Астар 1

— М-мы р-рады прр… — он никак не мог договорить от испуга.

— И вам привет, — поднял я руку вверх, успокаивая свою буйную фантазию и приказывая бойцам убрать оружие. — Зачем военных дронов-то привели с собой?

— Я хотел вас встретить, как подобает, — вытирая пот со лба платочком, ответил дядька-управляющий. Признаться честно, запамятовал я как его зовут, а он, запинаясь, продолжил говорить. — Только все замы неотложными делами заняты, вот я и взял дронов, для солидности.

«Вот что значит статус главы клана и владельца сектора, сразу и встречу подобающую на родной станции тебе организовывают», — подумал я и сей факт меня даже немного развеселил.

— Понятно, а зачем такая официальность, раньше такого за вами не замечал, — я придержал его за плечо, было видно, что дядьку ноги плохо держат от испуга.

— Ну так, теперь вы, мистер Крайн, видная персона, глава клана, и не какого-нибудь, — протараторил дядька, а я еще раз улыбнулся правоте своих мыслей.

— Хорошо, спасибо за встречу, я очень польщен, — протянул я руку для пожатия управляющему. — Раз вы привели дронов, могу я вас попросить оставить их у ангара, а лучше у корабля. Чтобы они его немного поохраняли, пока я буду занят на станции?

Управляющий явно растерялся, видимо, не был готов к подобной просьбе, пожав мне руку, немного замялся, облизывая тонкие губы, но отказать «большому» гостю все же не решился.

— Конечно, мистер Крайн, вот коды управления, — он протянул планшет. — Только очень прошу вернуть их, когда будете улетать, вы же и сами знаете станция небогата.

«Так вот из-за чего он переживает», — мысленно усмехнулся я. Вором я никогда не был, поэтому искренне заверил управляющего:

— Безусловно, оставим, отправим прямо к вам! — кивнул я дядечке, передав управление дронами Энике, добавив указание, отправить их к управляющему в момент отлета.

Местный чиновник, кажется, наконец совладал со своими эмоциями и изобразив полупоклон снова обратился ко мне:

— Добро пожаловать на станцию «Крыло Ангела», — завершил свою короткую речь управляющий, теми словами, которыми хотел начать.

Не желая больше тратить ни минуты, я снова кивнул ему в ответ, и мы с десантниками двинулись по широкому коридору к лифтовой капсуле, чтобы подняться на верхний ярус.

Прогуляться по станции я решил пешком, не так уж и далеко находился от ангара «Гадский Выползень». К себе в жилой бокс заходить я не видел смысла, там просто ничего нет, кроме моих старых одежек. Меня сейчас терзали совсем другие мысли, но все же я обратил внимание, что на станции ничего и не изменилось за время моего отсутствия, разве что заметно выше поднялся уровень атмосферы.

Некое подобие ностальгии промелькнуло у меня внутри. Воспоминания о детстве, наши забавы с Линой, быстрое взросление, после потери родителей и, конечно же, девушка, к которой я тянулся всем своим существом. Вышагивая по дорожке из композита, имеющего форму кирпичиков, сложенных хитрым узором, я вспоминал все теплые моменты из своего прошлого.

«А вот и цель моего визита на станцию», — неожиданно для себя совершил я открытие, опустив блуждающий где-то вверху взор на здание бара.

У дверей стоял новый вышибала, его я раньше на станции не видел. Такой мощный парень, по традиции заведения зооморф-кот, явно усиленный имплантами. По его плечам шла титановая защита, уходящая металлом прямо в мышцы, а на груди перемигивались интерфейсы усилителей. Он хмурым взглядом проводил нас в заведение, но останавливать не стал.

Когда мы вошли внутрь, ребята сразу заняли столик возле входа, он очень кстати пустовал, и оттуда стали посматривать за мной. Испытывая в данный момент к десантникам чувство благодарности за проявленное понимание, я пошел к барной стойке, у которой заметил, Рыксу Шелест. Женщина в это время делала выволочку одной из молодых официанток, судя по тому, что ее я не знал, тоже новенькой.

— О, мистер Крайн! — обратила владелица заведения на меня свое внимание, как только я присел за стойку.

— Здравствуйте, миссис Шелест, — ответил я ей и изобразив поклон головой, как это было принято у нивайцев, решил перенять приветствие и для нашего клана, а что, очень солидно смотрится со стороны.

— Вы пролетом, или целенаправленно к нам? — женщина сощурила глаза, будто вглядываясь внутрь меня.

Мне показалось, что этот вопрос был риторическим, ибо ответ она уже знала заранее.

— К вам, миссис Шелест, — все же ответил я, не отводя взгляда от ее глаз.

— Ну, тогда пройдемте в отдельный кабинет, если вы не против, — и переведя взгляд куда-то в зал спросила. — Вам же не обязательно, в нашем заведении, сопровождение, вашей, весьма внушительной охраны?

Миссис Шелест лукаво улыбнулась и вопросительно на меня посмотрела. Я не испытывал никакого чувства опасности, поэтому покачав головой я ответил:

— Нет, здесь, я надеюсь, мне ничего не грозит.

«Все-таки во внимательности ей не откажешь, быстро разглядела с кем я пришел», — подумал я, заметив, что эта женщина внушает все большее уважение к себе.

Знаком показав ребятам, оставаться на местах, я проследовал к уже знакомому ранее коридору, где размещались приватные кабинеты заведения. Зашли в ближайший, Рыкса хотела придержать мне дверь, но я перехватил инициативу:

— Только после вас! — проведя рукой и придерживая дверь предложил я ей.

Женщина, еще раз окинув меня взглядом, элегантно переставляя ножки, прошла в кабинет.

— Вы, за столь короткое время сильно возмужали, Крайн, — сделала мне комплимент Рыкса, усаживаясь в мягкое кресло и указывая мне на второе. — И ваш знак клана, на груди, делает вам большую честь в глазах моего народа, да и всего Содружества.

— Спасибо, миссис Шелест, вы все так же неотразимы и красноречивы, — не остался я в долгу с ответным комплиментом.

— Ладно, будет, Крайн, я догадываюсь, зачем вы прилетели к нам, — Рыкса взяла со стола графин и налила в два фужера какую-то непрозрачную, светло-красную жидкость. Один подвинула мне. — Не стесняйтесь, это сок фрукта, с нашей планеты. Не люблю алкоголь, и вам, кстати, тоже не советую.

Я принял предложенный напиток и немного отпил. Вкус оказался просто божественным, сладкий с небольшой кислинкой, густой и очень ароматный.

«Нужно будет взять на корабль, не все же время кофе и чай пить. На завтрак, так вообще классный напиток», — подумал я, не сводя взгляда с мамы Мяуки.

— Тогда, ответьте мне, пожалуйста, может ли ваша дочь встречаться со мной теперь? — я старался не показывать своего волнения, но поневоле задержал дыхание ожидая ответа.

— Вы, знаете, Крайн, — сделала паузу Рыкса, делая глоток сока, — не ожидала я от вас столь быстрого взлета. Да и вы сами, вероятно, не планировали стать главой клана.

Рыкса выдержала многозначительную паузу, чем заставила меня изрядно понервничать. Все это время она пристально смотрела мне в глаза, от чего в груди даже ненадолго замерло сердце.

— Ладно, — улыбнувшись вдруг сказала она. — Я действительно не против ваших встреч, при условии, что Мяука сама этого захочет. Блокировку ее нейросети я сегодня сниму.

Следующую минуту в комнате стояла абсолютная тишина, только гулкий стук моего сердца, забившегося в бешеном ритме, нарушал ее.

— Такое ощущение, что будет еще одно «но», — прервал я затянувшуюся паузу, и сделал еще один глоток сока, чтобы промочить ставшее сухим горло.

— Вы правы, Крайн, есть большое, «но», — Рыкса отставила свой фужер на стол. — Для вас не секрет, что Мяука должна быть помолвлена с лордом нашей расы.

Для меня это секретом не было, более того, она же мне об этом и сказала в прошлую нашу встречу. Но то, что вопрос именно о нем, меня даже успокоило, ведь у меня уже появилось решение этого вопроса. Главное, чтобы Мяука этого пожелала.

— Да, миссис Шелест, даже знаю с каким именно, — поставил и я свой фужер на стол.

— Совсем не удивлена этому, — Рыкса приподняла левую бровь, не скрывая улыбки. — Так вот, обещание этому лорду дано, и я не стану отказываться от своих слов. Это в нашем обществе неприемлемо.