Страница 99 из 137
— Достойный противник, чтобы закончить день.
Виликор делает шаг вперёд, но я хватаю её за край рукава:
— Погоди. Мне ещё пригодится твоя помощь.
— В чём?
— В том, чтобы ты дала мне время на ещё одно восстановление, — намекаю, считая, что только ей решать. — Но это будет опасно. Еще более опасно, чем было до этого.
Виликор отворачивается от меня, быстро оглядывает тех, кто ещё остался под флагом Дизир. Да, многовато, согласен, но Ордену ещё рано сдаваться.
Распорядитель боя недоумённо переспрашивает:
— Ты? Знаешь... — оборвав явно что-то не очень лестное, говорит совсем другое. — Нам сейчас нужно постараться вырвать хотя бы одну победу, чтобы прервать череду поражений, а затем достойно закончить турнир.
Я с усмешкой переспрашиваю:
— Так разве не лучше тогда оставить Виликор напоследок, а сейчас отправить меня?
Не дожидаясь ответа распорядителя, Виликор делает шаг назад:
— Давай. Ну и позволь мне отдариться, а то что-то ты меня оглушил своим подарком, я и забыла. Если не за вещи отца, то хоть за прошлый раз. Это от нас с Эрастом.
Протягивает мне руку, на ладони лежит обычный серый кисет.
Я беру его, пытаюсь заглянуть внутрь, но он с привязкой, а мне не хочется ломать её и заставлять её морщиться. Не сейчас, когда она под взглядами тысяч людей.
Поэтому я лишь улыбаюсь и прячу его к себе. Раз он был с ней, то сдавать его послушнику не нужно, да и она с Эрастом ещё не Предводители. Благодарю:
— Спасибо.
Уже привычные шаги от постамента с нашим флагом до квадрата ринга.
Едва я перешагиваю его границу, как Райлан с явно слышимой насмешкой обращается ко мне:
— Атрий! Тут мне донесли слух от уже выбывших участников о твоём разговоре с Дарином. Мне тоже хочется попробовать, сумею ли я вынудить достать тебя любимое оружие.
Я пожимаю плечами:
— Придётся мне тебя огорчить. Меч мне сломали, а он был у меня один. Так что я сразу достану любимое оружие, и твоей заслуги в этом нет.
Сказано — сделано, и моя рука сжимает привычное древко Крушителя.
Райлан чуть вскидывает бровь, уже приоткрывает губы, чтобы что-то сказать, и застывает. Хмурится, пристально в меня вглядываясь.
Проверка. Гонг.
Райлан не спешит нападать, да и я с интересом жду, чем закончится его внимание. Узнает, не узнает? Проведу я ещё одну схватку как Атрий или нет?
— Очень, очень приметное оружие, — наконец произносит Райлан. — Позволь спросить, почему у него такая необычная форма? Ты подражаешь одной известной в вашем Ордене личности?
— Нет, — я усмехаюсь. — Прости, но в этом случае я никому не подражаю. Ни к чему.
— Объясни, что-то я ничего не понял.
— Всё же очень просто. К чему подражать самому себе?
Я медленно поднимаю левую руку к лицу, берусь большим и средним пальцем за виски, закрывая лицо от взглядов ладонью. Но всё равно, все желающие видят, как плывёт контур лба и подбородка. Преображение закончено, и я опускаю руку.
Слышен вздох мыслеречи Шандри:
— Ох, Леград, Леград...
Райлан пару вдохов пялится на меня, а затем выдыхает:
— Римило?
— Он самый.
Отмечаю, что голос чуть изменился вместе с лицом, ну, хоть теперь не каркаю хрипло, как прежде. Этот голос ближе к моему настоящему.
Арены гудят, волнуются, что-то кричат многоголосое и неслитное. Да, к сожалению, никто не скандирует моё имя. Будем считать, что всё у меня впереди. Моё противостояние с Дизир только начинается. Орден должен проиграть достойно? Он проиграет достойно.
Пытаюсь повесить печать на Райлана, но лишь кривлю губы в усмешке — амулет. Колючий, зараза.
Райлан выдыхает с издёвкой:
— С чего ты вылез только сейчас? Тебя тут звал, срывал горло этот, наглый парень, не помню его имени.
— Врёшь, — спокойно замечаю я. — Имя того, кого так недолюбливают, всегда помнят.
Райлан хмыкает:
— Я совершенно к нему равнодушен.
— Как скажешь, как скажешь.
Он на миг стискивает зубы, я вижу это даже через пятьдесят разделяющих нас шагов. Снова спрашивает:
— Так с чего ты вылез только сейчас?
— С чего бы я должен тебе что-то объяснять? Тебе как, уже разрешили сражаться против Римило, или ты и дальше будешь стоять, ждать приказа? Может, сдашься?
Он снова вскидывает брови, а через миг меня едва-едва обдувает тёплым ветром опасности. Со всех сторон, выбирай я, куда бежать, даже не сумел бы определиться — ветер дует даже сверху.
А Райлан лишь резко взмахивает рукой, словно выкидывает из рукавов флаги. Они и правда возникают буквально в воздухе, но это лишь видимость, способная обмануть Воина или слабого Мастера. Я — Предводитель — отлично вижу движение руки к кисету и от него.
Но быстр, конечно, быстр.
Полвдоха, и Райлан исчезает. Там, где он стоял — никого нет, пустота. Спустя ещё миг исчезают и трибуны, всё, что лежит за пределами ринга, а ветер становится чуть теплей.
Я усмехаюсь. Как там объясняли Ловер и Силлус — пять флагов, Формация Раковины, да? Пять вдохов на пробитие или потом настанет пора жалеть?
Два уже прошло.
Я вскидываю Крушитель, перехватываю его двумя руками и наполняю энергией меридианы Звёздного Клинка.
Рывок.
Стена формации отыскивается в двадцати шагах от меня. Руки сотрясает отдачей, а затем вся формация, накрывавшая меня словно раковиной — лопается с тихим стеклянным звоном.
Ещё один Рывок к Райлану.
Жар опасности.
Я влетаю в него на полном ходу, уже не в силах отменить или сорвать технику.
Ловко.
Выплёскиваю из тела духовную защиту, окружаю себя словно бронёй в два пальца толщиной и проламываюсь через стену огня.
Вправо. Райлан там.
Сразу с двух сторон в меня бьют огненные плети. Одну пропускаю над собой, вторую рассекаю Крушителем, но время потеряно. Я вижу фигуру врага, вижу, как он один за другим выкидывает из кисета флаги.
Каждый из них атакует меня. Огнём, молнией, ударом сотен мелких лезвий, вспухающими под ногами острейшими пиками.
И каждый удар достоен сильного, умелого Мастера, которому дали время наполнить меридианы земной техники в честные три созвездия.
В эти мгновения я, как никогда, понял Ловера и его нелюбовь к мастерам формаций. Попробуй такое провернуть сам — ничего не выйдет. Не успеешь. Не хватит проводимости меридианов, не хватит силы в средоточии засыпать противника градом столь сильных техник.
Я мечусь по рингу, то уворачиваясь, то рассекая техники, то проламываясь через удары и преграды. Но рано или поздно мой Рывок, моя Поступь приводит меня к очередному флагу, который я рассекаю надвое.
Давай, дизирец, покажи всё, на что ты способен, истрать все свои запасы, выкинь все свои духовные камни на эту драку.
Я даже замедлился, сдержал одну Поступь, другую, давая ему время достать два дополнительных флага. Давай, трать свои запасы, пытайся победить Предводителя. Тебе кажется, что моя опалённая одежда и кровавые следы на халате — это признак того, что ты вот-вот победишь?
Нет. Это признак того, что я даже не использую Покров, чтобы хоть немного добавить тебе шансов.
Глупо, да. Однако, сколько вас там ещё осталось? Три десятка человек? Когда останется десяток, мне нужно, чтобы я выглядел наполовину умирающим и ослабевшим от ран. Тогда настанет время бросить вызов Кетоту, и он точно не сумеет удержаться от соблазна.
Сорвать Поступь, упасть, проскальзывая под десятками призрачных мечей, оттолкнуться левой рукой от каменных плит, поднимая себя на ноги, короткий Рывок к флагу.