Начало пути

— Итак, сегодня…

— Капитан Стэнли, простите за опоздание! Разрешите встать в строй!? — к симу сборищу солдафонов подбежал запыхавшийся парень. Это был Эммет.

— Уоллес. Никогда. Никого. Не перебивай, — капитан говорил спокойно и чётко, убийственно зыркнув на паренька, что тот из умирающего от отдышки моржа, резко превратился в окаменелую статую прилежного рядового.

— Есть, сэр!

— Разрешаю встать в строй, — Уоллес быстро встал в самый конец рядом с Эдми, тихо шепнув что-то в роде: «не на долго попрощались». — Итак, сегодня к нам присоединились ещё три неудачника и одна… Неудачница, — капитан мельком бросил взгляд на Эдми желая видеть реакцию. И как он и ожидал от личности из Рэдленда, Пчёлка лишь беззвучно зевнула, а вот Уоллес стиснул зубы, да сжал кулаки покрепче. — Четвёрка новых лузеров, шаг вперёд! Раз, два! — четверо последних в шеренге дружно сделали шаг вперёд. Это были Шторм, Уоллес, и двое тех кого Пчёлка не знает, но одним из них был тот парень, по виду которого девушка сочла Стэнли лжецом. — Хорошо. Вернуться в строй! Итак, сегодня будем отрабатывать технику использования холодного оружия в ближнем бою. Для начала разогрев. По периметру полигона, бегом, марш!

Первые пятнадцать человек принялись за выполнение, и Эммет хотел бы не тормозить, но он задержался дабы задать вопрос. — А, сколько кругов?

Взглянув на рядового, Стэнли в удивлении завис на три секунды и выражение его лица, хоть и было неизменно, ничего доброго не предвещало. Он подошёл ближе к Эммету, и тихим баритоном промолвил: "бегаешь до тех пор, пока я не остановлю", и понеслось. Ребята уже завершили разминку, а Уоллес всё ещё описывал окружности на полигоне. После того как он превысил норму на пятнадцать кругов, Стэнли наконец его остановил. — Уоллес! Упор лёжа!

— Сколько? — тихо спросил Эммет, приняв позу, уже и не надеясь на снисхождение.

— Сотню, — холодно ответил Стэнли, и Эммет начав упражнение принялся считать вслух как можно громче, что бы не пришлось переделывать. Может где-то, в каком-нибудь далёком, забытом уголке сердца, Пчёлке было жаль паренька. Только пришёл в отряд, и так влипнуть из-за опоздания, но она старательно блокировала это чувство, смотря на Уоллеса без капли интереса. Чувствовать или проявлять к кому-то жалость, значит не уважать его. Как правило, девушка могла проявить жалость к тому же пойманному вору в Порт-Лукасе, но никак не к товарищу. Каким бы слабаком он ни был, какую бы боль не испытывал, он остаётся человеком который не стоит на месте. А если взять в пример Эммета, то он далеко не слабак. В некоторой степени, Пчёлка старалась не испытывать жалость к другим, потому что ненавидела, когда кто-то испытывал жалость к ней. Так сказать "побывала в шкуре". Досчитав до шестидесяти, парень остановился немного отдышаться.

— Уоллес, — спокойно обратился капитан, — своим опозданием ты задерживаешь тренировку. Пока не сделаешь сотню, мы не продолжим.

Парень глянул на Стэнли исподлобья, скорее всего подумав что-то в роде: «погоди, капитан, вот стану майором, вылетишь из армии». Стэнли выглядел настолько спокойным и довольным, словно прочитал мысли Эммета. Ведь если в действительности хорошо подумать, капитана ни за что не выкинут из армии просто потому, что он чертовски хороший солдат. Если кого и могут вышвырнуть, так это Уоллеса. Парень, всё же выполнив сотню отжиманий, поднялся на ноги.

— Это касается всех, я не потерплю опозданий, — Стэнли был весьма серьёзен в своих словах, и Эдми понимала почему. Солдатам нужен пример того, что с ними будет если не соблюдать установленные правила. Тогда бойцы будут дисциплинированы, а это основа. «Ай да Стэнли, подумала Пчёлка, если делать, то делать хорошо, да?» Эммет вернулся в строй и капитан наконец дал указания. Разбившись на пары, рядовые принялись отрабатывать нападение и защиту.

Первым противником Эдми, был здоровяк, с весьма внушающей мышечной массой и ростом. На вид, ему было за двадцать, но точно определить было сложновато.

— Ну привет, новенькая.

— Здорова, — ответила девушка визуально определяя слабости противника.

— Я Барри, Барри Чарльз.

— Очень приятно, Эдми Шторм.

— Взаимно.

— Начнём с нападения? — Эдми подняла с земли брошенный ей деревянный нож. Смотря на него, она поймала себя на мысли, что хотела бы сжимать ладонью рукоять настоящего, тяжёлого ножа.

— Да, нападай, я готов, — Барри принял стойку закрыв легкодоступные уязвимые зоны. Отогнав лишние мысли, Шторм ещё раз оглядела Чарльза, и совершила первый выпад. Простой, и легко уловимый прямой колотый удар. Барри сделал верно, когда увернувшись, хотел ударить коленом под дых, но он не учёл рост и гибкость девушки. Левой рукой, она воспользовавшись коленом противника как опорой, поднялась на один уровень с головой Чарльза. Он не успел среагировать, на режущую атаку по шее.

Шторм отпрыгнула от Барри, с победой ухмылкой.

— Я труп, что ль? — Чарльз смотрел куда-то в пустоту. Казалось, осознание к нему приходит с большим опозданием. — Ты точно новичок?

— Ну, это смотря в чём. В армии, я первый день по сути.

— Как ты сказала, Эдми Шторм?

— Да. Почему переспрашиваешь?

— Просто подумал, что возможно ты сестра капитана Стэнли. Но судя по фамилии нет. Нет же да?

— Мы не родственники, — о мои последние нервные клетки, подумала Пчёлка, как же я рада, что не связана со Стэнли кровным родством. Она и представить не могла, что бы тогда было, особенно учитывая произошедшее шесть лет назад. Но… «Может, будь мы друг другу родными, всё сложилось бы иначе. И тогда Раян…»

— Я нападаю! — Барри сделал два шага, и совершил выпад, пытаясь нанести колотую рану. Эдми увернулась сделав шаг в сторону, ударила по нервному узлу в локте, поэтому нападающий выронил нож, из-за боли пронзившей руку насквозь. — Ай! Больно блин.

— Разомни руку, пройдёт.

— Эдми, — окликнул девушку капитан. — Встань в пару с Уоллесом.

— Хорошо.

Эдми не медлила выполнять указания. К ней подошёл Эммет, и был он мрачнее тучи.

— Выше нос, — Пчёлка ткнула указательным пальцем парню в лоб, слегка приподнимая голову. — Стэнли конечно тот ещё засранец, но и ты тоже хорош.

— Легко говорить. Ты ведь девушка, вот он и относится более… мягче.

— Не думаю, что он стал бы из-за меня снижать нормативы разминки. А ведь мне пришлось выполнять всё вместе с вами. Хоть я и девушка.

— В этом есть смысл, — протянул Эммет как-то задумчиво.

— Я в норме, не забивай голову. Лучше скажи, ты ведь много знаешь об этом округе?

— Да, немало. Нападай.

Эдми совершила два быстрых шага, и хотела нанести режущую рану по сонной артерии, но Эммет, присев, уклонился от атаки и напав на Пчёлку повалил на землю. И уже радуясь своей победе, ощутил как что-то упирается в живот. Это Эдми, деревянным ножом, слегка тыкала в Эммета давая понять что он проиграл. — А-а, дерьмо, — его красивая улыбка моментально слетела с губ. — Упустил.

— Хорошо, когда видишь пятна в своей обороне. Может наконец встанешь с меня?

— Ой! Прости! — Уоллес быстро, но аккуратно встал на ноги, и помог подняться Эдми. Она не стала отвергать помощь паренька, хотя имела лютое желание. Всё же Эммет стал целью для допроса, грубить ему не лучший вариант. Если конечно она собирается вытянуть всё по-доброму, а именно это она и собиралась сделать.

— Эй, как тебя звать?

— А, я Эммет, Эммет Уоллес.

— Очень приятно, — девушка пожала руку паренька почти невесомо. — Меня ты уже знаешь.

— Да. Мне тоже очень приятно, — Эммет засмеялся слегка смутившись этой немного глуповатой ситуацией. Почему-то, смех помогал Эммету оставаться собой в любой ситуации и не выглядеть глупо, но сегодня, когда Стэнли заставил его нарезать круги и отжиматься сотку, улыбку было сложно надеть. В какой-то степени он благодарен Эдми, что та так легко вывела его из того хмурого состояния. Уоллес сделал четыре шага назад. — Нападаю!

Эдми не растерялась и уклонившись от колотой атаки, ударила ногой по области ниже колена. Как и ожидалось, Эммет потерял контроль над равновесием и распластался на земле. Девушка резво подобрав его нож, атаковала из слепой зоны, но Уоллес, вовремя опомнившись и ощутив неладное, обернулся перехватив руки девушки. Эммет ещё не проиграл, но ситуация сложилась для него не лучшим образом. Поединок продолжается до тех пор, пока нож не настигнет жертву, а сейчас нож был направлен на охотника. Это плохо как ни посмотри. Смотря на Шторм, парень не мог понять, Эдми ли это или нет. Она выглядела так, словно её только что подменили пока Эммет не видел. Это надменное выражение без каких-либо эмоций, давило на нервы словно тяжеленный валун. Того и гляди расплющит.