Страница 88 из 137
Мгновение никто не понял, что я сказал, а затем трибуны грохнули хохотом так, что даже здесь, внизу, безо всякого усиления голоса, этот грохочущий смех, напоминающий рокот прибоя, отчётливо различался.
Дизирец покраснел, спрятал руки за спиной, сделал шаг назад, но я, охваченный каким-то нездоровым и будоражащим кровь весельем, толкнул энергию в меридианы и мигом оказался рядом.
Я, пусть и под ограничением Мастера восьмой звезды, был гораздо быстрей, чем этот парень, всего лишь Воин. Куда там ему суметь отдёрнуть руку.
Раз!
И всё — артефакт у меня.
Я сжал его в ладони. Ничего. Плеснул из себя чуть силы, и он тут же зажёг над собой цифру.
Ну и отлично, простая, безотказная вещь. Даже в руках такого бездаря с артефактами, как я.
Я тут же огласил результат:
— Восемнадцать лет, — даже поднял руку над головой, чтобы все, кому Возвышение позволяло, могли увидеть это своими глазами. Добавил, чтобы снова задеть Дизир. — Как видите, Дизир действуют честно. С этим артефактом. Не пытаются устроить скандал на пустом месте и с ложной основой.
У меня в голове раздался захлёбывающийся от веселья голос Ловера:
— Слушай, Римило, ты будешь отличным зятем для моей дочери, у меня как раз внучка подрастает, я сегодня вас познакомлю.
Хорошо, что я уже закончил говорить и захлопнул рот. Иначе или подавился бы словами, или язык прикусил.
Толкнул мысль обратно:
— Нет, спасибо, я как-то не тороплюсь, пусть растёт спокойно, приглядывает себе пару среди хороших парней, которые не лезут на рожон.
— Да она с ними от скуки высохнет. Мне одного такого, мужа дочери, хватает. С ним от тоски удавиться можно, такой серьёзный, даже шутить не умеет.
— Сбегу.
— Так будет ещё интересней, ловить тебя будем всем городом Меча. Такое сможет в легенды города и Ордена войти.
Я даже обернулся, ловя взглядом ложу и самого Ловера. Вот он сидит, улыбается от уха до уха.
До меня дошло. Да полно, есть ли у него, вообще, внучка? Нашёл время для веселья и розыгрыша.
Я с осуждением покачал головой, заставив его закатиться от смеха, отвернулся, напомнив себе, что я, вообще-то, на ринге, идёт турнир, а я сам только что пытался как можно злей ужалить Дизир. Клятый Ловер, отвлёк меня, теперь время упущено и поздно болтать языком.
Парень-дизирец подскочил, рванул у меня из руки артефакт. Удерживать его и использовать такой дешёвый трюк, чтобы просто потянуть время, я не стал. Беги, неси результаты проверки старшим. Даже если этот артефакт проверяет Возвышение, никакой правды вы обо мне не узнаете, Дизир.
Пара вдохов, и я снова один на ринге. Правда, ненадолго.
Из рядов Дизир ко мне шагнул какой-то неулыбчивый, суровый парень.
— Дарин!
У меня же в голове снова раздался голос, донесённый до меня мыслеречью. Только на этот раз голос Шандри:
— А вот это интересный участник. Особенно для тебя. Появился года четыре назад на землях Плачущих Водопадов, влился в одну из боковых ветвей семьи Ораз. Про него служба Гистра сумела узнать не очень много, но главное в том, что ходят упорные слухи, будто он выходец из Нулевого.
Это и впрямь очень и очень интересно.
Проверка. Гонг.
Ни Дарин не попытался тут же нанести удар, ни я сам не спешил начинать схватку или предлагать сдаться. Помедлив, Дарин всё же шагнул вперёд, а я повторил его шаг.
Десять шагов, и между нами осталось уже не такое уж и большое расстояние, а ветер вокруг меня явно стал сплетаться в тёплые струи. Торопясь, я негромко позвал:
— Дарин.
Он замер, не став делать очередной шаг, чуть склонил голову к плечу, но и только.
Я усмехнулся. Вот уж суровый парень. Спросил:
— Мне рассказали, что ты выходец из Нулевого.
Вдох я думал, что он нападёт, но он всё же ответил:
— А если и так, то что? Попробуешь рассказать мне, что я чем-то отличаюсь от тебя или что мои родители были слабаками?
— Нет, мне интересно, откуда именно ты родом.
— Что тебе скажет название того места, орденец?
— Неужели это такая большая тайна? Что-то мелкое, что даже не заслужило первой звезды или один из больших городов? Плекто? Крисол? Ну хоть место назови. Чёрная пустошь, Белая пустошь, Водопады?
Дарин наклонил голову к другому плечу, словно оглядывая меня с разных сторон, хмыкнул:
— Ты очень хорошо знаешь географию Нулевого.
Дарс его побери, как жаль, что я вышел на ринг Атрием, а не Римило. Не Римило Арадешем. Ведь это имя героя Крисола я взял как раз для того, чтобы у любого выходца из Нулевого возник вопрос, откуда я.
Впрочем, что меняет то, что сейчас у меня другое имя? Улыбнувшись, я подначил:
— Возможно, потому, что я сам родом из Нулевого?
Дарин прищурился:
— Возможно, — помедлив, сказал. — Алма. Тебе что-то говорит это название?
Я неверяще покачал головой, Дарин презрительно скривил губы, неправильно поняв меня, видимо, решив, что я расписываюсь в своём незнании, я же потрясённо выдохнул:
— Как тесен мир. Ты из Алмы, подумать только. Признаюсь, этот посёлок на колёсах произвёл на меня неизгладимое впечатление. Никогда до того дня я даже не представлял, что на колёса можно поставить целый дом.
— Хм, — Дарин смерил меня взглядом с ног до головы. — А кто глава посёлка и как он выглядит?
Ответить мне помешал громогласный голос распорядителя:
— Что-то странное происходит у нас на ринге. К тому, что схватка может затянуться, если участники равны, мы уже все привыкли, но к тому, что схватка будет идти на словах? Такого даже я не ожидал. О чём же говорят...
Дарин поджал губы, я же вскинулся и рявкнул:
— Нет! Не усиливать наши голоса! Мы говорим о том, что совершенно неинтересно зрителям.
В ответ мне рявкнул уже другой распорядитель, от Дизир:
— Так сражайтесь! Дарин!
Я перевёл взгляд на него:
— Погоди. Схватка будет, но куда нам торопиться? Тебя ведь послали сюда, чтобы ты как можно сильней вымотал меня, пользуясь размером своего средоточия и не жалея силы Неба? Можешь не отвечать, и так всё ясно. Но ты ведь не из Дизир. Да, твоя семья временно заключила с ними союз, но есть ли разница твоим старшим, как именно пройдёт наша схватка, будем ли мы болтать перед ней или сразу сойдёмся кулак к кулаку?
Дарин оглянулся на миг, хмыкнул:
— Уговорил. Но для начала всё же ответь на мой вопрос.
— Дирман Стон. Высокий, худощавый, с острыми и резкими чертами лица, будто вырезанными на куске свинцового дерева. Короткая стрижка и бородка, полностью седые.
— Хм, такое вряд ли можно отыскать в книгах Второго пояса, а если и можно, то они описывали бы его молодым, так что теперь я верю тебе, — он покачал головой. — Удивительно, какая встреча. Во Втором поясе, два выходца из Нулевого, друг против друга. А ты откуда?
— Безымянная деревушка, которая даже не имеет своего названия.
— А город, от которого ты стал чемпионом?
Я уже открыл было рот, чтобы ответить, да так и замер. Помедлив, подумав, вздохнул:
— Нет, Дарин, прости, но давай это останется моим секретом. Не то чтобы я вправду думаю, будто Дизир сумеют навредить как-то той фракции Первого пояса, которая меня приняла к себе, это всё же слишком мелко, но... Пусть будет секретом.
— Жаль, — он качнул мечом. — Тогда что, дерёмся, раз уж наш разговор закончился?
— Хм, — я подумал, позагибал пальцы, подсчитывая, и предложил. — Давай по-другому. В триста шестьдесят седьмом году я не только видел Алму, но и удостоился личной беседы с Дирманом Стоном, пока посёлок ехал мимо нас. Ты не мог видеть меня в это время?