Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 10 из 74

Наша связь осуществляется строго через зашифрованный телефон с той стороны, где работает мой дядя, и с моей по телефону «горелка». Я могла бы получить такой же, как у него, но вероятность того, что его конфискуют в армии, намного выше, чем я готова рисковать.

Мрачная тишина пронизывает воздух маленького помещения, когда ледяной безжалостный зимний воздух проникает сквозь щели в стенах. Сильный ветер дует и свистит в неистовой симфонии.

Четыре года назад мы потеряли нашу семью, наше социальное положение и наш бизнес. Нам приходилось скрываться и постоянно переезжать из одного уголка России в другой. Два года назад нас нашли наемники, посланные нашими врагами, и как только они услышали, что я все еще жива, им почти удалось убить меня, если бы не дядя. Поскольку мой отец был главой семьи, я единственная оставшаяся в живых наследница. Единственная, кто способен собрать его контакты и восстановить наш бизнес с нуля. Дядя и бабушка сказали, что будет опасно, если узнают, что я все еще жива, поэтому они инсценировали мою смерть. С тех пор мне приходиться жить как мужчине, с фальшивым именем и прошлым. Через несколько месяцев после этого инцидента я вступила в армию, чтобы выяснить, кто заказал убийство. У дяди там все еще есть кое-какие контакты, и он также пытается восстановить нашу сеть, но это трудно, когда наша фамилия занесена в черный список в России.

— Это правда насчет бабушки? — спрашиваю я своего дядю.

Он пренебрежительно вскидывает руку.

— Сейчас это не важно. Тот факт, что ты повысила уровень, вот что имеет значение.

— Разве ты не говорил, что чем выше я поднимусь в звании, тем лучше?

Он торжественно кивает, с трудом отталкиваясь от стены и сжимает мое плечо так, как мой отец когда-то делал с моим старшим братом. От этого воспоминания у меня скручивается живот, а дыхание становится глубже и тяжелее.

— Я горжусь тобой, Саша! — голос дяди Альберта эхом отдается в пустоте моей груди. — Я знал, что у тебя есть дух воина.

— Я сделаю все для нашей семьи, — и я имею в виду каждое слово. Я была слишком молода и слаба, чтобы остановить предыдущую атаку, которая лишила нас всего.

На этот раз все будет по-другому.

На этот раз у меня есть шанс сделать что-то еще.

— Я знаю! — он еще раз похлопывает меня по плечу, прежде чем отпустить. — Обещай мне, что будешь осторожна и не будешь раскрывать свой пол или личность. Ты в безопасности только тогда, когда ты кто-то другой, Саша.

Я киваю.

— Не сближайся ни с кем, кто может раскрыть твой настоящий пол.

Еще один кивок.

— Я знаю, ты должно быть, чувствуешь себя одиноко, но если ты заведешь друзей и они узнают, кто ты на самом деле, никто из нас не будет в безопасности. Я могу легко исчезнуть, но не с твоей бабушкой и Майком. Они замедлили бы меня, и в конце концов мы оказались бы в опасности.

— Этого не произойдет. Я обещаю.

Стресс последних двух лет, с тех пор как мы впали в немилость, отражается на его лице. Я останавливаюсь и смотрю на морщинки в уголках его глаз и замечаю, что он, кажется, постарел на лет на десять с тех пор, как все произошло. Когда я поступила на службу, я избегала визитов, чтобы избежать слежки. В то же время дядя скован семейными делами. Он занимается средствами к существованию, здоровьем и характером бабушки, воспитанием Майка, а также всем остальным, что он должен предпринять, чтобы хорошо спрятать и позаботиться о них.

Я понятия не имею, что бы я делала без него.

Позволяя Майку играть с молнией моего пальто, я наклоняюсь ближе к дяде, чтобы прошептать:

— Ты узнал что-нибудь об Антоне?

Тень печали покрывает его черты, прежде чем он отрицательно качает головой.

— Мне очень жаль, Саша.

Мое сердце сжимается, но я заставляю себя улыбнуться.

— Я уверена, что мы найдем его. Может быть, он покинул страну или континент. Или, может быть, он залег на дно, зная, что нас ищут.

— Я предлагаю тебе также принять во внимание худшее.

Я яростно качаю головой.

— Нет. Мы не нашли его тела, а это значит, что он где-то жив. Я просто знаю это.

Мой брат не бросил бы меня. Если бы он был мертв, мы бы нашли его труп, но мы не нашли. Я уверена, что он сбежал и ждет своего часа, чтобы отомстить, как я и дядя Альберт. Возможно, он был тяжело ранен и нуждался в медицинской помощи. Какова бы ни была причина, я уверена, что Антон где-то там. Я надеюсь.

Он на пять лет старше меня, так что сейчас ему двадцать пять. Вероятно, делает все, что в его силах, чтобы выжить, как и мы четверо. Иногда мне больно, когда я думаю, как он мог все-таки бросить нас. Прошло почти четыре года, а лучшие контакты моего дяди так и не смогли найти его следов. Даже если бы Антон был ранен, ему не потребовались бы годы, чтобы поправиться, правильно?

Если не считать веселые звуки, которые издает Майк и его болтовню, то еще одно облако мрачной тишины окутывает склад.

Я глажу его по волосам, жадно впитывая его яркую энергию. Трудно поверить, что когда-то я была такой же, как он, беззаботной, жизнерадостной и совершенно не подозревающей о катастрофе, которая назревала на заднем плане. Кажется, что те времена были целую вечность назад.

— Теперь, когда ты в спецназе, нам придется ограничить эти встречи, — объявляет дядя Альберт.

Мои пальцы останавливаются в волосах Майка, и его отец, должно быть, замечает перемену в моем поведении, поскольку уточняет:

— Это небезопасно.

— Но я могу, по крайней мере, видеть тебя и Майка время от времени, верно?

— Нет, Саша. Покидая базу, чтобы встретиться с твоими предположительно погибшими членами семьи, ты только привлечешь к себе внимание. Это последнее, что нам нужно.

У меня дрожит подбородок, и я ненавижу внезапное желание заплакать. Рана, которая пульсирует под моей плотью уже четыре года, гложет и рвется наружу. Как будто я снова оказался в центре всей этой крови. Я теряю остатки своей семьи, и я ничего не могу с этим поделать.

— Может быть, раз в несколько месяцев? — я пытаюсь говорить таким слабым голосом, что удивляюсь, как он это слышит.

Дядя снова качает головой.

— Нет, пока ты в спецназе. У них более строгие правила и более сильный интеллект. Я просто рад, что мы все еще можем подкупить медэксперта и дать тебе некоторые привилегии, но все остальное это темные воды, к которым мы не должны приближаться.

— Тогда, когда я смогу увидеть вас?

— Год или несколько. Зависит от того, сможешь ли ты найти в армии того, кто отдал приказ о нападении.

Боль в моей груди растет и усиливается.

— Если он командир с высоким званием, то я не смогу приблизиться к нему, пока меня не повысят. На это уйдут годы, если не десятилетия.

— Разве это время того не стоит?

— Дело не во времени, а в том, что я не смогу видеть вас.

— Небольшая жертва, которую нужно принести.

— Бабушка знает о моем будущем и отдалении от семьи?

— Она предложила это.

— Ох! — мои ноги подкашиваются, и мне требуется вся моя сила, чтобы оставаться на ногах. Я никогда не была самой любимой внучкой моей бабушки, но она любит меня, в ее собственном строгом, несколько патриархальном стиле. Ни для кого не секрет, что она предпочитает мальчиков. Девочки, это обуза, которые могут навлечь беду и позор на семью, как это сделала моя тетя, когда сбежала.

Мне всегда казалось, что бабушка держит на меня обиду, за то, что меня спасли четверо моих кузенов, которых убили тогда. Ее глаза говорят мне, что она хотела бы, чтобы мы поменялись местами. Но когда я поговорила об этом с дядей Альбертом, он сказал, что я слишком много думаю. Тем не менее я знаю, как умело он может избегать конфликтов, и конечно он хочет сохранить хорошие отношения между мной и ней. Как он делал с папой и моим другим дядей.