Шаман

– Сандэм. Что-то во мне... изменилось, – не без напряжения в голосе молвит Ни.

Я тоже чувствую это... Будто...

– Будто наше с тобой тело и нервная система несколько расширились.

Зелёный камень в моей правой руке пульсирует от переполняющей его энергии. Точно, ведь этот кусок драгоценного минерала и есть источник всех моих шаманских сил. Выходит, духи что-то изменили в нём?

– Ещё как изменили, Сандэм! Это камень - и есть продолжение нашего тело. Я чувствую себя внутри него. Он будто... – Ни замолкает на секунду, будто сомневается в своих словах, но всё же заканчивает мысль: – Будто вместил в себя часть твоей души.

О-о! Крестраж! Вот этого-то мне и не хватало для полного счастья.

– Это называется "тотем", – говорит голос Баргу в моей голове. – Теперь мы втроём, а также часть тебя, находимся внутри этого камня. Вот только... Ты хотя бы представляешь, что за минерал оказался у тебя в руках, юный друид? Его происхождение... Его мощь...

Сейчас не время об этом говорить. Нужно разобраться с вашим предыдущим носителем. В нём, кажется, тоже поселилась целая уйма духов, но не столь дружелюбных, как вы. Ни, выдай мне списком все изменения, которые произошли после слияния с духами-друидами через тотем!

Анализирую...

"Зелёный камень шамана" потерян.

Получен "Неизвестный тотем".

Здоровье полностью восстановлено. Шкала духа полностью восстановлена. Выносливость полностью восстановлена.

Вдохновение! Получено 25.000 XP!

Шкала опыта: 362.000/375.000 XP

Получен перк: Общение с животными. Условия получения: открыть силу друида

Эффект: ты можешь ориентировочно понимать мысли животных.

Получен перк: Общение с растениям. Условия получения: открыть силу друида

Эффект: ты можешь ориентировочно считывать память растений.

...

Это, конечно, круто, но... Это всё? Эта расчудесная троица мне обещала силу, с которой я смогу спасти Потерянный Жемчуг!

– Нет, это не всё, Сандэм.

Получена возможность входить в режим "Полное слияние".

Звучит как-то пошловато.

– В твоей голове всё звучит пошловато! Я оценила возможности этого режима. Это - не шутки, Сандэм. Он даёт мощь, от которой само твоё тело может свестись на нет.

Шикарные новости, Ни, но мне сейчас ничего другого не остаётся.

УДАР.

Кто-то отвесил мне смачную пощёчину. Аж лицо загорелось от боли.

– Эй, бозопрат из другого мира, ты с нами?! – кричит Андреас, лицо которого по-настоящему перекошено от ужаса. Впервые вижу этого гада таким. Похоже, растеряв все свои уровни, он и храбрость с выпендрёжностью где-то посеял. – Я один с этим монстром не справляюсь. Сделай что-нибудь, разорви твою глотку самый жестокий из Старых Богов!

– А кто самый жестокий из Старых Богов? – спрашиваю я, постепенно приходя в себя.

– А я знаю что ли?! – вопит Андреас. – Очнись и бей его, пока мы все в пепел не превратились!

Гритурион всё ещё стоит, не совершая абсолютно никаких движений. Его тело окутывают потоки мощного пламени, белоснежные волосы мужчины колышутся на горячем ветру.

– Зря он думает, что может нас игнорировать, – говорю я. – Смотри, Андреас, сейчас я покажу этому невозмутимому говнюку...

Активировать форму "Полное слияние".

... свою силу.

– Сандэм, стой, не рискуй!

– СТОЙ! – почти в один голос кричат Ни и Анастра.

Анастра?

Я останавливаю запуск загадочной силы, которую даровали мне духи-друиды. Раз уж Анастра начала кричать, значит, на неё точно стоит обратить внимание. Да чего уж тут говорить - я вообще забыл, что она вместе с нами на этой башне!

– В чём дело? – спрашиваю я. – Ты нашла способ одолеть его?

Точно, ведь именно эту задачу я поручил ей.

– Я... я установила связь с этим существом через огненные пути Хаоса... Теперь я всё знаю о нём... о них, – заикаясь то ли от ужаса то ли от напряжения, говорит Анастра. – Дай мне... руку, – девушка протягивает мне свою маленькую ладонь. – Я покажу.

Андреас, кажется, совсем перестаёт понимать, что происходит. Я не обращаю внимания на его недоумевающую физиономию и беру Анастру за руку. В этот миг моё сознание схлопывается и возникает в совсем ином месте.

Огненная тропа, вокруг которой витают маленькие сияющие частички. На этой чародейской дороге нет более никого, кроме меня и Анастры.

– Это та самая тропа огня Хаоса? – с трудом выговариваю я эту замысловатую последовательность слов.

– Да. Похоже, мне удалось провести тебя сюда лишь потому, что ты тоже управляешь Хаосом.

– Почему ты остановила меня? Есть более простой способ одолеть его? – интересуюсь я.

– Не совсем... Присмотрись внимательно, и ты сам всё увидишь, – Анастра широко раскрывает свои большие глаза.

– Не понимаю, куда смотре... – собираюсь спросить я, но замолкаю, найдя точку своего наблюдения.

Блестящие не моргающие глаза Анастры, в пламени которых отражается совсем иной мир. Я погружаюсь в эту картину и зрю истину.

Перед моим взоров проносится нечто, напоминающее видеозапись. Сначала я вижу лица сотни людей, каждый из которых жил своей жизнью, пока по их душу не пришли солдаты и кадровые маги Сирвийской империи. Несчастных собрали в одном месте: мужчин и женщин, стариков и детей - совершенно разных, казалось бы, людей. Но что же их объединяло?

Ответ: сила.

Все эти люди, знали того или нет, но обладали особой формой магии. Магией Крови.

Магия Хаоса - больше распространена в Эдинхейме и получил я её лишь потому, что Ни пришла в контакт с Тимерией, силовым полем Райолин и её эдинхеймским, по видимому, артефактом. Анастра - исключений из правил.

Абсолютное большинство магов в Сирвийской империи пользуются Магией Крови - совершенно другим источником силы. Правильнее сказать: ей пользуются только те, кто служит империи. Остальных же сжигают.

Этих бедняг, обладающих задатками к использованию Магии Крови, собрали со всех концов империи лишь с одной целью. Нет, не для того, чтобы сжечь. Новая императрица Сирвии - Райолин Первая Эдельгейз - решила пойти по совершенно иному пути. Пойманных магов обязали одновременно огласить эдикт Огня - высшее заклятье Магии Крови. Взамен, людей пообещали отпустить сразу же после проведения ритуала.

Но им повезло куда меньше, нежели всем тем, кто сгорел в пламени инквизиции до них.

Сила эдикта потребовала принести в жертву сами души оглашающих его магов. Сотня сирвийских заключённых потеряли свои тела и стали осознанным ядром стены огня, несущейся по землям Великого Северного леса.

Желали ли они этого?

Нет.

Страдали ли они?

О да. И страдают по сей день. В отличие от других казнённых, им суждено испытывать муки сгорания заживо бесконечное количество времени. В данный момент, в данную секунду они горят и страдают, но воля эдикта несёт их вперёд, вслед за стеной огня. Таковы условия.

Магия Крови требует крови, что весьма очевидно.

– Анастра, прекрати... – прошу я, осознавая, что не могу отнять взгляда от её глаз, в которых вижу лишь ужас и боль. – Я не хочу больше смотреть на это.

– Это ещё не всё, – говорит девушка, и моё сознание вновь проваливается видение.

Что желают эти корчащиеся в муках души?

Всего-навсего - обрести покой. Им не нужна месть, им не нужны чужие страдания. Они просто хотят умереть, сбежать из этого пламени.

Суждено ли им спастись?

Возможно. Ведь один сильный мужчина почувствовал их боль и скорбь. И решил помочь.

Гритурион.

– Так они... Это живое пламя не овладело Гритурионом? – говорю я. – Он сам их впустил в себя?

Верно. Он убедил совет, что это единственный способ спасти Потерянный Жемчуг. Хоть это и означает смерть для всего совета.

Сотня душ укрылись в теле покойного архидруида Гритуриона Ксатрима. Они растеряны и напуганы.