Шаман

– Ох, кажется, начинается новый замес! – воодушевлённо восклицает Андреас.

– Довольно, – тихим слегка хрипящим голосом требует Лайнель. Его изувеченное покрытое чёрной коркой лицо недвижимо, будто на лице Элегарда красуется пугающая маска. – Я привёл своих сородичей, несмотря на то, что те запретили мне возвращаться в сердце Северного леса. Я спас вас от Инси, и за это мне нести наказание перед моим народом.

– Плевать! – Эмбр подходит вплотную к Лайнелю и цедит сквозь стиснутые зубы: – Я сейчас говорю не о спасении Потерянного Жемчуга, а о хладнокровном убийстве моего брата, который мирно молился в храме ровно неделю назад, когда твои стрелы пронзили его сердце и лёгкие.

– На то были свои причины, молодой Анхим. Я не собираюсь отчитываться перед тобой. Считаешь, что я совершил преступление? Хорошо. Скоро меня накажут мои сородичи, тебе остаётся только ждать.

– Лайнель, – я решаюсь вмешаться в их напряженный разговор. – Я думал, что тебе не удастся спастись после того, как мы разделились. Ты ведь рванул прямиком в толпу Инси и… навстречу огненному эдикту.

– О чём, к сожалению, не ведал, – отвечает Лайнель и указывает на почерневшую половину своего тела. – И вот – результат.

– Не прибедняйся, – отмахивается Эмбр. – Элегарды обладают самоисцелением. Восстановишь своё личико. Если успеешь до казни.

– Такого рода повреждения даже целительная сила Элегардов не излечит, – отвечает Лайнель ровным тоном, но я чувствую жалость в его голосе – жалость к самому себе. – Но я заслужил это.

Наш разговор вынужденно обрывается, поскольку за спиной Лайнеля буквально из ниоткуда появляются два силуэта и опутывают его сеткой цепких ветвей и энергетических пут, сияющих ярким жёлтым светом.

– Мы просили тебя не сбегать, Лайнель, – говорит седовласый старец. Ни быстро анализирует его и сообщает, что перед нами ещё два представителя расы Элегардов. – Почему ты скрылся сразу же, как только мы отвлеклись?

– Я не собираюсь бежать, – отвечает Лайнель. – Я почувствовал ауру Хима, с которым связан корневыми узами.

Лайнель указывает на меня взглядом. Анастра и Андреас не придают этим словам значения, как и я, но Эмбр… Его реакция явно говорит о том, что «связь корневыми узами» означает нечто очень серьёзное.

– Это объясняет, почему вы так похожи… – говорит Эмбр, медленно растягивая слова.

– Я один не понимаю, что это значит? – говорю я, бросая взгляд то на Эмбра, то на Элегардов. – Это какое-то преступление? Мне нужно извиниться перед кем-то? Какой реакции вы от меня ждёте?

– Это не преступление, – говорит второй Элегард, держащий Лайнеля. Он обладает внешностью молодой женщины, но, насколько я помню, определённой половой дифференцировки эта раса не имеет. – Это великая редкость и очень большая ответственность.

– Сейчас нет времени говорить об этом, – вмешивается Элегард с чертами пожилого мужчины. – Зачистка города почти завершилась, нужно помочь раненым и убедиться, что Инсигарды покинули территорию Потерянного Жемчуга.

– Благодарю вас, – говорит Эмбр, кладя руку на сердце. – Анхимы вновь в долгу перед вами, великие Элегарды.

– Новый правитель потерянных Анхимов? – говорит женщина-Элегард, оценивающе рассматривая Эмбра. – Сын Гритуриона. Вот как… Нам нужно многое обсудить с тобой, Эмбр Ксатрим. Иди за нами.

Элегарды ведут Лайнеля к спуску с башни, а Эмбр идёт вслед за ними. Прежде, чем покинуть верхний этаж, он оборачивается и повторяет жест «рука на сердце», на этот раз обращаясь ко мне.

– Я благодарен тебе за то, что ты сделал для моего отца. Не знаю, чем обернутся твои корневые узы с Лайнелем, но отныне и навсегда ты – почётный гость и герой Потерянного Жемчуга. Я этого никогда не забуду, Сандэм Войд.

– Да-да, – говорит Андреас, грубо хлопая Анастру по плечу. – А мы с тобой идём к насекомой матери. Герой-то у нас – Сандэм!

– Андреас прав, – признаюсь я. – Мы вместе добились этой победы. И Блан’дул… – вспоминаю я великого воина – вороньего избранника.

Эмбр кивает с пониманием и покидает нас. Нависает неловкая тишина. Я пытаюсь насладиться навалившимся облегчением – я выжил, победил, снова!

Квест выполнен!

Цель: одолеть огненную сущность в лице Гритуриона и спасти Потерянный Жемчуг

Награда: баснословные 80.000 XP – получена!

Дополнительное условие: выжить любой ценой – ВЫЖИЛ!

Награда за выполнение дополнительного условия получена: повторяю, ты ВЫЖИЛ, Сандэм!

Шкала опыта: 442.000/375.000 XP

Доступен переход на 36-ой уровень!

Доступен переход на 37-ой уровень!

Доступны 4 нераспределённых очка опыта.

– Ну-у-у что, Химы! – Андреас закидывает свои ручищи на плечи наши с Анастрой плечи. – Это нужно отпраздновать! Я там видел неплохую анхимскую таверну, когда… одалживал эти доспехи и оружие из арсенала. Инси поломали крышу, но это не проблема… Нам же лучше – будем единственными клиентами. И обслужим сами себя!

– Андреас, успокойся, – отмахиваюсь я. – У Анхимов половину государства разнесло. У них траур, о каком веселье может быть речь?

– Ой-ой-ой! Ты себя-то слышишь? Это говорит твоё вшивое двуличие, Сандэм, – заявляет Андреас, тыкая пальцем мне в грудь. – Ты хочешь наслаждаться жизнью, но сам загоняешь себя в клетку. То-о-очно, да ты до сих пор себя рабом считаешь, не так ли?

– Что ты сказал?! – быстро закипаю я. – Ну-ка повтори! Это я-то раб? С этим покончено!

– Сандэм, Сандэм! Успокойся! Он ведь воздействует на тебя своим Красноречием, как ты на других людей. Не слушай этого чёрта! – умоляет меня Ни.

Да знаю я, Ни, знаю, но ничего с собой поделать не могу! Он задел мою гордость!

– Хорошо, Андреас, чёрный ты пёс, – говорю я. – Пойдём праздновать, телу надо давать отдых. Анастра – ты идёшь с нами.

– Я не… – пытается как-то отвертеться Анастра.

– Никаких «нет», крошка! – говорит Андреас, слегка обнимая девушку.

– Не-не-не! – встреваю я, отбрасывая его загребущую руку. – Анастру не трогать, я за неё отвечаю.

– Ну-ну, отвечальщик, – усмехается Андреас. – Тебе Линетт ещё раз припомнить?

– Даже не думай. Всё, сегодня у меня настроение – только праздновать и ничего более! – говорю я и тащу Анастру за собой. – Айда пить. Веди нас, Чёрный Лев.

Мы проходим по разрушенным улочками, полностью зачищенным благодаря не совсем своевременной, но всё же неоценимой помощи Элегардов. Таверна, которую порекомендовал нам Андреас, пустует. Это и неудивительно – она в аварийном состоянии. Будь в этом мире какой-нибудь потребнадзор – уже штрафами бы забросали незадачливых Анхимов, чьи таверны банального нашествия саранчи и адского армагеддона пережить не могут! Да уж, это вам не Россия.

– Слава богу, что с Лайнелем всё в порядке! – говорит Ни. – Пожалуй, он самый приятный из всех, кого мы встречали в течение нашего путешествия.

Ты уже это говорила, Ни. Хватит течь по Элегарду. Он ведь в буквальном смысле дерево! Причём дерево, которое скоро казнят или… не знаю, что они собираются с ним делать. Чёрт, вот теперь, когда ты об этом заговорила, я вспомнил, что у меня было непреодолимое желание его превзойти. Даже квест такой есть! Как-то даже грустно становится от мысли, что его могут наказать.

– Вот и я о чём! А тебе лишь бы развлекаться!

Да ну тебя, Ни, я только что в очередной раз пережил неминуемую смерть. Мне полагается хороший отдых.

Наша маленькая компания забирается внутрь, несмотря на все попытки Анастры отвертеться от этой затеи. Я сажусь за единственный свободный (уцелевший) столик и практически силой заставляю Анастру сесть рядом. Андреас исчезает за барной стойкой, после чего появляется из другого дверного проёма с целым бочонком какого-то пойла.

– Прошу! – говорит он, с грохотом ставя бочонок на стол. – Сейчас ещё кружки притащу…

– А что это? – я принюхиваюсь к содержимому, но запах кажется мне совершенно не знакомым.