Страница 15 из 75
— Провинциалка! — И столько презрения и отвращения в голосе, что у меня мороз по коже прошелся. — Вы все отребья и огромный гнойник мира Астарот!
— Ты реально головой ушибленный, — сделала свои умозаключения, сочувственно качая головой. — А я-то все думала, чего ты такой ненормальный? А ты, оказывается, просто ущербный. Тебя, беднягу, пожалеть нужно и отпустить с миром. Поэтому, — отошла в сторону, открывая двери, — не смею задерживать, адепт Ройс.
— Ты! — рявкнул он, моментально поднимаясь и резко захлопывая дверь обратно. — Самой умной себя возомнила?
— Ну уж точно поумнее некоторых, — хохотнула я. — И вообще, Ройс, если ты самонадеянно решил, будто я испугаюсь тебя, то сильно ошибаешься — я, таких как ты, на завтрак, обед и ужин «ем».
Парень, округлив глаза, из-за чего они стали походить на два огромных блюдца, с ужасом уставился на меня.
— И не надо на меня так смотреть, — произнесла я, снова складывая руки на груди. — Ну да, ты не первый, кого я… Кх! — и изобразила руками, словно что-то ломаю.
— Чудовище, — выдохнул он, попятившись задом к двери, пытаясь нащупать рукой ручку и не сводя с меня испуганного взгляда.
— Пф, меня и не так называли, — махнула рукой, а затем… хищно улыбнулась, обнажая зубы.
Ройс побледнел, беззвучно, то открывая, то закрывая рот, и, кое-как нащупав ручку, открыл дверь и вылетел в коридор, точно ошпаренный.
А я… захохотала ему вслед. И смех получился злорадным, но очень уж довольным.
Закрыла дверь, счастливо улыбаясь, и теперь, с уже бо́льшим энтузиазмом, решила-таки, поужинать.
Минут через десять, довольная, сытая завалилась на кровать, улыбаясь и думая, каким же будет завтрашний день. Но подумать так и не удалось — в комнате материализовался Хок, излучая вокруг себя голубоватый свет.
— Молодец, девочка, — довольно произнес он, становясь не полупрозрачным духом, а самым настоящим котом.
— Хок! — воскликнула, тут же принимая сидячее положение. — Ты снова пришел!
— Конечно, — кивнул он, запрыгивая ко мне на кровать и ложась у ног, подставляя пузико для почесывания. — А как же иначе, мне же за тобой нужен тотальный контроль, чтобы ты чего не намудрила по неведению.
И взгляд хитрый-хитрый, а уж какой довольный!
Не преминула воспользоваться ситуацией и почесать котика, из-за чего он моментально заурчал, прикрывая глазки.
— Мр-р-р-р-р! — раздалось довольно тарахтение кота, заставив меня заулыбаться. Ну какой же он все-таки милаха! И совершенно, ну вот ни капельки не похож на Смерть.
— Хок, — осторожно обратилась к прибалдевшему от ласки коту, — я тут кое-что узнала о тебе…
— Мр-р-р? — вопросительно муркнул он, приоткрывая один глаз и глядя на меня.
— Даже и не знаю, как сказать-то… — стушевалась, отводя взгляд в сторону.
— Да уж говорикак есть, — разрешил он, довольно виляя хвостами.
— Фух! — выдохнула, собираясь с духом. — Короче, я узнала, что ты — Смерть. Вот!
Котик замер, даже урчать перестал и ме-е-едленно открыл глаза…
И вот горят они потусторонним светом, а у меня по спине мурашки бегают, заставляя покрыться «гусиной кожей».
— Стр-р-раш-ш-шно? — порыкивая и чуть шипя, поинтересовался он, внимательно следя за моей реакцией.
— Немного не по себе, но нет, — покачала головой, отвечая правду. — Ну не верю я, что ты это ОНА! Не можешь ты быть Смертью, Хок! Ты же добрый, милый, заботливый и такой чудесный, что у меня не хватает слов, чтобы описать, как я счастлива, что познакомилась с тобой!
— Хм, — сощурился хранитель, — а ведь не врешь. Правду сказала. — А затем заговорщически:
— Ладно, Дарина, так и быть, открою тебе страшную тайну, о которой никто из ныне живущих не ведает!
Я даже дыхание затаила, навострив ушки, чтобы внимательно послушать, что скажет Хок.
— Так вот, девочка, — начал он голосом, которым можно фильмы ужасов озвучивать, — я…
Замерла! Жду! А он молчит, смотрит…
Ну вот чего он ждет? Зачем мучает?
— Ну?! — поторопила его, чувствуя, как вспотели ладони.
— Страшная тайна заключается в том, что я… — снова пауза, а затем:
— В том, что я самый обычный кот, Дарина, — хохотнул Хок, расслабляясь и пододвигаясь ко мне еще ближе для ласки. — Вернее, много столетий назад был обычным котом, живущим в этой самой Академии, а после смерти каким-то неведомым образом стал духом-хранителем.
— Что? — опешила от его ответа.
— Никакая я не Смерть, девочка, — снова хохотнул котик. — Просто за много столетий вокруг моей персоны столько слухов возникало, что они, точно снежный ком, все разрастались и разрастались, пока не превратились в настоящую страшилку для Адептов и преподавателей Академии. — А затем хитро так:
— Ну, я и сам парочку слухов подкинул.
— Зачем? — не поняла я.
— Дарин, ну был я обычным котом, — поворачиваясь на бок и теперь глядя на меня грустными глазами, начал он, — так ведь каждый, кому не лень, норовил меня обидеть: кто пнет так, что все ребра трещали, кто поймает, да шерсть сострижет, а она ж потом долго отрастала! Кто-то мог облить чем-нибудь противным, склизким и жутко вонючим — а мне потом отмываться! А уж сколько раз я голодал, девочка! Тут даже и сосчитать сложно. И вот прожил я в виде обычного кота всего два года. Да уж, недолгой у меня жизнь была. И размером был намного меньше, нежели сейчас. Самый обычный черный кот. Как стал духом-хранителем Академии и сам не ведаю, но просто однажды открыл глаза и понял, что изменился не только я, но и мир вокруг! Все поменялось! Появились новые расы, новое королевство, новые законы — все новое, Дарина. И я стал другим. Сперва, всех сторонился и боялся, осторожничал, но поняв, что меня даже и не видит никто, постепенно начал проявляться и попадаться на глаза некоторым адептам, а потом и преподавателям. Со временем совсем осмелел, а по Академии начали уже ползти слухи о коте-призраке, ведающим обо всех тайнах и обо всем, что творится вокруг. И с каждым годом слухов становилось все больше и больше. А затем я начал их корректировать. Ну, должна же быть польза от того, что я стал духом. — Хок улыбнулся, виляя хвостами. — Где шепну, что сила у меня великая, где — что читаю чужие души, а где — что злить хранителя не стоит, иначе житья в Академии не будет и удача отвернется от всякого, кто посмеет огорчить меня.
Слушала, не перебивая. С одной стороны, было безумного его жаль, что при жизни над ним издевались, а с другой… теперь никто не сможет причинить ему вреда — просто потому, что не посмеют!
— А дальше, Дарина, еще больше, — хохотнул Хок, положив свою большую голову мне на колени. — Каждый новый курс прибывал уже с новыми россказнями обо мне! То я могу превращаться в кого захочу! Я, между прочим, совсем и не против такого волшебства, но, увы, оно мне не подвластно! То я могу вместиться в чужое тело, а потом начать им управлять, то, и это самое невероятное — поглощать души как живых, так и мертвых! Ты представляешь?! — мягко засмеялся котик, иногда издавая мурчащие звуки. — И во все это верили и верят, девочка! Вот именно с той поры и пошло поверье, что я — Смерь! А я и не стал их переубеждать — пусть думают, что хотят. Зато меня теперь бояться и, жуть как, уважают!
Улыбнулась, поглаживая Хока по голове. Как же я рада, что не поверила тому, что сказала Аркху. Кстати!
— Хок, а почему тетушка Аркху сказала тогда, что ты — Смерть?
— Да потому что она всего несколько лет в Академии работает, — ответил кот, довольно зажмурившись от моего поглаживания по голове. — Потому и не знает, что не опасен я для живых. Зато опасен для тех, кто почил. Хотели ли того или нет, но что адепты, что преподаватели своими словами и непоколебимой верой в свои же собственные рассказы обо мне, наделили меня силой, благодаря которой могу защищать живых от мертвых. Да я много чего на территории нашей Академии могу! А еще, я всегда в курсе того, что происходит на подвластной мне территории. И про тебя с Ройсом я тоже знаю.
И он поднял на меня хитрый, чуть смеющийся взгляд.