Начало пути

Эдми вышла из комнаты, невесомо ступая по каменному паркеру, закрыв дверь так же неслышно. Где-то на этом же этаже, спит и генерал, и лейтенант, и капитан, и майор и прочие кого Пчёлка ещё не знает. Нарваться на кого-либо в такую рань, крайне не хотелось.

— И куда мы крадёмся? — раздался тихий, спокойный мужской голос за спиной, и Пчёлка невозмутимо обернулась. Это был капитан, он стоял в дверном проёме соседней комнаты, и выглядел весьма бодрым. Стэнли был точно в такой же форме, что и девушка, однако было одно отличие. Портупея крепила не ножны, а кобуру с револьвером. Эта небольшая разница, породила в мыслях девушки некое любопытство. Хотя это отличие можно было вполне объяснить разницей званий, всё-таки он капитан.

— Так мы соседи. Что ж ты не сказал? Я хотела вчера с тобой поговорить.

— Что бы ты мне ночью шею вскрыла? — немного ядовито спросил Стэнли обойдя Пчёлку, и направляясь к лестнице. — Спасибо, добрая девочка.

— И тебе доброго утра, — в той же манере, передразнила Эдми, последовав за мужчиной. Капитан хотел как-то задеть, каким-нибудь образом распалить в ней к себе хоть что-то, и ему было не важно, что это может быть. Только вот эта попытка с грохотом провалилась под натиском пофигизма Пчёлки.

— Чего ты так рано встала? Седьмой час только.

— Привычка. Пока есть время, решила чутка размяться, — они наконец вышли из офицерского корпуса и направились на полигон. Там сейчас никого нет, поэтому можно спокойно потренировать удары. — Кстати, я ведь в твоём отряде так? Чем вы там занимаетесь?

— Отлавливаем воришек провианта. Кто-то хлеб с кухни таскает.

— В натуре, что ль?

— Нет конечно. Я тренирую более потенциальных ребят, — ответил капитан, начиная разогревать мышцы. — О чём ты хотела вчера поговорить?

Эдми так же не теряя времени, принялась делать разминку. Зарядку она ещё в комнате выполнила, поэтому не стала тратить на неё время. То же самое можно сказать и про Стэнли. — Хотела задать пару вопросов, касательно…

— Постой, — прервал капитан находясь в позе стойки на руках.

— Чего?

— Я отвечу на любой твой вопрос, если победишь меня в поединке.

— А ты наглец. Что если наоборот?

— Если выиграю я?

— Да.

Стэнли встал обратно на ноги и подошёл к Пчёлке довольно близко. В этот момент, она как раз разминала плечевые мышцы. — Ты, ответишь на один мой вопрос, — это прозвучало довольно тихо, но весьма отчётливым строгим баритоном. Эдми удалось уловить в голосе капитана лёгкую хрипотцу. Несомненно, у Стэнли уйма вопросов к Пчёлке, но все они могли и подождать, раз он не требует немедленного ответа. И очевидно, эти вопросы были связанны с тёмным прошлым, особенно учитывая тот факт, что они уже сталкивались в Рэдленде при довольно неблагоприятных условиях. Скорее всего, он станет расспрашивать о Каре. А значит — проигрыш неприемлем.

— Ну, попробуй.

— Ты ещё сомневаешься, после того как я тебя скрутил?

— Более чем. Я уверенна, — немного приподняв голову словно дерзя ответила Шторм. Прикрываться своим вялым состоянием на тот момент, было бы глупо, не только как для солдата. Одним из её личных законов, было то, что не имеет значения в каком ты состоянии, это не причина для проигрыша врагу. Однако несмотря на это правило, от других она того же не требовала.

Тихо хмыкнув, Стэнли отошёл к турникам, и вынув из куртки карманные часы, повесил на перекладине. Он достал из ящика под навесом два деревянных ножа, и вернулся к Эдми бросив ей в руки древесное оружие. — Что бы обошлось без серьёзных травм, лады?

— Не против, — Шторм сняла с пояса портупею, и вместе с кинжалом в ножнах бросила капитану. Тот же в свою очередь, так же снял свою портупею с револьвером, и обе повесил на перекладине рядом с часами.

— Итак, у нас есть полчаса до того как часовой пробьёт в колокол о подъёме солдат.

— Вот и отлично, — Эдми приняла боевую стойку взяв нож обратным хватом. Она первой нанесла удар осознав, что капитану попросту совесть не позволяет напасть первым на девушку. Всё же было в нём что-то человеческое, и именно это вывело Пчёлку из себя. Почему-то всплыло воспоминание шестилетней давности. Тогда, Стэнли убил её брата и глазом не моргнув, а сейчас джентльмена из себя строит. Её лицо внезапно утратило мимику, и остался лишь сконцентрированный взгляд. Сейчас Стэнли в полноте мог оценить её боевые навыки. Он опустил свободную руку к ботинку якобы намереваясь что-то вынуть, и в следующую секунду получил точечный удар по тому плечу, вместе с тем блокировал ножом режущий удар по сонной артерии. Что бы понять что произошло, отпрыгнуть в сторону было необходимостью. Рука, в плечо которой она ударила, словно обмякла, и капитан не мог ей пошевелить. «Похоже она ударила по нерву, и поэтому я не чувствую руки. Отлично, ни единого лишнего движения. Ударь она слегка сильнее, и выбила бы сустав. Если бы хоть чуть-чуть промазала, рука бы только заболела, но из строя она бы её не вывела. Будь кто не посвящённый, здравствуй паника, прощай победа.» Он знал об этом приёме, и как возобновить контроль. Пришлось немного напрячься, но меньше чем через минуту, капитан снова великолепно орудовал обеими руками.

— Что ж, моя очередь, — капитан нанёс первый удар ногой, левый с вертушки, от которого Эдми уклонилась, и незамедлительно хотела полосонуть по открывшемуся участку живота, но была остановлена вторым прямым ударом, с правой по блоку. Удары были весьма сильные, этого нельзя было отрицать. Он нанёс немало урона блоку, синяки останутся. Шторм отскочила и внезапно осознала, что в своих атаках он ещё не использовал нож. Он пользовался исключительно силой и гибкостью своего тела. Он, все пять футов и семьдесят четыре дюйма, умудряется наносить удары в не реальных траекториях. Это не на много выше Пчёлки, но всё же.

За сим происходящим наблюдал генерал из окна своего кабинета, и пара часовых, кому было интересно чем же закончится поединок. Но время пролетело довольно быстро, и в колокол пробили семь утра.

— Чёрт, — переводя дыхание прошептала девушка смотря на часовых и стирая рукавом каплю пота с подбородка. Было немного досадно, что всё закончилось ничьей.

— Хороша, — проходя мимо, Стэнли хлопнул девушку по плечу. Капитан вернул на место деревянное изделие, и забрав с турника часы и портупею, вдоль казармы направился в офицерский корпус. — Знаешь, ты ведь под моим началом, так что утренний осмотр комнаты проводить буду я.

— Глаза побереги, — спокойно ответила девушка, последовав примеру Стэнли.

— Боишься за мои нервы и срыв голосовых связок?

— Ослепнешь, идиот.

Капитан остановился ничего не ответив, лишь мысленно добавил ещё одну чёрточку. Неприятно конечно, что обозвали ни за что, но он всё же не из тех, кто обижается на такие мелочи. Из казарм потянулись солдаты сразу топая на плац, для последующей утренней зарядки. Эдми и капитан, стояли под навесом одной из казарм, и просто наблюдали за тем как каждый рядовой быстро занял своё место, и из офицерского корпуса шустро вылетел лейтенант Гарднер. Вместо того что бы отдать команду рядовым, он нахмурил брови и направился прямиком к капитану. — Доброе утро, капитан Стэнли.

— Доброе.

— А ты, новенькая?

— Совершенно верно, рядовая Шторм, — она дружелюбно протянула ему руку для рукопожатия, но не получила взаимности.

— Какого чёрта ты не в строю? — мужчина вопросил в весьма грубом тоне, и он конечно был прав. Она — рядовая, и расписание здесь для всех одинаковое. Гарднер выше званием, и имеет полное право отдавать ей приказы, во всяком случае касательно того, что относится к неизменному — зарядке. Но всё же есть одно "но" — Пчёлке плевать на это с высокой колокольни, и не желая слушать вопли лейтенанта, она спокойно направилась в офицерский корпус. — Эй! А ну стоять!

— Пусть идёт.

— Что ты сказал?

— Глухой? Я сказал: «пусть идёт», — повторил капитан чуть ли не рыча и Гарднеру на мгновение показалось, что если он скажет ещё хоть слово поперёк, Стэнли познакомит его с подошвой своего ботинка. Среди солдат, быстро пробежался почти неслышный шёпот. Да где это видано, что бы капитан, освобождал рядовую от утренней зарядки? Правда знай они, какой махач устроили эти двое с утра по раньше, возражения оставили бы при себе. — Не задерживай расписание, — тихо бросил капитан, ступив в след за девушкой. Гарднер остался со своим возмущением, по поводу того что генерал разбаловал Стэнли и слишком многое тому позволяет, но осознав, что сейчас не время для чьей-то критики, принялся проводить утреннюю зарядку, что бы действительно не задерживать расписание.