто вы и откуда?

Аркелл сказал, но в свою очередь тоже задал вопрос.

- Как я очутился здесь? Помню, мне стало плохо у озера, потом смутные всплески, пока я находился здесь. И теперь разум прояснился.

- Тебя отравили, - опять сказала я. - Ох… Анаир, вы можете ему объяснить?

О, хинт мог. И сделал это с исключительным удовольствием. Мы с Ясаратом лишь переглядывались, удивляясь тому, насколько четко, понятно, но при этом без излишеств, ученый объяснил моему брату, что произошло. Аркелл слушал и на глазах мрачнел. Я его понимала. Почти не осталось сомнений, что его попыталась отравить наша мачеха. Это разобьет отцу сердце. Но… она ведь сделала то же самое. Когда мы думали, что Аркелл погиб, отец стал сам не свой.

Брат провел рукой по волосам, глубоко вздохнул. Да уж. Я не удержалась и обняла его, получив объятия в ответ.

- Я благодарен вам за приют, - сообщил Аркелл хинту. - Скажите, в чем вы нуждаетесь, и это вам доставят.

- Благодарю, - сдержанно кивнул Анаир. – И всё же, для подтверждения того, что к вам вернулась память, могли бы вы вспомнить что-то ещё из своего прошлого?

- Когда я в первый раз сопровождал обоз к вам, вы вышли поприветствовать и познакомиться со мной.

- Это вы могли узнать и в таверне. А что-то ещё, что знали только вы?

- Я знаю, что спросить! – подала голос я. – Скажи, почему в день своего исчезновения ты уехал один, никому ничего не сказав и не взяв с собой даже Борка.

Аркелл заметно смутился и попытался увильнуть:

- Не хочу об этом. Это личное. Давайте что-то другое.

- Аркелл, хинты не страдают болтливостью, а мы никому не скажем. Это останется между нами. Просто этот вопрос мучил меня долгое время. Ответь, пожалуйста!

- На прошлой ярмарке мне запала в душу одна девушка, но она уже была обещана другому. Поняв, что у меня к ней серьёзный интерес и в моей власти расстроить её свадьбу, она умоляла меня этого не делать, клянясь, что любит с детства своего жениха и ей этот брак желанен. В день моего исчезновения в мой шатёр подбросили от неё записку, где она просила меня о тайной встрече.

- Ты уверен, что записка была от неё?

- Теперь уже и не знаю, - вздохнул Аркелл.

- Мачеха могла знать об этой девушке?

- Возможно. После нашего с ней разговора, когда она попросила меня не вмешиваться, я натолкнулся на её служанку.

- Она могла за тобой следить, - предположила я.

- Сейчас уже ничего не докажешь.

- Что ж, я думаю, этого достаточно, - произнёс Анаир. – Я бы вам советовал всё же выпить ещё антидот для полного очищения тела от следов яда. Пока он готовится, было бы неплохо ещё раз снять с вас измерения. Вы не откажетесь пройти повторно исследования?

- Это самое малое, что я могу для вас сделать, - ответил на это брат.

- А что послужило катализатором возвращения памяти? – заинтересовался Анаир.

Мы переглянулись с Аркеллом и я смутилась.

- Это обязательно? Вернулась и вернулась… - мне было так неудобно, что не знала куда девать глаза.

- Я всё же настаиваю на подробностях. Это важно для отображения полной картины вашего случая.

- Я оскорбил Эсфер своими нелепыми подозрениями, она вспылила и дала мне в челюсть. Поделом, - признал Аркелл, потирая место удара.

- Значит, эмоциональный всплеск подкреплённый физическим воздействием, - обобщил наг. - Это нужно записать.

- У меня один вопрос, - отвлёк его Ясарат. – Если память к Аркеллу вернулась, значит, мы можем уехать? Нам бы хотелось уже сейчас вернуться к своим людям.

Я бросила на него взгляд, понимая, что стоит за этой просьбой. Уверена, что больше всего его беспокоит ахана. Терпеливостью его питомец не отличается и может начудить, в попытке пробиться к хозяину.

Анаир посмотрел на нас с сожалением, явно не желая так быстро отпускать столь интересные для исследований образцы.

- Может, вам лучше немного отдохнуть? Отпраздновать радость воссоединения семьи… самим воссоединиться? – уже откровенно произнёс он.

При этих словах Аркелл возмущённо дёрнулся, но тут его взгляд опустился на наши с принцем руки, и он смолчал, потирая виски, словно пытаясь упорядочить воспоминания.

- Мы говорили уже об этом. Я решение не поменял, - ответил Ясарат и взглянул на меня. – А ты Эсфер? Не желаешь отдохнуть?

- Нет, сейчас не до отдыха. Я бы хотела как можно скорее принести радостную весть нашим людям. Там есть те, кто будет очень рад видеть тебя, - сказала брату.

- С кем ты приехала?

- Борк, Эрик… - они до последнего искали тебя.

- Не говори пока никому. Хочу сам увидеть их лица. Пока для них и новости о твоей свадьбе хватит. Мне жалко Борка. Ты знала, что похитила его сердце? Он перед моим исчезновением просил у меня разрешения ухаживать за тобой.

- Я воин и имею право сама выбирать себе мужа! – тут же вскинулась я.

- Он знает об этом. Просто хотел заручиться моей поддержкой, и я дал ему добро, разрешив отгонять от тебя особо настырных кавалеров.

Вот значит как! Так за моей спиной был целый сговор? А я то удивлялась, что стоит кому-то из парней со мной позаигрывать, как вскоре он щеголяет разбитым лицом и держится от меня подальше, или вообще уезжает срочно куда-то по делам.

- Зачем ты сейчас мне об этом говоришь?

- Пока ты в статусе наследницы, имеешь право взять ещё мужей. Подумай и не теряй время, сестрёнка! – подмигнул мне Аркелл.

- А у меня есть право вызвать на бой любого соперника, - парировал рассвирепевший Ясарат, неожиданно демонстрируя знание наших традиций. – И если вам дорог Борк, вы удержите его от необдуманных поступков. Предупреждаю сразу – я не пощажу!

Раньше я считала Борка одним из самых сильных воинов. Хотела бы я сказать, что стоит посмотреть, кому ещё пощада потребуется, но… Я видела Ясарата в бою. У Борка нет шанса, да и не хочу рисковать им, он мне слишком дорог, мы выросли вместе.

- Аркелл, я ещё не свыклась с мыслью, что у меня теперь есть муж, куда мне брать второго? – отшутилась я, разряжая обстановку. - А что касается вторых супругов, то Ясарату стоит вспомнить, что я так же имею право лишить жизни любую, посягнувшую на моё.

Вместо того, чтобы проникнуться угрозой, Ясарат наоборот довольно сверкнул глазами и взял мои пальцы, поднося для поцелуя.

- Я рад, что ты уже считаешь меня своим, - произнёс он и ладонь обжёг его поцелуй. Словно клеймо поставил.

Аркелл хохотнул, глядя на это и, пробурчав что-то типа: «Теперь я за тебя спокоен, сестрёнка!», ушёл с Анаиром. Точно не уверена, всё моё внимание было поглощено Ясаратом. Он меня своим взглядом словно в плен взял.

И вроде касался только руки, а полное ощущение, что обнял всю. Словно вокруг меня невидимые крылья большой птицы сомкнулись, отгораживая ото всех. Оберегая, как самое дорогое.

Не знаю, как долго длилось это наваждение. В себя привело тактичное покашливание подошедшего хинта, сообщившего, что мы можем сесть в летающую повозку, которая доставит нас к нашим людям.

***

Летающую повозку увидели издалека и встречать высыпали все наши люди. Но первым к Ясарату кинулся Конор, спикировав к нему, пока мы ещё летели. Было трогательно наблюдать, как он ему что-то возмущённо клекотал, словно выговаривая за отсутствие.

Но волновались не только за Ясарата. Стоило нам коснуться земли, как первым ко мне кинулся Тхамул, растолкав даже Борка с Эриком.