Страница 19 из 79
От последнего подарка она долго отказывалась. Поверх тонкой куртки девушка ничего не носила, аргументируя: что нам, наездникам, не нужно кутаться в кучу слоев одежды, а наряжаться ей в лес на охоту глупо. Я поступила как делают все девочки: сказала что обижусь… Поэтому теперь на наезднице красовалась просто афигительный жилет: удлиненный, скрывающий попу, с меховым капюшоном, а выполнен он был в горизонтальную полоску: мех чередовался с кожей.
— Просто супер, — комментировала я, когда мы выползли из гардеробной, и Лайла рассматривала себя в зеркале. — С твоими зелеными глазами рыжий мех… Вообще отпад. Красотка.
— У тебя глаза красивые… Словно в них снежинка застряла. Даже имя у тебя снежное… Ой, простите, миель…
— Все нормально. Можно на «ты» и по имени. Пойдем есть, а то я сейчас ласты склею… — вернулась в гостиную я.
— Ласты? — поспешила за мной девушка.
— Выражение такое из моего мира… Не буду объяснять — рот занят, — отправила я вилку по названному адресу.
Я все еще не знала: как относиться к девушке. Откуда у нее такая заинтересованность в моей персоне? Вариантов было: думать не передумать, но я не стала себе голову забивать, ведь она права: и у титулованных особ есть друзья, фавориты, фрейлины и так далее. Мне ее внимание лишь на руку. Хоть в этом мире у меня и была семья, но я никак это не ощущала — не с советниками же мне все время проводить… Уже допроводилась: рядом с остроухим лужицей растекаюсь — а ему похрен.
К завершению трапезы я позвала Ниель: чтобы прибралась, а мы с наездницей подхватили сумку со шмотками и покинули мои апартаменты. Уже по вполне знакомому маршруту мы пришли к площадке «посадки» корранов и я позвала Мрака. К Лайле тоже прилетел ее питомец: намного меньше моего, но не детеныш.
— Это Алая, — представила свою зверушку девушка.
И действительно: алая. Самка коррана полностью была алой расцветки, лишь на брюхе виднелся розоватый оттенок. Я приметила: что к седлу были прикреплены два лука и два арбалета, к ним еще новая сумка девушки прибавилась.
— Мрак, — представила и я свою махину, посылая обоим питомцам по нескольку искр. — Лайла, мне нельзя покидать земли клана.
— Это все знают и будут оберегать тебя, Снежана. Наследницу нашу никто не посмеет тронуть, — серьезно заявила она. — Я выбрала место для тренировок, оно на нашей земле, — несколько прыжков и девушка опустилась в седло.
Это было так же воздушно и грациозно: как и у Лэйарина. Надо бы попросить ее научить меня, но только не на глазах у всех… Мрак привычно обвил меня кончиком хвоста, поднимая и усаживая на спине.
— Вау… — прокомментировала Лайла. — А моя так не извернется… Маленькая.
— Вау… — повторила я. — Никакой критики? — театрально заломила бровь я. — Надо же, аж как глоток свежего воздуха. Не знаю: как это смотрится со стороны, но по-другому я боюсь упасть — я же человеком была.
— Да и не надо. Кому какое дело: кто как. опу подтирает… Ой, — смутилась она. — Извини. Издержки ежедневного общения с охотниками.
— Все нормально, — хмыкнула я. — Меня можешь не стесняться.
— А я и не из стеснительных, — по-детски показала она мне язык и ее корран взмыл в небо.
Глава 10
«Почему эта сказка не может быть нашей…» — эти слова никак не хотели покидать моих мыслей. Я смотрел вослед уходящей с крыши башни девушке и не мог ничего сделать. Как же мне хотелось остановить ее… «Больше не приходи ко мне, Лэйн…» — разливались ядом эти слова в моем сознании, пока я возвращался в библиотеку, надеясь поговорить со Снежаной…
Я не придумал: что говорить ей, как объясняться — ведь ей лучше не знать: что ее симпатии взаимны и насколько трудно мне сдерживаться. И особенно сложным это стало сегодня, когда я понял: что ошибся… рядом со мной не девочка, а девушка… И даже не ее прямые слова о возрасте развеяли это заблуждение, нет. Если на миг закрыть глаза и вспомнить об умелом поцелуе Снежаны… Да даже далеко ходить не надо: она только утром без тени смущения рассказывала об интимном своим служанкам. Такого ты не услышишь от ребенка. Ведь если и допустить мысль: что подростку известны тонкости близости, то уж опыт в ласках и совсем беззастенчивые речи — такого не может быть…
Я переступил порог пустой библиотеки, вернулся на диван и уставился на накрытый к обеду стол. Ее не было… Снежана больше не хочет видеть меня. Теперь ее вниманием завладеет Дэниель, а позже и Римус… Как только проблемы с обозами уладятся и вернется Джеймс с Лилией, навестит Арман… Еще и Лайла по каким-то причинам навязывается Снежане… Быть может и хорошо: что у миель появится подруга — в разы лучше: чем старый советник, который не может ответить ей взаимностью…
Если я поддамся на провокации девушки, то стоит лишь раз в чем-нибудь проколоться за эти три года до ее совершеннолетия — и узнает Джеймс. Как минимум: он изгонит меня из клана. Как максимум: еще ославит мое аморальное поведение среди других миал и миель — дороги в земли кланов для меня будут закрыты, а возвращаться под покровительство владыки…
«Не хочу домой» — нахмурился я, вспоминая родные мне земли и причины, по которым покинул их. «Ледышка» — называет меня Снежана. Видела бы она мой дом — там все словно живые статуи. На всем Аэритосе земли владык одинаковы: вековые леса и такие же вековые существа… В какой-то момент мне показалось: что я не чувствую совсем, словно и не живу — именно тогда я и решился уехать к людям, к магам, к наездникам… Да куда угодно: лишь бы увидеть как быстро и решительно живут люди, как страстно и пламенно чувствуют, как они умеют любить…
Я получил желаемое: Ауриель. Она родилась и выросла среди людей — она была живой. Это были недолгие семь лет счастья… совсем недолгие… Что такое семь лет в жизни эльфа, длиною в два с половиной века? Но я был счастлив, любил… А теперь? Не лучше ли не доводить до крайностей и уехать? Бескрайние леса владыки развеют любовное наваждение, горные реки остудят вновь загоревшееся желанием сердце…
— Лэйарин, вот ты где… — вошел в библиотеку Дэниель. — Вообще-то я ждал тебя рядом с площадкой для тренировок корранов, но так и не заметил: как вы улетели с миель и вернулись, — присел он в кресло напротив.
— Не летали. Читали. Присоединяйся к перерыву, — развел руками я над накрытым к обеду столом.
— А ученица где?
— Скорее всего: пошла к себе — раз прислуга не докладывает.
— Жаль, а то я освободился на несколько часов. Подумал: стоит тебя сменить, ведь уже полдня девочку развлекаешь, — долго не думая, маг воспользовался предложением и я составил ему компанию.
— Не полдня. Утром она сама развлекалась. Играла в прислугу и переезд.
— Жаль ребенка… Два дома для семьи — это тяжело. Арман там, она тут… Родители без конца летают туда-сюда… А в няньках советники. Точнее один, который свободен больше всех, — хмыкнул Дэниель.
— Завидуй молча. Я давно тебе говорил: организуй себе пятерку заместителей — больше и не надо. Каждому назначь свою сферу полномочий и ответственности, а там уже и остальная система выстроится. А дальше: выслушивай отчеты о проделанной работе, докладывай миал — вот тебе и свободное время.
— Это у тебя все уже организованно и налажено за долгие десятилетия службы. Я и года еще в должности не нахожусь. Мне все кажется: что не услежу — и полечу от трона в сторону парадных дверей. Кстати, а сколько ты уже живешь в клане?
— Не помню, очень давно. Я пришел в клан, едва Джеймс достиг своего совершеннолетия. Я давно служу Эль Аскерт.
— А теперь появилась Снежана… Так ты еще и ее детям послужишь! Надо же: целая династия на твоих глазах… — восхитился маг. — Повезло нашему миал с благословлением богини: подарила предназначенную-миель. Теперь трон перейдет к чистокровной дочери, а не к тому: кого выберет Камень Крови.
— Да. Повезло… — не мог не согласиться я.
Был бы я наездником, то ежедневно посещал храм Дионии. Молил богиню: чтобы подарила Снежану мне, чтобы поставила знак предназначенной — и тогда у меня был бы шанс… Но что делать эльфу с девушкой, которая по традициям своей расы считается еще ребенком? Даже если забыть о разнице в возрасте, даже если ребенок — совсем не ребенок, есть еще много причин: чтобы держать себя в руках… Миель — столп магии Аэритоса, глава клана и самый обычный эльф… Это даже в одном предложении звучит абсурдно. Даже самый обычный наездник или маг составят Снежане более выгодную пару, ведь они магически одаренные… Мне только и остается, что бороться с собственными запретами в ее адрес. Было бы легко — если бы это не было так трудно… Кто бы еще ей запретил соблазнять старого вдовца…