Шаман

– Хороший настрой! – говорю я магичке. – Только старайся меньше слушать Андреаса, раз уж идёшь с нами. Он врёт, как дышит.

Андреас показывает мне средний палец – жест, которому я его научил однажды на свою голову, и уходит собирать вещи. Я смотрю на Анастру и меня посещает очень странное, но непреодолимо назойливое желание.

– Слушай, я тебе обещал кое-что месяц назад… – начинаю я.

– М? – не понимает девушка.

Ох уж это её невинное личико. Я-то знаю, что за ним скрывается.

– Долго объяснять, пойдём за мной в лес, я тебе всё покажу, – говорю я, беру Анастру за руку и веду за собой.

Уже через пару минут она стоит полу-обнажённой, облокачиваясь о дерево, пока я беру её сзади. На этот раз одним разом мы не ограничиваемся, падаем на траву и совершаем ещё один горячий заход. Анастра ведёт себя очень скованно, но я чувствую, как она начинает понимать, в чём заключается удовольствие от этого незамысловатого процесса.

Закончив, мы оба падаем на спины, мучаясь от сильнейшей одышки.

– Да что ж такое… Чувствую себя так, будто впервые на пробежку вышел после десятилетнего запоя! – говорю я.

– Я тоже это чувствую… – говорит Анастра, громко пыхтя. – Это – Хаос.

– Мне вам – озабоченным подросткам – даже столь простые вещи объяснять придётся? – спрашивает Ни.

Так ты знаешь, что происходит? Чего ж молчала!

– Вы обмениваетесь силой Хаоса таким образом. Ещё разок – и ваш предел возрастёт.

Я тебя понял, Ни! Время прокачиваться!

Через полчаса мой Общий объём Хаоса возрос до 450 MP.

Андреас ожидает нас у тропы, которую мы протоптали, когда шли сюда неделю назад.

– Опять меня не позвали, – возмущается он, обиженно оценивая наш растрёпанный вид. – Какие же вы друзья после этого?

– Странные у тебя понятия о друзьях, Андреас, – усмехаюсь я.

– Уж кто бы говорил! – говорит он, сплёвывает и поправляет сумку с припасами. – Ну что, в дорогу?

– В путь, – командую я. – Если будем идти быстро, доберёмся за две-три недели. Крепитесь, друзья, нас ждёт война.

Level 52 : Больше, чем война

Путь до Потерянного Жемчуга занял ровно пятнадцать дней. Уложились мы идеально, но я и подумать не могу, что увижу, когда окажусь у расщелины, в которой располагается город-государство Анхимов.

Огромный тёмный купол из прозрачной вязкой энергии окружает территорию всего Потерянного Жемчуга. Земли к югу выжжены огнём эдикта, а всё, что уцелело после страшного пожара, превратилось в высохшую смердящую гниль. Тут даже не пахнет Великим Северным лесом. Теперь этот город действительно потерян.

– Хрена себе, – присвистывает Андреас. – Да вы гляньте, что здесь происходит… Я много всякого дерьма повидал, но чтоб такого…

Я внимательно осматриваю местность и осознаю, что, в отличие от Андреаса, узрел весь масштаб безумия не сразу.

Выжженная пустошь усеяна палатками сирвийских бойцов. Огромная армия выстраивается перед искусственно созданным спуском в ущелье Потерянного Жемчуга. Из единственного уцелевшего островка леса выходят десятки Элегардов, на ходу меняющих свою внешность. Я не вижу не единой свободной крыши в Потерянном Жемчуге – на каждой стоит по два-три лучника Анхима, готовых к бою. И это ещё не всё… С востока движется чёрный рой жужжащих насекомых: крылатые, пешие, ползающие и прыгающие – Инсигарды всех мастей.

– То, что здесь намечается, даже войной не назовёшь… – говорю я. – Это схождение нескольких сил, в которой каждая сторона бьётся за себя.

– А за кого бьёмся мы? – спрашивает Андреас. – За Элегардов?

– Мы тоже бьёмся за себя.

– Ахренительная новость, – взмахивает руками Андреас. – Значит, союзников у нас по нулям!

– Мы здесь для того, чтобы вытащить два гвоздя, вбитых в крышку гроба здравого смысла, – говорю я. – Лайнель и Эмбр Ксатрим. Разберёмся с ними – и Анхимы совместно с Элегардами смогут отбить атаку Инси и сирвийцев. Не сможем – и все стороны перебьют друг друга ни за что.

– Никогда не был силён в политике… – говорит, почёсывая затылок Андреас.

– Сказал человек, который убил половину императорской семьи и сам заявлял свои права на трон, – усмехаюсь я.

– Каков план, Сандэм? – игнорирует мою шутку он. – У нас же есть план, верно?

– Лайнель придёт отдельно ото всех, чтобы свершить свою собственную казнь, – рассуждаю я. – Какие же всё-таки, мать их, странные эти Элегарды с их законами природы!

– С чего ты взял, что он вообще придёт? – с сомнением вопрошает Андреас.

– У нас с ним связь. Я знаю, что он придёт, как и Лайнель знает, что приду я. Эмбр пойдёт туда, где появится Лайнель. Вот там-то нам и нужно оказаться. Разберёмся с ними обоими разом. Сначала с Лайнелем, затем с Эмбром. Именно в таком порядке и никак иначе. Поэтому мне нужно, чтобы вы с Анастрой сдержали предводителя Анхимов, пока я буду занят Лайнелем.

– Звучит, как чересчур подробно спланированный и крайне изощрённый суицид! – заявляет Андреас. – Другими словами – мне нравится. Самое то для нового подвига Чёрного Льва.

– В таком случае заканчиваем с болтовнёй. Погнали! И да помогут нам все боги, духи, призраки и прочая хрень, которая имеет власть над нашими судьбами! – кричу я и делаю первый шаг навстречу грядущему хаосу.

Я призываю силу Пророчества Хаоса и мысленно объединяю её с корневыми узами.

Лайнель. Нужно найти Лайнеля. Моё сознание рыщет по руинам города, по окрестным прогнившим лесам, между солдатами Сирвийской империи…

Пророчество Хаоса – удача!

Затрат маны не произошло за счёт возможностей корневых уз.

+2 к навыку Пророчество Хаоса.

Пророчество Хаоса: 10 из 100

Нашёл. Я нашёл его. Но… Какого чёрта, Лайнель?!

Видение показывает мне человека с обликом моего старшего брата, облачённого в доспехи с гербом Сирвийской империи. Зачем он туда затесался? Это усложняет всё в тысячу раз!

– В чём дело? – спрашивает Андреас. – Где он?

– Тьфу, – сплёвываю я со злостью. – Он скрылся в числе сирвийских солдат.

– Зачем?! – недоумевает Андреас.

– Похоже, он одновременно считает, что ему нужно умереть, но делает при этом всё возможное, чтобы это предотвратить! Ох, это будет непросто… Придётся вычленить его из толпы, когда сирвийцы столкнутся с Анхимами.

Мы приближаемся к спуску в город и понимаем, что энергетическое поле, тянущееся вокруг него, представляет серьёзную опасность для нас. От него буквально веет смертью.

– Какие идеи, гений? – спрашивает Андреас.

– Анастра, попробуй ударить огненной струёй в эту стену, – прошу я.

Девушка кивает, взмахивает руками и выпускает из ладоней яркий поток пламени. Огонь пробивает чёрную ауру, но неосязаемая стена тут же зарастает обратно, как только Анастра перестаёт выпускать пламя из рук.

– Хреново, – заключаю я. – Анастре придётся остаться снаружи.

– Почему? – не понимает девушка.

– Попасть внутрь мы можем только одним путём – прыгнуть в образовавшуюся дыру сразу после удара струёй пламени. Ты банально не успеешь сделать и то и другое. Поэтому обеспечь нам проход, а дальше разберемся.

Мы с Андреасом занимаем позиции и готовимся прыгать. Я считаю до трёх и даю Анастре сигнал. Струя пламени разрушает чёрную стену смерти, и мы влетаем в образовавшуюся дыру следом за искрами огня. Я слышу, как смертоносная энергия за нашими спинами с громким хлопком закрывает дефект.

Анастра остаётся позади, а мы с Андреасом катимся вниз по отвесном склону, сшибая на своём пути всё, что только можно – камни, кусты, корни деревьев. Не самый ловкий способ оказаться в городе, но дело сделано.

Нас сразу же замечает Анхим лучник.

– Кто здесь?! – кричит он дрожащим голосом. Белокожий мужчина весь дрожит от ужаса. Но он боится не нас. Он в ужасе от того, что происходит с его государством.

Настало время для моего красноречия.

– Спокойно, парень. Мы здесь для того, чтобы покончить с этим кошмаром. Мы спасём город. Вновь, – говорю я чётко и ясно.