Начало пути

Ребята шли настолько быстро, насколько позволяли им их травмы. Спуск с горы был сложен и тяжёл, по каменистой и скользкой земле после дождя и землетрясения распространившегося до самых отдалённых границ империи. Обзор этой страны с такой высоты, был отличным и хорошо просматривалось абсолютно всё. Вдали, на границах по суше с Вонартисом, Ниларом и Джедоном, гремели взрывы мин и гранат, слышались вопли и выстрелы. Там тоже идут ожесточённые сражения.

Увидев, что происходит вокруг, глаза Найджела непроизвольно расширились от удивления. — Что это?

— Ты и Шторм постарались, — спокойно ответила Уиллис, также осмотревшись. Землетрясение от взрыва "Врат", превратило землю в самые настоящие развалины. Ни одно здание не уцелело, и город выбитый в скале стал лишь одними завалами. Военная база полыхала словно тростник, как и тайга, а чернь от пожаров возвышалась далеко в небеса уносимая лёгким ветром. Огонь порождённый грозой и молниями, пожирал всё на своём пути, обращая в пепел и руины, а искры пламени кружили грустный вальс над могилой страны, когда-то держащей в страхе весь мир. Это крах империи. — Мой радар просто сошёл с ума, стоило Пчёлке так разойтись.

— Да, Кара всегда могла шороху навести, — вдруг добавил идущий рядом Барнетт.

— Кара? — непонимающе спросил Найджел, взглянув на товарища и тот кивнул.

— Не заметили? Стальной назвал Эдми Карой, когда буйвол утащил её за "Врата".

*****

— Взрывай же, чёрт возьми! Это приказ!

— Кара!

*****

Лис отчётливо вспомнил то мгновение, и в голове вдруг тут же возникли слова погибшего Уокера: «Рубака сказал что её ещё шесть годков назад хлопнули, но я, если честно сомневаюсь. Такие люди просто так не подыхают». Кара, смертельная легенда Рэдленда, всё это время была среди них. Столь противоречивые истории с её реальными действиями, просто не укладывались в голове мальчишки.

Барнетт оглянулся и увидев, что творит майор, невольно присвистнул. — Напоминает Кровавого Роя.

Парнишка и Уиллис тоже обернулись взглянуть, что там происходит, и девушка вдруг резонно спросила. — Может это он и есть?

Ведь они действительно очень мало знают о командире, можно считать, что практически ничего. Один только Сэм знал его полное имя, вместе с Тошиюки прочитав папку под штампом "совершенно секретно". Но сейчас было не время об этом думать, надо идти к кораблю, что уже виднелся буквально в двух милях от группы.

А майор, действительно разошёлся не на шутку. Он был среди монстров молнией, несущей неминуемую гибель, и при этом не использовал ни капли своих наделённых способностей. «Ребята ранены, Сэм погиб, эта придурошная учёная сорвалась в море, и скорее всего тоже не выжила. Йоза крот, и я ещё не знаю, что с ребятами из Беты и Дельты. А Шторм и вовсе осталась по ту сторону разрушенных "Врат". Даже если она жива, то уже никогда не сможет вернуться. Какого чёрта всё это происходит со мной? Я знал, что вёл их на верную смерть, но всё же. Они были сильны, но эта сила не сохранила им жизнь. Может, это всё бессмысленно? Вся эта борьба. Может, давно пора сдаться, и позволить чудовищам править этим миром? Тогда нам не придётся поступаться человечностью, размахивая оружием налево и направо, и отправляя товарищей умирать, ради будущего человечества. Но станет ли от этого лучше? Они ведь не убьют нас сразу. Сначала изучат, а потом сделают из людей оружие, подобное Раяну, дабы захватить всех и вся. Люди будут у них рабами, вкалывая в грязи, обливаясь потом и кровью ради глотка воды. Взять того же Найджела. Этот малец хорош, и он весьма способен, раз сумел здраво оценить ситуацию, и взорвать "Врата" прежде, чем нам прибавится проблем в виде дюжины кровожадных чудищ. Он хорош, чтобы не носить военную форму и крепить портупею с оружием. Этот пацан умеет веселиться и любить, он достоин лучшей жизни, не этой. Не то что я.» Нанеся очередную атаку, майор снова бросился в схватку. «Шторм, я, кажется понимаю, что такого ты нашла в этом конопатом мальчишке. У него настоящие чувства и огромное желание жить. Не знаю, может, он однажды тоже задумывался о смерти, но в отличие от нас с тобой, Найджел сумел перебороть это желание самоуправства, и в конце концов начать бороться за жизнь и товарищей. Хах, Лис, какая драма, да? Не смей меня хоронить прежде времени.» В мыслях вдруг возникла Эдми, её тихий шёпот, хитрая улыбка, такой манящий аромат. Он помнил те мгновения, которые принадлежат только им, словно это было ещё вчера. Пусть они были не столь близки, как хотелось бы, но всё же он чувствовал в ней понимающего человека, словно девушка читала мысли, и он видел, как Шторм смотрела на майора без осуждения. Он помнил как в Дженфорде коснулся её губ. Румянец на скулах, выступивший на её обыденно бледной коже, и этот растерянный беглый взгляд небесно синих глаз. Такая сильная, но такая слабая лишь при нём. В груди вдруг что-то очень больно кольнуло, словно игла вонзилась в самое сердце. Он её больше не увидит, больше не коснётся, не выслушает, и не сможет даже просто посидеть с ней в уютной тишине.

«Что ты сделала со мной, Эдми?» — мужчина вдруг ощутил дикую слабость после стольких сражений. Они разделялись ни раз, и Стальной вновь и вновь ощущал эту пустоту в душе, словно она улетучилась оставив в теле лишь разум и тихое биение сердца. Без Эдми, оно снова стало бессмысленным.

«Увидимся», — неожиданно промелькнуло в голове прощание Оливера, а затем и собственное обещание, что он их догонит. Он ещё нужен Робинсону, тот наверняка найдёт майору разумное применение, но сейчас, надо помочь ребятам вернуться в Вонартис живыми.

Вновь сильнее сжав холодное оружие в руках, Стальной уже не медлил ни секунды, нанося удары один за другим. Он вкладывал всю свою ярость мести за то, что случилось с его отрядом, с его «Смерчем». Всю свою боль от вновь нарастающей пустоты в душе. Эту чёртову чёрную дыру поглощающую эмоций, чувства и смысл существования. Ему было абсолютно все равно какие уродливые морды мелькали перед ним, с какими дикими воплями они бросались на него, стараясь разорвать в клочья острейшими зубами и когтями. Он не считал сабли, свистевшие вблизи его шеи, и выстрелы из ружей, ни одна пуля которых не угодила в цель из-за того, что майор слишком быстро перемещался среди всей этой орды монстров.

Секунды слагали минуты, а минуты слагали часы. Выжившие ребята из Альфы, всё ближе подходили к порту. У причала стояла величественная, четырёхмачтовая «Тапайру». По досчатому трапу, на борт поднимался терралатский народ, проживший в рабстве у монстров ни один год. Их смуглая кожа была изранена кнутами, а руки стёрты в кровь от тяжёлой работы. Мешковатая, рваная одежда, не сияла красками и чистотой. На босых ногах заляпанных грязью, и дрожащих кистях, просматривались кровавые, натёртые следы от оков. Запуганный, и в то же время ликующий взгляд, был практически у каждого. Столько лет в страхе, и вот она, свобода.

Ребята остановились вблизи причала, пропуская вперёд настрадавшийся народ. На капитанском мостике, у борта, стоял Терралатский солдат, в котором они узнали мужчину, поймавшего Шторм. Видимо, он и есть тот самый Гариб.

Джавад, заметив солдат ещё издали, внимательно следил за ними. По их внешнему виду, вряд ли кто-то скажет, что они солдаты, но мужчина видел как Штейн нёс на себе девушку, и держал наготове огнестрельное оружие. Единственное сомнение вызвал Лис — слишком мал пацан для солдата, ведь ему на вид и шестнадцати не дашь, и в то же время, он отнюдь не похож на терралатское отродье, да и взгляд мальчишки прямо-таки говорил: «заебись веселуха». По словам Пчёлки, их было восемь. «А где же остальные? Погибли? Пчёлка, где же ты сама?» Лидер повстанцев, жестом подозвал к себе недалеко стоящего Наджафи, и тот беспрекословно подошёл ближе. — તેમને જુઓ? (Видишь их?)

— યાહ. (Ага.)