Лик короля. Правление

— Еще нет. Королевой я стану только после коронации.

— Это лишь формальности, — махнула она ладошкой и усадила меня за стол. Пусть и скрывает за суетой, но я вижу, что прячет слезы. Мой жест ее растрогал. — У меня такое жаркое получилось, Его Величество король целых две порции съел и похвалил.

— Знаешь, — прервала, — помощь с семьей — это одно. Это даже долг королевы или короля — помочь своим подданным. Но я заплачу тебе столько, что, если захочешь, сможешь действительно уехать жить, куда хочется, и семью с собой взять. Все это время ты была со мной и работала бесплатно.

Лилит замерла.

— Ваше Величество… мне много не нужно, нам бы просто поднять сестер, дать им образование, и чтобы брату больше не приходилось так тяжело трудиться. Он, вообще, мечтал работать в королевском сыске. За сестер не прошу, если нам помогут разобраться с графом, мы сами их поднимем. Этого более, чем достаточно.

— Лилит, не зови меня еще так. Хорошо, по приезду пока будешь меня везде сопровождать как личная служанка. И мы с тобой тут же наведем справки на графа Ирлиса. Та плата, которую он потребовал, противоречит закону. Вы обращались в полицию?

— Нет, — покачала головой Лилит, — из-за Вирсина. Он натворил много нехорошего, и мы побоялись.

— Я поняла, — видимо, у графа есть доказательства, а то бы он не вел себя так уверенно. Глянула на жаркое и ощутила, как хочу есть. Блюдо вышло вправду очень нежным и вкусным, а такого аппетита у меня давно не было.

— Оо, вы так хорошо едите, — заметила Лилит. — Видимо, присутствие короля благоприятно на вас влияет, не могу не радоваться вашему здравию.

— Скорее, это из-за того, что я перестала нервничать о будущем. Тэлман доказал, что я могу быть уверенной в нем. Пусть у меня и осталось несколько вопросов… Лилит, поставь, пожалуйста, чайник, садись и доедай ужин. Не жди меня.

Служанка послушно села напротив и продолжила трапезничать. Я поглядывала на девушку — нравится она мне, и все! И жалко, чтобы вот так всю жизнь работала служанкой. У нее хороший ум и она легко обучаема.

Дверь открылась, на пороге показался мой уже супруг, а вслед за ним вошел его советник Давид.

— Ох уж эти низкие дома, — проворчал советник.

Лилит собралась было встать, но я тут же ее остановила:

— Ешь.

Смутившись, она села, но сложила ладони на коленях.

— Добрый вечер, — поздоровался Тэлман, и сразу к делу: — Роза, как ты себя чувствуешь?

— Благодарю, хорошо.

Король довольно кивнул, видя, что я уже почти закончила ужинать.

— Завтра утром выезжаем в Вирильсию, — объявил он, — поэтому сегодня все нужно подготовить к отъезду.

— Я уже начала, как вы и просили, — сообщила Лилит.

— Отлично. Роза, из своих вещей возьми только самое ценное, в замке все необходимое есть, а если что-то потребуется, приобретем.

Кажется, это намек, что мои старые платья не нужны. Я и сама это прекрасно понимаю. Возьму только то, что он купил мне, и драгоценности. Жаль, не могу заново выкупить те украшения, которые обменяла, ведь кое-что на мне было фамильное.

— У меня на сборы не уйдет много времени, — ответила.

Лилит налила мне чай из моих трав, я вдохнула приятный запах и чихнула. Вылетел огненный шар и полетел в стену. Я шокированно уставилась на обгорелое пятно. Хорошо, что служанка уже не сидела напротив меня.

— Роза, — тут же подскочил ко мне король, — ты как?

— Я… я-то как раз хорошо, — ответила, не сводя глаз со стены. — Не понимаю…

— Такое вполне возможно и нормально в твоем положении, — постарался он меня успокоить, поднял ладонь и, прочитав заклинание, стал наводить порядок.

— Очень нормально — плюющаяся огнем королева… — сглотнула я.

— Теперь верю, — услышала голос Давида, — что скоро родится наследник. Правда, магия странная…

Договорить ему не дали, Тэлман строго зыркнул, и тот замолчал.

— Лилит, не дрожи, — обратил он свое августейшее внимание на служанку.

Затем подошел, без видимых усилий поднял меня на руки и отправился в спальню. Я не успела сообразить, что он делает, как мы уже оказались наедине.

— Как ты себя чувствуешь? — Не ощущаешь, что накатывает холод? — обеспокоенно спросил Тэлман, усадив меня на кровать и положив ладонь на мой живот. — Все хорошо, — сказал себе, видимо, после магического осмотра. — Малыши в порядке, не думаю, что выброс случился из-за того, что я слишком напитал их магией, такого просто не может быть.

— Я прекрасно себя чувствую, — уверила его. — Благодарю за беспокойство, Ваше Величество.

Физически я точно была в порядке, а вот эмоционально — нет — слишком растеряна из-за происходящего. Вспомнила слова Давида. Во-первых, отец наших детей — маг и очень сильный. Во-вторых, я тоже несу в себе какой-то дар. И видимо, его проявлением во время беременности является магическое чихание. Я захихикала, нервно так, что даже Тэлман покосился. Просто представила, что так мои малыши избавляются от переполненного резерва. Но с подпиткой короля это действительно не связано, ведь началось еще до его приезда. Выходит какая-то путаница. Получается, мне всегда стоит остерегаться, когда хочу чихнуть?

— Роза, мне не нравится твой смех.

— Тэлман, в моей крови сильный дар, и ты маг, — начала я объяснять. Кажется, наличие у меня в крови дара или магии короля не удивило. — И думаю, вспышки связаны с этим.

— Ты права, — подытожил он, — наши дети будут очень сильными.

— Куда еще сильнее, ведь насколько я знаю, правящий род и так самый сильный среди магических.

— Не самый, но на уровне самых. К тому же, не забывай, что у нас были большие проблемы из-за неконтролируемого дара. Он никак не хотел подчиняться. Думаю, теперь пришла пора, когда все изменится.

Удивилась его словам.

— Хочешь сказать, что моему ребенку не придется прятать лик? И с чем это связано?

— Нашему. Нашему ребенку, — поправил меня Тэлман и даже нехорошо прищурил глаза, а после поцеловал мою ладонь, — и наследнику Анареольна. Я надеюсь на это, моя королева. Очень надеюсь. Пока объяснить не могу, но надеюсь скоро и сам получить ответы.

Я слегка смутилась от его внимания, которое параллельно и льстило. Все-таки в том, что касается женских сердец, наш король явно мастер. За три месяца меня заполучил, и еще через два я уже его жена. Хотя тут скорее от безысходности. Точно, он ведь знал о ребенке. Что, если он женился, только чтобы сберечь наследника?.. Эта мысль была, как гром среди ясного неба. Улыбка увяла.

— Роза, — не осталось без внимания мое состояние, — что ты там себе накрутила?

Я упрямо посмотрела в его глаза, решила не увиливать.

— Сейчас вам, Ваше Величество, — холодно и жестко произнесла, воздух вокруг нас стал сгущаться, — необходимо ответить на мой вопрос предельно честно. Если вы соврете, я это пойму…

Кажется, мои слова его не напугали, наоборот, он лишь хмыкнул и предложил озвучить мои сомнения.

— Господин Тэлман…

— Ну, и быстро же вы меня отвергаете, мадам Ренст-Леониская, когда вам необходимо, — усмехнулся король, — сразу и на “вы”, и “господин”. А чего только стоит тон — настоящие шипы розы.

— Вы заключили со мной брак, — продолжила, — так как знали о том, что во мне ваш наследник?

До него дошло, и он криво улыбнулся.

— А, так вас эти помыслы гложут, моя королева? Я заключил с вами брак… Из побуждения защитить. Замечу — как вы и просили. Однако, моя госпожа, если бы не ситуация с нашей… очень страстной ночью, я желал бы провести обряд бракосочетания, как полагается королям и королевам.

Я вспыхнула.

— Под словом «защитить» я не подразумевала брак, вы сами решили так его трактовать.

— Значит, роль фаворитки вас все же удовлетворила бы? Не знаю, как вы, Ваше Величество, но я считаю, что после такой ночи, — тут он даже хищно облизал губы, — благородному королю просто необходимо взять в жены столь прекрасную леди, дабы не запятнать ее честь.

— И каждой… прекрасной леди вы обещали жениться, после столь… деликатных отношений?