Начало пути

— Кара! — яростно окликнул майор девушку, словно пытаясь её разбудить, но безрезультатно. На него тут же налетела тварь, вгрызаясь в руку так, что непроизвольно вырвался болезненный крик.

— Тц! — Лис зажмурился от такого напора. «Кореш мёртв, Рысь в отключке, а мы изранены и слабы. Командир хочет спасти Пчёлку, а Искра беспокоится за остальной отряд. Что мне делать?» Время вдруг словно замерло, и он снова взглянул на безмятежное, испачканное лицо Эдми. Они обязаны завершить миссию, особенно учитывая то, что находятся всего лишь в одном шаге от финала. Они должны вернуться на родину к остальным ребятам. Найджел ещё хотел найти Белку. Леонору, ту задорную девчонку, что подарила ему надежду. Он использовал на эти "Врата" все свои силы до последней капли. На них появился отчётливый таймер. Тридцати секунд должно хватить, что бы унести отсюда ноги и не пострадать. Пора заканчивать. — Прости, — одними лишь губами прошептал малец отпуская "Врата", последнюю секунду взирая на столь дорогого ему человека.

Подбежавший к парнишке Оливер, не думая схватил того под руки, и забросив на плечо бежал прочь не обратив внимания на то, что Найджел вскрикнул от боли из-за сломанной кости. Пошёл обратный отчёт до взрыва. Бейн и Уиллис, закинув руки Харт на плечи, уносили её подальше, и даже Терралатские разумные монстры бросились бежать, осознавая риски. Лишь Стальной уложив очередную зверюгу, поднял взгляд на "Врата", и бросился к ним, навстречу верной гибели. Маленький перерыв, позволил накопить совсем немного энергии, и вот он ощутил готовность ринуться к Шторм, но было уже слишком поздно. Тридцать секунд истекли, и мощный взрыв, сравнимый с ядерной бомбой, отбросил Стэнли назад. Малой разнёс эти чёртовы "Врата" в пух и прах, что земля не выдержала такой взрывной волны, и почва дрожала под ногами, гулко треща по швам. Один из таких разломов, случился прямо между Бейн и Рысью. Учёная оказалась ближе всех к обрыву, и отломавшаяся плита земли, с грохотом поехала вниз. Искра лишь успела отпустить руку Харт, что бы не утащить девушек с собой вниз со скалы, а Лилли едва удалось с Робертой уйти подальше от края. Алиса сорвалась с обрыва и в следующую секунду горячая волна энергии и обломков, сбила с ног каждое живое существо в округе. С неба посыпалась щебень и камни крупнее, от которых пострадали многие.

Ещё минута, и наступила тишина. Лис, едва приоткрыв глаза, медленно перевернулся на спину скрючив моську и промычав от боли в теле. Сломанное ребро чётко напоминает о себе острой болью. Взглянув немного в сторону, он увидел Барнетта, тоже лежащего ниц, присыпанного пылью и мелкими камешками. Парнишка расслабленно, едва ткнул его кулаком. — Эй, — тихо заговорил он, — Штейн. Живой?

— Ага, — вполголоса, коротко ответил Оливер, не желая открывать глаза, но всё же надо. Это ещё не всё. Мужчина не спеша стал подниматься на руки, затем аккуратно сев рядом на пятую точку и оглядевшись, едва слышно глубоко вздохнул. — Ну и ну.

— Штейн, — почти неслышно снова позвал Лис, упирая расслабленный взгляд в серое небо. Из-за перелома он не мог подняться и лично осмотреть поле боя. — Я справился?

— Более чем, чертёнок, — Барнетт едва заметно усмехнулся и оглянувшись, посмотрел в глаза пареньку. — Малой, да ты реально взрывной парень, камня на камне не оставил, — он слегка хлопнул мальца по плечу, и у того с губ мгновенно слетела довольная улыбка, сменившись тихим шипением. — Ой, извини.

— Нормально, — тихо прохрипел Найджел, снова медленно открывая глаза.

С разных сторон, послышались болезненные стоны и маты на терралатском. От взрыва, явно досталось всем, только по-разному. Командир аккуратно поднявшись с земли, и едва отряхнувшись от мелких камней, побрёл назад к "Вратам". Точнее к тому, что от них осталось, а остались лишь обломки. Он молчаливо бродил среди них пиная камни, словно ища что-то. Оливер и Уиллис, так же немо наблюдали за ним, в мыслях гадая, о чём тот думает. А он не думал ни о чём, всего лишь искал астат, не более. По крайней мере, силой пытался не думать, стараясь тем самым сдержать своего зверя. После минуты поисков, откинув ногой очередной обломок, среди мелких камней показался фиолетовый отблеск. Присев и немного порывшись в камнях и грязи, мужчина всё же достал этот небольшой кусок астата. Абсолютно целый, аккуратно гранённый после обработки, но померкший и без труда помещающийся в ладонь. Они сделали это.

Стэнли спокойно бросил астат Штейну прям в руки, что тот не мог, не поймать его. — Идите в порт, там повстанцы. Каракка: «Тапайру», найдите Гариба, скажите, что пришли от Пчёлки.

— Чего? — удивился Оливер. — Это что, пока её не было, она организовала нам отходной путь?

— Получается так, — тихо пробубнил Стальной, доставая из ножен за спиной своё парное холодное оружие, которое до этого момента не рисковал использовать. Это были внушающие катаны из булатной стали, абсолютно чёрные, и лишь лезвие выделялось блестящим серым. На них не было ни единой зазубринки, словно совершенно новые, однако Стальной пользовался ими не раз.

Штейн невольно усмехнулся. — Даже погибнув, она успела позаботиться о команде.

От этой фразы, Найджел невольно пустил слезу, и только и мог, что прикрыть глаза. Когда Пчёлка осталась в Порт-Лукасе позволяя Стэнли и Лису уйти, ещё была надежда, что та выживет. Но сейчас, после всего случившегося, после того, что с ней сделал Терралатский командующий, не было ни малейшей частички надежды, что она выжила. Но где-то в глубине души, ему безумно хотелось уповать ни на что иное, как лишь на чудо.

— Уходите, — холодным баритоном изрёк майор, поворачиваясь к команде спиной.

Найджел вдруг тихо цыкнул. — Эй, Стэнли, — нагло, фамильярно обратился малец к старшему не только по званию, но и по возрасту. — Хочешь оставить нас так же как Шторм? А?!

— Ты чего? — шикнул на парнишку Оливер, но Лис даже не думал замолкать.

— Какая же геройская смерть получится тогда. Командир отряда, позволил группе уйти с поля боя, пожертвовав собой. Вы только подумайте, такая драма!

— Малой! — рявкнул Стальной, и парень невольно прикусил язык, преисполнившись осознанием очередной гибели. Он был вдохновлён героизмом Эдми, но сейчас, после смертей ребят, в гробу он видал этот героизм. — Я вас догоню.

Но эта фраза не вселила ребятам надежду на его возвращение. Чудища, уже давно более-менее пришедшие в себя, поднимались с земли, и один из них вдруг осмотрелся. Он увидел, что "Врата" разрушены, а драгоценный астат у людей. Он оскалился, и его буквально начало трясти от ярости, и переполняющих эмоций. Не ожидали они такого от человека. Самый натуральный, мерзкий гоблин, обернулся к своим собратьям, и грозным, таким низким утробным тоном заговорил. — આ લોકો અમારી રીતે ઘર અગાઉથી છે. તેઓ માત્ર મૃત્યુ લાયક. તેમને નષ્ટ! (Эти люди, разрушили наш путь домой. Они достойны лишь смерти. Убить их!)

Больше тянуть с отступлением было нельзя. Штейн поднялся с земли, и направился к Уиллис. — Рысь на мне, бери мальца, — он разумно оценил возможности и опустившись рядом с Робертой, взял с пояса верёвку и поддев лекаря, взвалил на спину закрепив так, что бы мог нести её, при этом свободно пользоваться оружием. Конфетка лишь кивнула и отправившись к Найджелу, помогла тому подняться и закинув его руку на шею, отправились прочь. Но четыре монстра в ту же секунду преградили им дорогу и Барнетт взведя автомат, уже был готов стрелять, как на них налетел майор мигом уложив несколькими уверенными атаками, и рука его не дрогнула даже несмотря на то, что силы на исходе. Он обернулся к товарищам, и те прошли мимо него в последний раз взглянув на командира.

— Увидимся, — коротко бросил Оливер, сам не зная зачем. Где увидятся? Живыми в этом мире, или уже на том свете?

Найджел молчаливо бросил взгляд на Стэнли, безмятежный, суровый взор которого устремлялся лишь вперёд, на врага. Брызги крови на щеке и стойкость, напускали больше страха не только на противников, но даже Лис не мог представить себе, на что сейчас способен майор. Ровное, неслышное дыхание и отсутствие эмоций, делали его неотличимым от машины для убийств. «Надеюсь, ты действительно нас догонишь», — мысленно обратился парнишка к Стальному, и они уже свободно продолжали путь к спасительной каракке.